Когти тигра

На Северном флоте я побывал осенью 1943 года, то есть спустя год после дерзкого пиратского набега «Адмирала Шеера» с эскортом подлодок в Карское море. Поэтому я не решился бы писать повесть «Бухта Потаённая», если бы не бесценная помощь военных моряков, которые рассказали мне то, о чем я не знал и не мог знать. Большинство из них также взяло на себя труд придирчиво прочесть и рукопись.

Приношу за это сердечную благодарность адмиралу В. Н. Алексееву, вице-адмиралу Г. Г. Толстолуцкому, капитану 1-го ранга С. Ф. Житецкому, капитану 1-го ранга В. Т. Ткачу, капитану 2-го ранга Н. С. Серебряному, мичманам запаса, бывшим начальникам постов службы наблюдения и связи, Б. И. Быкову и А. Г. Максимову.

Если мои юные читатели, прочтя эти три повести, еще больше полюбят наш героический, победоносный Военно-Морской Флот, я буду считать, что выполнил свою задачу.

ПРЕДЕЛА НЕТ (повесть)

Здесь нужно, чтоб душа твоя была тверда!

Данте. Ад, песнь третья.

Часть первая

Глава первая ПОСЛЕДНИЙ ДЕНЬ ВОЙНЫ

«Как острие копья!»

Разговор вполголоса над картой:

— Войдите в прорыв как острие копья! Двигайтесь по шоссе стремительно и без оглядки. Не тратьте время на расширение прорыва. Это сделают танковые части, следующие за вами.

— Понял, товарищ генерал.

— Задача ваша — проникнуть как можно глубже в немецкий тыл, ломая, расшатывая его своим дивизионом. Поэтому вперед, и только вперед!

— Ясно.

— Но это не все. Полчаса назад звонили из штаба флотилии. Их разведчик находится в тылу противника. Доносит, что в одном из населенных пунктов западнее Штернбурга обнаружен сверхсекретный военный объект чрезвычайной важности.

— Название этого пункта?

— Оно заканчивается на «шен» или «шин» — это все, что удалось расслышать. Под конец приема, по словам радистов, возникли помехи. Повторяю: объект расположен западнее Штернбурга, в стороне от шоссе. Записали? Учитывая сопротивление противника, сомнительно, чтобы вам удалось пройти так далеко. Тем не менее ставлю перед вами две дополнительные задачи: захватить секретный объект, воспрепятствовать его уничтожению противником. В случае невозможности — выяснить, что это был за объект, для чего во что бы то ни стало найти нашего разведчика. Его шифр-пароль — ЮКШС. Условное имя — Тезка.

Один из собеседников разогнулся над картой, одернул на себе китель.

— Разрешите выполнять, товарищ генерал?..

«Погода будет безоблачной…»

«Днем 8 мая 1945 года на всем пространстве Остмарка[1] от Гроссзигхартса до Эйзенкаппеля погода будет безоблачной, очень теплой. Ветер — ноль баллов».

Прогноз немецких синоптиков.

Потоки двинулись на запад

Восьмого мая на рассвете воздух над Австрией качнулся от залпа тысяч советских орудий.

Если бы космонавты в то время уже летали вокруг «шарика», им с высоты полутораста или двухсот километров, наверное, представилось бы, что в Европе, там, внизу, произошло одновременно извержение нескольких вулканов. Тучи клубящегося черного дыма, время от времени прорезаемые огненными взблесками, медленно поползли на запад.

В тот день еще действовали «вулкан» в Чехословакии, вблизи Праги, «вулкан» в Южной Германии и «вулкан» в Австрии.

По австрийской земле текли, обгоняя друг друга, потоки лавы — наши наступающие войска. Не ослабляя ни на миг всесокрушающей ударной силы, потоки эти по пути распадались на ручьи и ручейки.

Попробуем же проследить с вами движение одного из таких сравнительно узких — в ширину шоссе — ручейков. Направление его известно: на Штернбург и, как вы помните, немного в сторону от магистрального шоссе…

Часы и минуты

(Из письма бывшего командира отдельного гвардейского дивизиона самоходных орудий бывшему командиру отряда разведки Краснознаменной Дунайской флотилии)