Коготок Большого Взрыва

Разговоры в кают-компании стихли. Космонавты невольно увлеклись созерцанием чарующей мирной картины космоса, всегда действующей на людей как великое природное (равно – божественное) творение. Оно было прекрасно!

– Денис Ерофеевич, – раздался в наушнике рации голос Аурики, – мы готовы следовать дальше.

– Великолепно, – с облегчением ответил Денис; видимо, в данный момент он был единственным, кого не восхищала, а тревожила тишина и спокойствие космоса. Но всё же он не удержался от «командирского» вопроса, хотя и знал ответ (компьютер регулярно докладывал ему об изменении обстановки): – Никого подозрительного не заметили?

– Нет, – в один голос ответили Аурика и Егорыч.

– Примерно в трёх миллионах километров от нас, ближе к Бичу, – добавил компьютер, – видна транспортно-технологическая платформа для добычи полезных ископаемых.

– Кому принадлежит?

– У меня нет данных по геологоразведке и добыче.

– Понаблюдай за ней.

– Принято к исполнению.

Ходили слухи, что имя компьютеру дали по имени конструктора кванкомов – квантовых компьютеров, которого звали Егором. Но так ли это было на самом деле, Денис не знал.

– Разрешите? – поднял руку Волин.

– Слушаю, Илья Трофимович, – повернулся к нему Денис.

– Мы, конечно, читали переданные нам материалы по объекту, но так и не поняли, с чем имеем дело. Не могли бы вы доходчиво объяснить бойцам, что такое Бич?

– Это не ко мне, – кивнул на сидящих экспертов Денис, – к ним.

– Суперструна, – пожал плечами Богатырёв, для которого уже давно всё было понятно.

– Это мы слышали.

– Я объясню, – сказал Шестопал, отставляя пустую чашку из-под кофе. – Такие космические струны являются тонкими сверхплотными нитями, образовавшимися во время «фазового перехода» – рождения Вселенной – в первую микросекунду космической истории. Как трещина неизбежно разбегается по льду при замерзании воды, так и Вселенная в первые моменты своей жизни проходит этап инфляции – сверхбыстрого расширения, сопровождающийся разного рода дефектами. Струна и представляет один из таких линейных дефектов пространства, рождающихся при стыке инфлюирующих областей. По сути, это тонкие линии не превращённой в другие виды материи, навсегда попавшие в ловушку изначального состояния.

– Теперь понятно, – вежливо кивнул полковник. – Бич – дефект пространства.

Шестопал улыбнулся, не желая возражать.

– Ещё вопросы? – оглядел компанию Денис. – Если нет, все по местам!

Кофе-брейк в кают-компании закончился.

Пассажиры корабля начали поспешно расходиться.

Следующий нырок в пространственную «трещину» закончился выходом «Енисея» точно к заднему торцу Бича – по сравнению с передним, направленным на Солнце. Это был именно тот торец, с которого начали изучение суперструны российские космонавты при первом походе к суперструне. Корабль не стал приближаться к объекту вплотную, застыл на высоте ста километров, и нелинейное гравитационное поле Бича, практически нейтрализованное расстоянием и защитным полем, на космонавтов не подействовало.

Денис не без интереса всмотрелся в изображение торца, похожего на квач, то есть на конец палки, обмотанный тряпкой, из-за осевшего на нём космического «мусора» – льда, снега и камня.

С виду ничего в этом месте не изменилось.

Всё так же сверкали в лучах звёзд ледяные бугры, всё так же угрюмо торчали из-под каменных завалов непонятные «баки» и «швеллера» разбитых в древние времена инопланетных конструкций. Если бы две недели назад Бич врезался в спутник Юпитера Каллисто этим концом, вряд ли от застывших на нём наносов и обломков осталось бы хоть что-нибудь.

– Будем подходить ближе? – осведомилась Аурика.

– Нет, капитан, – ответил Денис. – Здесь мы уже были, двигаемся к середине струны. Наша первая задача – деструктор.

– Скорость?

– Не больше километра в секунду. Увидим что-нибудь интересное – сбросим зонд.

– Принято.

– Егорыч, доложи обстановку.

– Кое-что изменилось, командир, – озабоченным тоном проговорил компьютер. – В ста тысячах километров от Бича замечена платформа геологодобытчиков.

– Ещё одна?

– Не могу знать, Денис Ерофеевич. Но размеры в точности совпадают с размерами платформы, которую мы обнаружили час назад.

Мышцы живота свело.

– На каком расстоянии от Бича находится эта?

– Примерно в тысяче километров от середины объекта.

– Значит, это другая платформа. Не понимаю, что она здесь делает.

– Почему вы так решили?

– Потому что в случае если это та же самая платформа, придётся признать, что она движется с такой же скоростью, что и мы. А насколько мне известно, платформы, даже оборудованные эгранами, – тихоходные аппараты.

– Сообразил.

– Поищите ту, первую.

– Выполняю.

– Командир, я тебя правильно понял? – послышался голос Тихонова. – Думаешь, это не платформа?

– Не знаю, – нехотя ответил Денис. – Не нравится мне суета вокруг Бича. К тому же я не слышал, чтобы геодобывающие платформы запускали за орбиту Венеры. Их место в поясе астероидов.

– Тогда кто это может быть?

– Спроси что-нибудь полегче. Капитан, пошлите запрос на базу, объясните ситуацию. Нужно выяснить, что делают за орбитой Венеры геологоразведчики и кому принадлежат платформы.