Коктейль из развесистой клюквы

— Ну, где бомба? — протолкавшись вперед, спросил Ослик ИО таким тоном, словно он ожидал, что искомую бомбу поднесут ему на блюдце с голубой каемочкой.

— Там, — мотнула я головой на подъезд.

— Привет, Ленка, — не отрываясь от видоискателя телекамеры, произнес Вадик, узнав меня по голосу.

— О, а ты что здесь делаешь? — Ослик тоже опознал меня и нахмурился, вероятно, предполагая, что я конкурирую с ним как репортер.

— Я там живу, — повторила я движение подбородком.

— Да что ты?! Вот здорово! — возликовал Ослик, неумеренно жестикулируя и азартно шевеля носом с горбинкой.

У родового дерева Аслана Буряка была сильно разветвленная корневая система, но часть отростков, несомненно, уходила за Кавказский хребет. Сей факт доказывали как знойная брюнетистая внешность, так и безумная эмоциональность Аслана.

— Как пострадавшая дашь интервью? — Ослик ИО крепко ухватил меня за локоть.

— Я пока еще не пострадавшая! — напомнила я.

— Да рванет бомба, не сомневайся, — «успокоил» меня несносный Сашка Суньков.

— Вадик, ты смотри, не отвлекайся! — забеспокоился Ослик. — Если не снимешь взрыв, будешь моим кровным врагом!

— Отчего не снять? — хладнокровно отозвался Вадик, нисколько не напуганный обещанием вендетты. — Если рванет в ближайшие тридцать секунд, запросто сниму.

— А если позже? — Мне стало интересно, чем вызвана необходимость жесткого регламента.

— А если позже, то не сниму, — пожал плечами Вадик. — У меня пленка заканчивается.

— Как заканчивается?! Мы же в ресторане только-только новую кассету распечатали! — От полноты чувств Ослик подпрыгнул, приземлившись на ногу юному Сунькову.

— Мы снимали презентацию ресторана восточной кухни, — пояснил мне оператор. — Для рекламы. А потом нам позвонили с новостью про ваш заминированный дом, чтоб его!

— Не надо, — пробормотала я.

— Да я просто хочу сказать, что эта ваша бомба оказалась жутко некстати, — извиняясь, пояснил Вадик. — Аслану, разумеется, захотелось первым из акул пера подгрести к месту событий, поэтому мы бросили недоеденный шашлык и примчались сюда.

— Ты мне зубы не заговаривай! — взвился обиженный Ослик. — Ты на что пленку извел, а?!

— Бэ! — беззлобно огрызнулся Вадик.

Шипящий от боли Сашка наконец-то выдернул свою обутую в домашний шлепанец конечность из-под каблука Аслановой туфли. Ослик покачнулся, но устоял.

— Ты не забыл, кто велел мне снимать танец живота со всеми подробностями? — напомнил ему Вадик. — Все, капут твоей новой кассете! Запасная есть?

— Нэту! — в речи разволновавшегося Аслана прорезался отчетливый кавказский акцент.

— Вах! — цокнул языком бессердечный Вадик.

Ослик ИО в отчаянии заломил руки с микрофоном, сделавшись карикатурным подобием певца Меладзе, но, против ожидания, не запел. Он сформировал из нижней губы квадратный ящичек и задумчиво подвигал его вперед-назад. Кавказские глаза Аслана загорелись, как огнемет, и пальнули пламенем прямо в меня:

— Елена, а ведь у тебя наверняка есть кассеты!

— Там, — в третий раз за короткое время кивнула я на свой подъезд.

— Неси!!!

Я вытаращилась на идиота:

— Как это — неси? Да кто меня туда пропустит? Не видишь разве, что дом оцеплен!

— А сзади не оцеплен, — подсказал Сашка Суньков. — С той стороны ни одного живого мента нет!

Милиционер, за спиной которого мы сгруппировались, обернулся и внимательно посмотрел на не в меру разговорчивого подростка.

— В смысле, там нет ни одной живой души, — поправился Сашка.

— Менты: живые и мертвые, — вполголоса проговорил веселящийся Вадик. — Отличное название для нового сериала!

— Иди сюда! — Ослик за руку вытащил меня из толпы.

— Ну, чего тебе? — с неудовольствием спросила я.

— Ясно, чего: кассету! Ты на каком этаже живешь?

— На втором, а что?

— Квартира с балконом?

— Ты очумел? — До меня наконец дошло, к чему ведут его вопросы. — Хочешь, чтобы я лезла в собственную квартиру через балкон?

— А он закрыт? — не отставал Ослик.

— Закрыт? — попугаем повторила я его вопрос, одновременно пытаясь припомнить, закрыла ли я в спешке балконную дверь.

В конце сентября в городе было жарко, как в августе: наступило бабье лето. Помню, перед сном я открывала все окна…

— Кажется, открыт, — озвучила я свои воспоминания.

— Замечательно! — обрадовался Ослик.

— Аслан! Я не идиотка, чтобы лезть в заминированный дом! — сердито сказала я.

— Да я сам полезу, ты только покажи свой балкон и объясни, где искать кассету.

— Соглашайся, — шепнул мне на ухо подошедший Вадик. — Если бомба все-таки рванет, мы избавимся от дебильного главреда. Какое-никакое, а все-таки утешение!

— А что мне за это будет? — поинтересовалась я. Напоминание о том, что Аслан — мое начальство, повернуло мои мысли в другую сторону.

— Завтра можешь не выходить на работу, — быстро сказал Ослик. — Даю тебе отгул для восстановления здоровья после пережитого нервного потрясения!

— Очень надеюсь, что нервного и прочего потрясения все-таки не будет, — пробормотала я. — Ладно, слушай. Кассеты лежат в тумбочке под телевизором…