Кокон

День тянулся долго, никак не хотел заканчиваться, а все потому, что Максу по большому-то счету делать было нечего, разве что, вот, по совету Мафона написал прошение о переводе его обратно на котлован. Типа согласен на любую работу! Тихомиров старался, чуть ли не в стихах изобразил, получилось даже что-то напоминающее «Песню о Буревестнике» – так же патетически красиво.

«Не могу я среди этих недорослей, душой иссох…» – и дальше все в таком духе.

Максим писал и ухмылялся: на тех, кто его сюда бросил, это должно было произвести должное впечатление. Такое, какого они и ожидали.

А ближе к ночи, уже после ужина, к Тихомирову вдруг подбежал Микушкин. Максим как раз выходил из столовой, когда вынырнувший непонятно откуда пацан внезапно схватил его за рукав и тихо шепнул:

– Зовут.

– Кто зовет?

– Мафон и… Николай тоже. Они… я покажу где.

Ой, не понравилось почему-то Тихомирову это предложение! Зовут, ишь ты… В бараке не могли подойти, обговорить, если возникли вопросы? Для этого вовсе не нужно где-то таиться, прятаться – коли уж у них тут даже стукачи прикормлены.

Сплюнув под ноги, Максим пожал плечами и быстро зашагал следом за Микушкиным. Пацаненок петлял, словно заяц, не доходя до «молодежного» барака, резко свернул влево, затем обошел сложенные штабелем доски, груду кирпичей, какие-то камни… и вдруг совсем исчез! Вот в буквальном смысле слова – прямо на глазах. Только что был – и нету. Словно сквозь землю провалился. И действительно, сквозь землю – именно оттуда и зазвучал чуть приглушенный голос:

– Сюда, дяденька.

Сюда… Господи! Голова пацана торчала из канализационного люка.

– Это что же, мне тоже сюда лезть что ли?

– Лезьте, дяденька. Да вы не переживайте, здесь сухо, чисто… ход это.

– Ах, вон оно что – ход…

Максим хмыкнул – в конце концов, если уж так хотели, могли бы и в бараке его замочить – и полез следом за провожатым.

Под землей было темно, идти приходилось осторожно, а кое-где – и ползти, хорошо, что у Микушкина оказался фонарик.

– Долго еще? – нетерпеливо спросил молодой человек.

– Немного уже осталось. Скоро придем.

– Придем? Скорей приползем уж.

Оп! Максим больно стукнулся головой о металлическую скобу…

– Пришли, – откуда-то сверху сообщил проводник. – Тут лесенка. Поднимайтесь!

Лесенка… Раньше-то не мог сообщить, черт?

Сверху явно пробивался желтый дневной свет, мерцающе-призрачный и туманный. Почему-то пахло жареной колбасой и огурцами. Юркая тень подростка выбралась наружу первой…

Тихомиров осторожно высунул голову, осмотрелся – подземный ход привел путников в какое-то большое гулкое помещения, цех что ли? Судя по станкам…

И рядом с люком, обступив, кто-то стоял!

– Ну? Это, что ли, ваш смотрящий?

Максим обернулся и не поверил свои глазам:

– Трушин! Алексей, ты что ли?

– Макс!

Глава 17 Всё!

Надежды брезжащий прорыв
Залил, бледнея, весь простор…

Поль Верлен

– Понимаешь, Макс, мы здесь хотим разобраться, что вообще происходит. Да-да, именно здесь, так сказать, в неволе! – Григорий Петрович усмехнулся и перевел взгляд на сидевшего напротив него Трушина. – Ведь так, Алексей?

– Именно так, – со смаком разломив сушку, подтвердил «лесовик». – Парадокс, но тут это легче всего сделать. Достать этого чертова Микола.

– Не только достать, – азартно поправил инженер, – но и препарировать. Ты что, Максим, на самом деле веришь в эту красивую сказочку про обычного сельского мужичка, подмявшего под себя весь город? И легко, можно даже сказать, играючи справившегося с такими гм-гм… авторитетными людьми, как вот тот же Алексей, не обижайтесь, Алеша…

– Да ладно.

– Ты кушай сушки, Максим, – вкусные, – улыбнулся Григорий Петрович.

О, как рад был Максим видеть их! И Петровича, и того же Трушина. Вот они сидели сейчас в дальней кандейке электромеханического цеха – Микол восстановил и его, – пили чай с сушками, говорили… Никого по большому счету не опасаясь, как на воле… Здесь теперь было гораздо спокойнее.

– Как вы думаете, господа, – продолжал свою риторику инженер. – Зачем Микол расширяет подстанцию? Куда ему столько электричества? Менять на продукты и девочек? Так и тех мощностей, что есть, на полгорода за глаза хватит и за уши. И этот цех… инженеры, он даже квалифицированных рабочих ищет, приглашает. Токарей, фрезеровщиков, сварщиков… Опять же – зачем? Меня вот затащил… силком, правда, но я сейчас не жалею и, знаешь, Максим, даже не хочу покидать это место. Больно уж интересные здесь дела творятся! Вчера, да-да, буквально вчера я видел проект, компьютерную голограмму – это что-то… что-то такое, чего на Земле вообще нет и никогда не было! Вот именно так – на планете Земля! Это «что-то» сильно напоминает тот же адронный коллайдер… плюс – мощнейшая вихревая энергетическая установка на гравитационных полях…

– На вихревых потоках установочка? – тут же уточнил Трушин – все ж таки не зря когда-то учился в физтехе.

– Да-да… И сверхвысокочастотные генераторы… Понимаете, друзья мои, они явно смогут вырабатывать некое поле… Господи, интересно-то как!