Коготь Харона

— Ты предполагаешь, что я позволю Равелю и его ткачам убить моего брата? — сказала она. — Ты веришь, что у меня нет иного выбора или что мне нечего сказать по этому поводу?

— Я думаю, что последствия дают тебе паузу. Я думаю, что ты достаточна умна.

Береллип пронеслась мимо него, из комнаты и по коридору в кузницу, которая ярко светилась на расстоянии. Когда они вошли, то обнаружили, что предполагаемый бой может продлиться дольше, чем им казалось вначале. Брак'тэл стоял в центре зала, возле него находилась гигантская огненная элементаль, а несколько других поменьше плясали вокруг него.

На пути у него стоял со скрещёнными на худой груди руками Равель, слегка облокотившись на остудительную бадью у погашенной кузни. Выражение лица у дроу было довольным.

— Разве ты не чувствуешь его, второй сын? — обратился к нему Брак'тэл с явным удовольствием. — Конечно чувствуешь, но не хочешь признаваться. Ты его чувствуешь и боишься!

Все ремесленники, гоблины, багбиры и дроу побросали работу, во все глаза уставившись на долгожданный конфликт двух хозяев.

Береллип огляделась и отметила, что некоторые кузнецы вовсе не были мастерами, зато Равель грамотно расположил ткачей. Ее младший брат хорошо подготовился. Он предвидел это — скорее, спланировал, сам выбрал время и место.

Но возможно, он ошибся, пришло ей в голову, когда жрица заметила, как ещё один горящий элементаль вырвался из кузни и ринулся в сторону Брак’тэла — нельзя отрицать того факта, что старший сын Ксорларрин нашёл впечатляющие залежи силы и власти.

И тут, словно почувствовав ее внимание, Брак'тэл обернулся к ней и Тиаго.

— Он чувствует его! — объяснил Брак'тэл. — И знает, что это такое. Не так ли, ткач? — закричал он, круто повернувшись обратно к Равелю.

— Я чувствую, что ты потерял здравый смысл, — легкомысленно ответил Равель.

— Мои силы все возрастают! — сказал Брак'тэл. — Где ты тогда будешь, ткач? — Он взмахнул руками и огляделся вокруг, уделяя особое внимание шпионам Равеля. — Где, в этом случае, будете вы все?

— Как минимум живы, — ответил Равель с явной угрозой.

Брак'тэлу больше нечего было сказать, Береллип это знала, ибо, несмотря на его огненных слуг, она ожидала, что Равель и другие смогут с ним расправиться. Она задавалась вопросом, как поступить, потому что не похоже, что Брак'тэл будет слушать какие-либо рассуждения. Она ненавидела мысль о его смерти из-за последствий противостояния Равелю и потому, что на практике работа Брак'тэла с элементалями, как бы глупцу это ни удавалось, была весьма полезна здесь, в крайне важной кузне.

Тиаго Бэнр прошел мимо нее.

— Разве это не чудесно? — громко сказал он, привлекая внимание.

— Ах, явился роф Равеля, — крикнул в ответ Брак'тэл.

Тиаго отшучивался, борясь с желанием метнуть магу в лоб свой меч, осуществить этот бросок представлялось несложным. Он спокойно шел к Брак'тэлу. Когда сын Бэнр приблизился к Брак'тэлу настолько, что только он мог услышать, то прошептал:

— Тебе не победить.

Брак'тэл вызывающе надул грудь.

— Береллип за Равеля, — сказал Тиаго, и маг почти мгновенно сдулся.

Он посмотрел мимо Тиаго на Береллип, которая, понимая, что Тиаго только что сказал, утвердительно кивнула.

Глаз Брак'тэла дернулся, и он облизнул пересохшие губы, когда перевел взгляд с Береллип на Тиаго, а затем на медленно приближающегося Равеля, улыбка которого становилась все шире. Равель кивнул влево и вправо, и из тени вышли ткачи, нетерпеливо вертящие в руках посохи и жезлы.

— Никто из тех, кого ты считал союзниками, не встанет с тобой против Береллип, — тихо сообщил Тиаго Брак'тэлу.

Маг повернулся к Береллип.

— Сестра! — умолял он ее.

— Отправь своих питомцев обратно в кузницы, — приказала она. — У нас еще много работы.

— Сестра!

— Всё кончено! — закричала на него Береллип и решительно выступила вперед, бросив заклинание впереди себя, которое поразило меньшую элементаль струей воды и существо с сердитым шипением рассеялось облачком тумана.

— Восемь ног? — спросила она Брак'тэла, и кровь отхлынула с его лица, это был намек на худшее проклятие для любого дроу.

Береллип только что сообщила магу, что ему выпал жребий присоединиться к банде Йеррининэ!

Брак'тэл, пойманный и подавленный таким поворотом событий, поднял руки, сдаваясь, и начал отправлять своих питомцев в разные кузни.

К тому времени, когда Береллип и Равель подошли к нему, осталась только самая крупная элементаль. Брак'тэл взглянул на нее, затем снова на Береллип, и упал перед ней на колени.

— Прошу, убей меня, — сказал он.

— Смерть не будет быстрой, — злобно пообещала она, и он признал нетерпеливым кивком, что лучше быть замученным до смерти, чем превратиться в жалкого драука!

— Сестра, — вмешался Равель, и Береллип, Брак'тэл и Тиаго обернулись и посмотрели на него с любопытством. — Пощади его, прошу.

Казалось, что все существа в комнате затаили дыхание.

— Он ценен. Его работа здесь была безупречной, — объяснил Равель ошеломленной Береллип.

— Такая слабость, — прошептала она в ответ, не веря своим ушам. — Ты бы проявил милосердие?