Кокон Кастанеды

Это конец, печально подумал Николай Владимирович. Дверь распахнулась.

- Здравствуйте, - смущенно улыбнулась светловолосая девушка.

- Алиса! - потрясенно сказал Чуйков. - Алиса! - закричал он, в глазах потемнело, и он провалился в глубокую яму прошлого.

Перед глазами мелькали лица и эпизоды. Он в морской бескозырке и белой матроске с отложным воротником копается в песочнице, в сандалиях песок… Рядом стоит мама, на ней красивое голубое платье, она манит его к себе рукой и улыбается. Он хмурится, ему не хочется идти домой, у него важное дело - нужно достроить гараж для машины… Он дома, сидит за столом и мастерит из газеты кораблик, пахнет жареной картошкой, мама зовет его ужинать, но он не хочет есть… В доме гости. Отец весело смеется и подбрасывает его к потолку… Он в дурацкой беретке и кургузом пальтишке, качается на качелях и выкидывает разноцветные листья из лужи, один ботинок промок. Воспитательница детского сада ругается, требует, чтобы он немедленно слез. Он показывает ей язык… Мама мажет ему разбитую коленку зеленкой, целует в лоб, от нее пахнет духами - ему не нравится этот запах, но прикосновение маминых губ приятно… Первое сентября, звучит торжественная музыка. Он в галстуке и белой рубашке, воротник очень узкий и душит его, в руках длинные гладиолусы, обертка шуршит, и ничего не слышно. Чуть в стороне стоит девочка в белом фартуке. У нее зеленые глаза и две косы, похожие на пшеничные колоски, с вплетенными белыми бантиками. Девочка плачет, не хочет идти в школу. Ему жалко девочку. Он подходит и протягивает ей гладиолусы. Девочка перестает плакать и смеется, двух передних зубов у нее не хватает, на щеке ямочка. Она смешная, и зовут ее странно - Алиса… Очень болит ухо и задница… Николай открыл глаза и сощурился от яркого света. Он лежал на животе, щекой на подушке, в какой-то светлой незнакомой комнате. На окне покачивались от сквозняка легкие занавески, пропускающие солнечные лучи. Пахло лекарствами, хлоркой и весной. На прикроватной тумбочке стоял роскошный букет белой сирени и лежали янтарные четки.

- Настя, - тихо позвал он.

Скрипнуло кресло, к кровати проследовали легкие шаги, и над ним склонилось лицо красивой девушки в белом халатике, накинутом поверх джинсов и футболки. Вчера, в полубреду, он принял ее за любовь всей своей жизни - Алису, и испытал такой сильный стресс, что мозги его вернулись на место. Удивительное стечение обстоятельств! Словно кто-то нарочно организовал ему шоковую терапию, чтобы памятью о прошлом вернуть в настоящее. Даже сейчас, уже находясь в относительно здравом уме и трезвой памяти, он видел в этой девушке схожие с Алисой черты: глаза, губы, овал лица, пшеничные волосы… Как хорошо, что он вернулся! Как хорошо, что согласился принять неожиданное приглашение от Варламова и приехать на конференцию!..

- Здравствуйте, - улыбнулась она.

- Здравствуйте, - прокряхтел Николай Владимирович, перевернулся на бок и растер щеку. Вся правая половина лица у него затекла, и на морде отпечатался рельеф подушки. По ладони царапнула щетина. Опять оброс, недовольно подумал Чуйков. Одно радовало, что монашескую рясу с него сняли и обрядили в чистенькую больничную пижамку, и он не вонял, как скунс. Можно было даже руки поднимать вверх и шевелиться, не опасаясь, что эта чудесная девушка задохнется и погибнет, как муха от дихлофоса.

- Меня зовут Лиза.

- А меня Николай. Приятно познакомиться.

- Как вы себя чувствуете?

- Жить можно, - улыбнулся он. - Где Настя?

- С девочкой все в порядке, она в пансионате с моим отцом и подругой. Купается в бассейне и учится стрелять из арбалета… Простите! - закатила глаза к потолку Лиза. - Простите меня. Это я вам вчера стрелу… Туда… Мне ужасно неловко! Понимаете, мы дурака валяли с друзьями. Решили испытать судьбу и выйти замуж за того, на кого она укажет. Сказку о Царевне-лягушке на современный манер переиграть. Взяли арбалеты в прокате, вышли на улицу. Хотели по балконам пострелять: на чей балкон стрела попадет, там и жених… Но моя стрела вместо балкона попала… Вы уже знаете, куда, - Лиза залилась краской и смущенно опустила глаза. - Только вы не подумайте ничего такого, я не собираюсь за вас… замуж и преследовать вас не буду.

- Ничего себе заявления! - возмутился Николай Владимирович. - Что же это получается, я напрасно пострадал?

- Что вы имеете в виду? - растерялась Лиза.

- Как - что? Натворили дел, девушка, и в кусты? Замуж за меня выходить не прошу, но хотя бы поцелуйте! - насмешливо потребовал Николай. - Не смотрите, что я такой страшный жаб. Может, после поцелуя я кем-то другим обернусь?

- Вы уже вчера обернулись, без всяких поцелуев, - расхохоталась Лиза, - перевоплотились из монахини в доктора исторических наук! И вовсе вы не страшный, а очень симпатичный Лягух, - кокетливо пропела Лизавета Степановна, присела на кровать, наклонилась, легко коснулась губами Колиной щеки, хотела было отстраниться, но он удержал ее за руку.

- Вчера ты меня расколдовала. Не уходи, - прошептал он и заглянул ей в глаза, - ведь у любой сказки должен быть счастливый конец.