Кокетка (СИ)

Кайя, не отставая, бежала за ним, и только в переднем зале приостановилась, сообщить попавшей навстречу служанке, что они едут смотреть усадьбу графа Чардена, а ей надлежит бежать в столовую, там срочная работа.

-Где бы еще найти кучера? - задумался Змей, когда они забрали с вешалок собственные плащи.

-А он, скорее всего, обедает с конюхом, - сообщила Кайя совершенно нормальным голосом, - в конюшне, направо за домом. Конюх барона там и живет, в комнатке при конюшне. Теперь он ночью сторожит усадьбу, прежнему сторожу что-то померещилось.

-Не уверен... - начал Змей и смолк, поймав предостерегающий взгляд жены.

-Сходим, посмотрим, - продолжила она начатую им фразу, причем сказала вовсе не то, что хотел сказать Дагорд.

Конюх оказался очень сообразительным и расторопным, впрочем, как догадывался Змей, им такого подыскивали специально. И уже через четверть часа коляска весело выкатилась из ворот усадьбы.

-Рассказывай, - бдительно поглядывая на окошечко кучера, тихо приказала Лэни сестре, севшей напротив них, - похоже тут очень весело.

-Вы же читали мои отчеты?

-Да. Но ты не писала, что когда идешь по коридорам, спину холодит чей-то злой взгляд, от стен веет невыносимым холодом, а барон держится из последних сил.

-Я же только болтушка, Эста! Моя работа найти того, кто устраивает заговоры и интриги! Вернее, сделать все, чтоб он меня "нашел". И сначала я всерьез думала, что все эти страхи мне чудятся! Ну как бывает в незнакомых больших домах. Или что слуги шутят. Барон жаловался, что ему мстит кто-то из отвергнутых невест, подкупивших слуг. Некоторые из этих дам до сих пор шлют барону поздравления и приглашения на обеды и ужины. Но экономка проговорилась, что каждый раз, как он съездит на прием, случается какая-нибудь гадость... Однако, когда я стала расспрашивать, она мигом прикусила язычок! Теперь мне понятно, что это были за гадости, нечто вроде сегодняшней. Как мы вовремя выскочили... ты очень внимательная.

-Просто я люблю пудинг, - Лэни передернула плечами, и прижалась к мужу, - но теперь не скоро решусь отведать.

-Я тоже, - согласился он, пряча жену в кольце рук, - но ты еще не сказала главного, любимая, кто был в коридоре?

-Не знаю. Я никого не видела. Просто слышала, уверенные шаги, стук сердца, такой, торопливый, словно он тоже бежал. На миг мне показалось, что я слышу тебя, потом он начал удаляться. Тогда я и сказала. Зря, конечно, твоя реакция могла его насторожить, если он оглянулся. Как только приедем к графу, отправлю матушке письмо, пусть достает другие зелья. И еще... Кайя, не обижайся, но тебе тут делать нечего. Это дело сразу было для тихони. А мне придется продолжать играть болтушку... хотя без партнера будет трудновато. Все остальные молчат, как статуи.

-Любимая... я бы помог, но боюсь мне такое не под силу...

-Как раз тебе и под силу, - уверенно заявила тихоня, и ободряюще улыбнулась огорошенному таким объявлением мужу, - матушка говорит, все мужчины - прирожденные болтушки. Ты просто представь, что мы еще не женаты и тебе нужно во что бы то ни стало меня развлечь... и все получится само. А тему найти просто, что увидишь, про то и говори. Я подхвачу. Только не увлекайся, некоторые начинающие болтушки сердятся и обижаются всерьез.

-Эста... я лучше дрова рубить буду, или ночью этот проклятый дом охранять. Кстати, мне пришла в голову мысль, а отчего умерла его жена? Вроде алхимики живут очень долго?

-Матушка выясняла, считается, что от неудачного эксперимента. А в доме никто на эту тему не говорит. Хотя старых слуг осталось только трое, конюх, повар и экономка, - объяснила хмурая Кайя, - Эста, может, мне в самом деле остаться еще на денек?

-Чтоб он уронил на тебя что-нибудь потяжелее? Ты же понимаешь, что он всех выживает из дома... понять бы еще, зачем!

-А на вас он ничего не уронит?

-Не волнуйся, нас он не тронет, я теперь сто раз повторю на каждом углу, что мы переночуем от силы пару дней. Он и сегодняшний пудинг готовил не нам, а тебе и экономке.

-Откуда такая уверенность? - хмуро осведомился Змей, решивший про себя, что будет водить жену подальше от шкафов и люстр, когда они вернутся в проклятый дом.

-Это не столько уверенность, сколько интуиция, - вздохнула Лэни, - или понимание ситуации. Он готовил этот "сюрприз" заранее, а мы приехали за два часа до обеда... нет, это точно не для нас. Кайя, не спорь... это не твоя вина.

-Хорошо. Я уйду из дома графа, - уныло согласилась болтушка, - у него есть большая пирамидка. Но ты постарайся быть поосторожнее... там действительно очень страшно.

-Успела почувствовать, - призналась Эста, - и понять, что кто-то настроен очень серьезно. Вот только никак пока не могу догадаться, чего именно он добивается?!

-А может, все же наследства? Сначала выгнать слуг, потом отравить графа... Этот невидимка очень ловкий тип.

-Не подходит, - замотала головой Кайолла, - наследовать может только дочь барона, а она богата. Тогда как за этот дом много не дадут... так экономка говорит. Удобной земли при нем мало, леса нет.