Кокон Кастанеды

– Пусть играет! – милостиво разрешил Иван Денисович. – Хорошо сыграет, денег дам… на храм, – усмехнулся он и по-барски развалился на стуле. – А плохо сыграет и испортит мне праздничный банкет… – Иван Денисович сделал суровую паузу – все замерли и перестали дышать, – денег не дам, – добавил он и басовито захохотал. Гости тоже засмеялись, раздались редкие аплодисменты.

Николай Владимирович поднялся и пошел на сцену. Попал, подумал он обреченно. С какого это перепугу он решил, что умеет играть на саксофоне? А вдруг не умеет или забыл, как играть? В этом случае жить ему осталось недолго, и Николай Владимирович принялся читать молитву «Отче наш». Один из музыкантов передал ему саксофон, Николай взял инструмент в руки и почувствовал себя уверенней, но из-за волнения никак не получалось воспроизвести в памяти хотя бы одну композицию.

– Что играть? – спросил он у зала.

– На свое усмотрение, – сказал Иван Денисович.

Николай кивнул, набрал воздуха и начал играть джазовую композицию Армстронга «Хеллоу, Долли», пальцы сами ее отыскали. Композицию он до-играл с трудом, где-то на середине вдруг закончился воздух в легких, лица пред глазами расплылись, закачался зал, потолок стал ниже. Но доиграл, вытер рукой холодный пот со лба, поклонился, отдал инструмент музыканту и в полубреду, покачиваясь, словно моряк, вернувшийся из длительного рейса, спустился со сцены и побрел к выходу из зала. Его вернули и усадили за стол. Через минуту вокруг засуетились официанты, на столе появилась закуска, напитки, фрукты, черная и красная икра. Привели Настю, причесанную, умытую и испуганную. За столик присел Иван Денисович, почесал бороду, сложил руки на пивном животе, взглянул на Колю.

– Играл ты дерьмово, братец, – сказал он, – и денег ты от меня не получишь. Мое слово – закон. Но играл от души. Спрашивать, почему ты людей в заблуждение вводишь и в таком виде по улицам болтаешься, не буду, это твои проблемы. Но, так и быть, помогу, чем смогу. Я сегодня добрый. Проси.

– Нам нужно обязательно попасть в один подмосковный пансионат, – сказал Николай Владимирович.

– Гарик, когда они поедят, отвезешь их, куда скажут, – дал он указание невзрачному человеку, который, как тень, стоял за его спиной.

– Спасибо, – поблагодарил Чуйков.

– Заработал. – Иван Денисович поднялся и вернулся к гостям.

В сторону пансионата они выехали сытые и довольные, развалившись на мягкой коже диванчиков в просторном салоне черного лимузина, нашпигованного аппаратурой, как атомная подводная лодка. Настена тут же принялась в исследовательских целях нажимать все кнопки на панели пульта управления, встроенного в подлокотники. Откуда-то сверху выехал плазменный экран, девочка завизжала от восторга и, вежливо спросив у шофера разрешение посмотреть телевизор, нашла канал с мультиками. А Коля, обнаружив бар с напитками, лед и стаканы, тоже обрадовался, но спрашивать разрешения у шофера не стал и налил себе виски без спроса. Ничего, загадочный Иван Денисович не обнищает без пятидесяти граммов, а ехать будет веселее, подумал он и посмаковал напиток во рту. Испытав настоящее блаженство, Коля выпил виски до дна и решил, что Иван Денисович без ста граммов тоже не обнищает, налил себе еще порцию и залпом ее выпил. Настена, увлеченная просмотром «Тома и Джерри», на Колю не обращала внимания, чем Николай Владимирович воспользовался и еще несколько раз решил, что Иван Денисович не обнищает. Лишь когда шофер притормозил и сообщил, что они прибыли, Настя оторвалась от экрана и растерянно уставилась на своего спутника.

– Батюшки, совсем окосел! – всплеснула она по-женски руками.

– Спокойно, – икнул Коля. – Это я от простуды лечился. Виски убивает все микробы наповал! – сказал он, открыл дверь и выпал из автомобиля.

– Какая же вы бестолковая, тетя Элета, – проворчала Настена, склонившись над его телом, и ее хмурое личико унеслось куда-то в космос.

Глава 3 Нефропатия