Кокетка (СИ)

-Но вы же спрашивали не о том, могут ли они работать учительницами или гувернантками? А о королеве?! А это может знать только ваше сердце. Его бывшее величество Мадрейл... поверьте, я имею право о нем судить, но не хочу этого доказывать, был очень неплохим королем. Он хорошо начал, умно повел себя в спорах с Торемом за сопредельные земли, заключил выгодные договоры с гномами, издал указ в защиту оборотней, прижал гильдию алхимиков... но потом одну за другой сделал две ошибки. Женился на вашей матушке, сочтя ее самой подходящей на место рядом с собой, но при этом не имея к ней никаких особых чувств, кроме уважения и расчёта, и это убило ее. А затем поддался страсти и женился на девушке, которая уже любила и принадлежала его другу. И это сломало его самого.

-Тмирна... - в голосе короля слышался рык разбуженного хищника, - вы говорите недопустимые вещи.

-Я всегда говорю только то, что знаю точно из первых рук, - гордо выпрямилась настоятельница, - и то, что можно подтвердить документами или свидетельствами очевидцев. Как вы думаете, почему ваш отец согласился подписать отречение, хотя и не думал так поступать?

-Как не думал? - поперхнулся король, - что такое? Я ничего не знаю... кроме того, что был совет...

-На самом деле совет решил все без него, а потом одна старая монахиня показала королю письмо... написанное много лет назад. Вашей матушкой ко мне. В тот день она решила уйти из жизни.

-Но целители говорили мне, что у нее сдало сердце... - вскипел Лоурден, но пока говорил, его голос становился все тише, - был ведь целый консилиум.

-Алхимики могут готовить всякие зелья, - горестно вздохнула Тмирна, - а я не успела. Она сначала выпила эту гадость... потом послала письмо. Ваш батюшка тогда бушевал, приказал повесить придворных лекарей, он в гневе неудержим. И доказать ему в такие моменты, что виновен он сам, просто невозможно.

-Но главный лекарь бежал, загадочным образом, из-под стражи, - начиная прозревать, медленно проговорил король, - Тмирна! Ты его спасла?!

-Конечно, - добродушно кивнула она, делая вид, что не заметила, как король преступил этикет, - я же точно знала, что он невиновен и ничего не мог поделать. К тому же он был моим старым другом... а зачем тогда друзья, если не чтобы помочь в трудную минуту? Но нам пора идти на прогулку... или вы уже не хотите кататься на яхте?!

-Хочу, - задумчиво кивнул король, - очень хочу. Но не забудь, что вечером ты обещала все рассказать.

-До вечера, - согласно кивнула она, и первая вышла из беседки, шагая в сторону странного гномьего приспособления, в виде висевшей на веревке кареты, с помощью которого гости замка спускались с верхней террасы на причал.

Для Тмирны не было тайной, что ее сестры уже ждут их там.

Ужин герцог решил устроить на острове. Это выяснилось, едва толпа девушек, одетых в шелковые шаровары, легкие туники и обмотанные вокруг головы расшитые золотом шарфы сбежала по трапу на белый песок островка, с которого еле видны были башни замка. Мужчины поспешили последовать их примеру, тропа, начинавшаяся от небольшого причала, вела куда-то к вершине невысокого холма, манящей раскидистыми гранатовыми деревьями, усыпанными пышными алыми цветами, среди которых виднелись спелые плоды. Между деревьев привольно росли кустики карликовой айвы и всевозможное цветы, над ними вились облачка бабочек, а на ветвях пересвистывались птицы, роняя на траву куски гранатов.

-Волшебное место, - восхищенно шепнула Лэни, дождавшись мужа, и тут же оказалась у него на руках.

-Теперь я знаю, чем займусь в ближайшее время, - грозно пообещал он, - куплю судно, стану пиратом и захвачу у Олтерна этот остров.

-Ты можешь так не стараться, - засмеялся советник, - вход на этот остров открыт для тебя в любой день и час. Кстати, здесь устроена портальная площадка... и я могу дать на нее капсулы.

-Это значит, в замок мы сегодня уже не вернемся?! - сообразил Геверт.

-Как пожелаете, - качнул головой Олтерн, - капсулы я взял по просьбе Тмирны. У нее, как обычно срочные дела, и несколько сестер уйдет вместе с нею. Хотя она обещала помочь мне в поиске достойных королевского дворца фрейлин. В Эфро, пока Леона не решится туда перебраться, фрейлины не нужны.

С вершины холма оказалось, что остров, как прекрасная раковина, таит не менее чудесную жемчужину. Озерцо, окруженное со всех сторон невысоким барьером зеленых холмов, изумляло причудливой формой крошечных бухточек, ярких камней и растений, и только внимательно приглядевшись, можно было понять, что почти везде над созданием этой красоты поработали человеческие руки и фантазия.