Кокон

Попив чаю, они вдруг принялись вспоминать прежние деньки: праздники, поездки, общих знакомых… И как-то так получилось, что Олеся осталась на ночь – ну не переться же вечером черт-те знает куда? И так же, как-то незаметно, они очутились в одной постели, рука Максима скользнула под маечку девушки…

В общем, Олеся осталась – так уж вышло, и Тихомиров неожиданно для себя ощутил какую-то спокойную радость – типа, вот так вот все и должно было быть. Именно так и никак иначе.

***

Максим все не оставлял надежды отыскать Трушина, и все тщетно, по всей видимости «лесовик» так и сгорел в пожарище вместе со всеми своими домочадцами. Если так, то Максу было искренне жаль.

Он как-то зашел и в библиотеку, в читальный зал… Витрины были выбиты, на полу валялись осколки стекол и разорванные по листочкам книги.

– Сволочи! – выругавшись, молодой человек вышел на улицу и задумался.

Похоже, что Комитет все же распался, лишившись основных своих членов – Трушина и Петровича. Впрочем, остались другие, тот же Михаил. Уже немного оправившись от полученных в битве за лес ран, он сейчас лежал у себя дома, адрес Тихомиров знал. Можно было сходить к нему, зайти еще к некоторым, но увы – прежней, основанной на людской сознательности власти у Комитета теперь не было. Теперь каждый был сам за себя – так легче казалось выжить.

***

Как-то, возвращаясь домой, Максим задержался, увидев собравшийся у подъезда народ – еще не разъехавшихся соседей, которым, кроме как вот в этой девятиэтажке, жить было просто негде. Люди что-то обсуждали, один из жильцов, взобравшись на скамейку, даже пытался толкнуть речь.

Молодой человек подошел ближе:

– Из-за чего сыр-бор?

– А вон, читай.

На двери подъезда висела намалеванная яркими цветными фломастерами объява, больше похожая на детскую стенгазету. Однако содержание ее было явно не детское, а, наоборот, нахально-угрожающее.

«Уважаемые тов. жильцы! – начиналось объявление в лучших традициях социализма. – Если вы не хотите сдохнуть, если хотите иметь свет и тепло – за все это нужно платить. Квартплата будет приниматься еженедельно у здания ТЭЦ, размер…»

А вот размер квартплаты многих шокировал: кроме мешка картошки с подъезда еще принимались люди! Так и было написано: «в работники. Предпочтительнее – молодые девушки и дети».

– Уроды какие-то прикалываются! – пожав плечами, заметил Макс.

– А если не уроды? Если не прикалываются? Если по правде? – заметил какой-то крепко попахивавший алкоголем доходяга. – Меня так давно уже достало без тепла и света сидеть!

– Правильно! – поддержала какая-то взбалмошная тетка. – И мне надоело. И всем!

– Интересно. – Максим усмехнулся. – У вас что же, лишние продукты есть?

– Лишних-то нет, – по прежнему стоя на скамейке, заметил толстобрюхий мужик в распахнутом полушубке и старомодной шапке пирожком.

Тихомиров его так, мельком, знал, как старого склочника.

– Лишних продуктов ни у кого нет, это правда, – оглядев обступивших его людей, снова повторил брюхан. – Зато есть предложение! Видите, в объявлении-то что сказано? Работники тоже принимаются… наверное, топить кочегарку будут или что-нибудь еще…

– Правильно, Иван Кузьмич, правильно! – закивали тетки.

– Ага… предпочтительнее – женщины и дети, – не удержавшись, съязвил Макс.

– А вы не смейтесь, молодой человек! – тут же повернулась к нему одна из теток. – Вы, между прочим, у нас тут без прописки живете и никаких правов не имеете!

Тихомиров лишь присвистнул: ну надо же – «никаких правов»! Вот так-то!

Ну, раз так…

– Тогда я пошел, подвиньтесь.

Растолкав плечом толпу, Максим протиснулся к подъезду, вошел и остановился на площадке второго этажа – все ж таки, любопытно было, что там еще затеяла «дворовая общественность», ранее проявлявшая себя только склоками да коллективными жалобами на автомобилистов и кричащих во дворе детей.

– Молодой, такой наглый! – услышал про себя Макс.

– Все они, молодые, такие… Ничего, мы с ним еще разберемся!

Тихомиров передернул плечом: ага, давайте, попробуйте, разберитесь, суки драные!

– Тихо, тихо, товарищи! – продолжал самый главный склочник. – Что мы можем судить по этому объявлению? А то, что кто-то хочет предоставить нам свет и тепло. Разве это плохо, товарищи?

– Так ведь платить-то сколько!

– Теперь – об оплате! – Склочник, казалось, давно уже ждал этого вопроса и даже принял подобающую моменту позу, нечто среднее между Наполеоном Бонапартом и провинциальными памятниками В. И. Ленину. – Там, кажется, написано о работниках? О том, что даже дети подойдут. А сколько по базарам малолетних попрошаек шастает, кто-нибудь знает? Кто-нибудь их считал?

– Но…

– Секундочку, товарищи. Имейте терпение, дайте договорить!

– Говорите, говорите, Иван Кузьмич, внимательно вас слушаем.

– Так вот, надо нам, оставшимся жильцам, организоваться… Уж раз в неделю по бродяжке можно отлавливать – до весны протянем, а там видно будет!

– Молодец, Иван Кузьмич! – одобрительно кивнул алкоголик. – Лихо придумал! Самолично ловить пойду.

А тетки переглядывались, видать, опасались. Беспризорники, они ведь такие – палец в рот не клади. Попробуй-ка их излови!