Кокетка

– Я придумал способ лучше, – нахально объявил Змей, сгружая жене все бумаги и притягивая её к себе так, чтобы свет фонаря падал на отчёты. – Ты быстро прочтёшь и в трёх словах мне всё объяснишь. Всё равно я не понимаю её намёков. Как не сообразил, какие планы строит насчёт нас советник.

– Мне нравится, – так же туманно заявила она, устраиваясь в его объятиях поудобнее.

– И мне, – так же коротко ответил он, – в основном из-за Герта. Но боюсь, тебе придётся трудновато.

– Я позову Кайю. И попытаюсь уговорить Рози, надеюсь, мне удастся, – отстранённо сообщила она и прикрыла его губы пальчиком. – Потерпи несколько минут, потом поговорим.

– Угу, – согласно хмыкнул он, нежно целуя этот палец.

– Всё, зайчик, я прочла, – объявила Лэни через некоторое время, собирая отчёты в кошель. – Если в трёх словах, то так: не доверяем никому, кроме Кайи и кучера. Даже хозяину. Но всем улыбаемся и всех выслушиваем. Вечером делимся мнениями. Нужно будет остановить карету в пустынном месте… размять ноги и сжечь все лишние бумаги. Кайя пишет, что её вещи кто-то трогал.

Бумаги они сожгли в небольшой роще, встретившейся, когда коляска проделала большую половину пути. Внимательно наблюдая, как тщательно жена растирает в сыром песке остатки пепла, Змей добавил ещё штришок к портрету, хранившемуся в его душе. Жена никогда ничего не забывает, вернее, её научили ничего не забывать, и ему следует об этом помнить, если он желает сохранить тот чудесный огонь любви, что горит между ними.

– Эста, – снова прижав жену к себе, задумчиво спросил Змей, едва карета двинулась дальше. – Я не очень понял, какие у Арви с его женой были отношения в прошлом? Мне ничего не нужно знать, чтобы случайно не задеть больную тему?

– Наверное, нужно, – подумав, согласилась она. – Никогда не говори при них о наследниках. Вообще о детях, никаких пожеланий и никаких шуточек. У них уже мог бы быть ребёнок, но произошла трагедия.

– Демонская сила… хорошо, что я спросил. Хотя я при Герте стараюсь эту тему близко не поминать… но всё равно. А ты же вроде раньше говорила, будто ваши родители выставили её, не допустив даже одного свидания?

– Так и было, – вздохнула Лэни, – встретились они много позже. Сейчас объясню. Когда мы с матушкой пришли в монастырь, Тэльяна от нас долго пряталась… там это возможно. Но однажды матушка сильно простудилась, слегла с лихорадкой, тогда Тэй и пришла. Целитель прислал, она опытная сиделка и хорошая травница. Я её не сразу узнала, она была… какая-то потерянная. Словно неживая, и учиться ничему не хотела, потому что уходить из монастыря не собиралась. А пока матушка болела, они разговорились… много плакали, мать просила прощения… И через некоторое время Тэй начала учиться ремеслу проводника. Она очень хотела выучиться как можно быстрее, по вечерам едва не падала от усталости. Но всё равно у неё ушёл не один год. Однако Тмирна по её просьбе всё время узнавала, где находится Арвельд и как ему живётся. Он уже дослужился к тому времени до лейтенанта, был помощником командира одного из отрядов службы сопровождения обозов с ценными товарами. В то время бандиты особо зверствовали на дорогах, ведущих в Торем. А потом их отряд попал в западню, был жестокий бой, командир погиб, и Арви назначили на его место. И тогда Тэй упросила монастырский совет отпустить её. Целых полгода она работала проводником у Арви… и постепенно он к ней потянулся… Они жили в одной палатке, и брат даже собрался на ней жениться. Однако тогда она не стала напоминать ему о прошлом и ничего не рассказала про нас с матушкой, таково было условие Тмирны. Ничем эти знания ему всё равно не помогли бы, зато могли случайно выдать тех, кто скрывался в монастыре. Но однажды случилась беда: пока Арви ходил в разведку, на Тэй напал один из солдат… Она ушла от стоянки к болоту постирать, и помочь было некому… но она сопротивлялась, и этот гад начал бить её ногами… В общем, она потеряла ребёнка… про которого Арви тогда ещё даже не знал.

– Та падаль ещё жива?! – скрипнул зубами Змей.

– Нет, в том-то и дело… Тэйна вырвалась и побежала, негодяй ринулся догонять… она и завела его в самую трясину. А когда вернулась… Арви что-то не так понял, накричал… и ушёл. Тэй обиделась, подстроила всё, как будто сбежала… и сломала капсулу. Большую пирамидку она всегда возила с собой… иначе Тмирна бы не отпустила.

– Демонская сила! – Змей крепче обнял любимую, словно она могла сейчас переломить капсулу и исчезнуть. – Эста… родная… дай слово… я тоже иногда тебя не понимаю… только никогда не уходи, хорошо?

– Зайчик! Я и не смогу уйти… и даже если прогонишь, не поверю… Святая Тишина, моя пудра!

– Намажешь ещё раз…

Дом стоял на вершине небольшого холма и был виден ещё с того места, как от дороги свернула к нему поросшая сухой травой тропа.

– Нечасто сюда ездят гости, – проворчал Змей, чуть виновато посматривая на Лэни, восстанавливавшую перед зеркальцем свою невзрачную внешность.

– И дом какой-то мрачный, – выглянула в окошко тихоня, – представляю, как легко тут напугать слуг.