Кокаиновые короли

Но даже несмотря на наезды полиции и шумиху в прессе, дела на острове шли как обычно. Всего через несколько дней после рейда Уорд доставил 250-килограммовый груз из Колумбии в Норманс-Кей, а далее – в Рейдсвилл в штате Джорджия. Рейс прошел без сучка и задоринки, но его налоговые проблемы в Джексонвилле настигли и в Джорджии. В аэропорту Атланты налоговая служба конфисковала его самолет «Бичкрафт Бонанза». Уорд присутствовал при этом и сначала подумал, что его хотят арестовать за контрабанду. Когда власти, казалось, заинтересовались только самолетом, он получил багаж и заплатил водителю в аэропорту, чтобы тот подвез его и груз. Потеря «Бонанзы» была временной – Уорд попросил своего адвоката найти посредника, чтобы выкупить самолет у налоговой службы. Это обошлось в 40 000 долларов: 35 000 долларов за самолет и 5000 долларов посреднику. Не прошло и месяца, как Уорд получил «Бонанзу» обратно. Через четыре месяца этот же самолет перевез еще 350 килограммов кокаина через Норманс-Кей в США. В общей сложности Уорд перевез для Ледера больше трех тонн кокаина. Общая цена на доставленный в США кокс составила более 150 миллионов долларов. Через багамские банки за это время Ледер перевел 522 миллиона долларов, только «комиссия за пересчет» составила 205 590 долларов. Значительная часть денег Ледера оседала в карманах багамских чиновников.

На Багамах в 1979 году расцвела невиданная доселе коррупция, и, разумеется, платил не только Карлос Ледер. Более дюжины других контрабандистов марихуаны и кокаина, не имевшие к нему никакого отношения, создали на семнадцати островах архипелага собственные транспортные хабы по переброске наркоты в США. Семьсот островов разбросаны на просторах океана на территории более полутора сотен тысяч квадратных километров, и полиция попросту не могла их все контролировать. Рейды не имели большого эффекта, да и судебные преследования тоже ни к чему не вели. Страна превратилась в главную транзитную зону доставки наркотиков в Штаты.

Неясно, когда местные чиновники разных уровней решили начать получать прибыль от того, что практически не могли остановить, но к началу 1980-х годов на Багамах, по словам одного контрабандиста, за деньги можно было решить все.

Потребовались годы, чтобы разоблачить масштабы коррупции, которую Карлос Ледер посеял на Багамах. Улики указывают на то, что он просто воспользовался системой, которая успешно существовала и до него. Адвокатом Ледера был Найджел Боу, который когда-то поспособствовал контрабандным рейсам Барри Кейна через Багамы. Боу был хорошо известен умением решать проблемы с законом своих богатых клиентов из наркобизнеса. И дела, которые он вел, редко приводили к тюремному заключению. Боу также был очень близок с премьер-министром Багам Линденом Пиндлингом. Информатор УБН позже рассказал, что Боу посещал Норманс-Кей двадцать второго числа каждого месяца, якобы для того, чтобы получить 88 000 долларов в качестве взятки, предназначенной для Пиндлинга. Другой осведомитель заявил, что Ледер платил Пиндлингу по 200 000 долларов в месяц. Ледер отдавал деньги Боу, который, в свою очередь, передавал их Эверетту Баннистеру – человеку с сомнительной репутацией. Согласно показаниям сына Баннистера, Гормана, его отец имел тесные отношения с Пиндлингом. При этом его отец был крайне возмущен, что Горман в итоге пристрастился к бесплатному кокаину.

Королевская комиссия по расследованиям изучила финансы Пиндлинга и пришла к выводу, что «расходы премьер-министра за годы, начиная с 1977 года, намного превысили его доходы». Но они не смогли доказать, что Пиндлинг брал деньги у наркоторговцев. Премьер-министр отрицал все выдвинутые против него обвинения. Комиссия вынесла более суровое заключение в отношении наркоадвоката, постановив, что «пристрастие мистера Боу в отношении лиц, замешанных в торговле наркотиками, существенно превышает отношения между адвокатом и клиентом, и он извлекает значительные материальные выгоды из своих многочисленных связей с ними».

То, что на Норманс-Кей продолжили заниматься кокаином, на Багамах всем было прекрасно известно. Через два месяца после рейда Норман Соломон выступил в Палате собрания с заявлением о том, что остров используется «как одно из крупнейших предприятий в мире для контрабанды наркотиков». Два года спустя дом Соломона взорвали.

В декабре 1979 года Карлосу Ледеру официально приказали покинуть Багамы. Сначала это никак не повлияло на Ледера, а его бизнес продолжал работать в прежнем режиме.

На Норманс-Кей продолжали происходить загадочные вещи. 31 июля 1980 года лодочники обнаружили дрейфующую яхту «Калия III», ее палубы были залиты кровью. Тиковое дерево было изрешечено выстрелами из дробовика, а в шлюпке неподалеку обнаружили скальпированный труп мужчины, который лежал лицом вниз. Багамская полиция прибыла на следующий день, но тело к тому времени уже исчезло.