Коктейль неутоленных желаний

– Она лезет из кожи вон, чтобы понравиться мужчинам, а ты приковываешь мужские взгляды без каких-либо усилий.

– Это комплимент? – спросила Кейт.

– Комплимент и предостережение. Ты обладаешь властью над мужчинами. Используй ее разумно.

– Спасибо за лекцию, Броуди.

Берт и Эрни находились неподалеку от барной стойки, поэтому она быстро выпила свое шампанское и протянула пустой бокал Броуди.

– Я пойду к бару и возьму себе еще напиток.

– Ты уверена, что тебе следовало пить шампанское? Ты могла бы вылить его в горшок с растением.

– Я об этом не подумала. Спасибо за отличную идею.

Порыв ветра принес с собой запах дыма, и Кейт подумала, что повар, как и в прошлый раз, собрался жарить котлеты для гамбургеров. Она обнаружила, что голодна и с удовольствием съест гамбургер, а лучше два.

Раздался чей-то крик.

– Опять двадцать пять, – пробормотала Кейт, решив, что кого-нибудь снова бросили в бассейн.

Но затем кто-то прокричал «пожар!», и внутри у нее все оборвалось.

Прежде чем она успела сориентироваться, Броуди сорвался с места. В то время как все остальные бежали от огня, который охватил боковую стену дома и добрался до второго этажа, Броуди, напротив, мчался к нему.

Аннабель.

Кейт охватил страх. Она побежала в дом, почти сразу споткнулась и упала на траву. Тогда она сбросила туфли и продолжила бежать босиком.

Ворвавшись в кухню через заднюю дверь, она пересекла ее, преодолела коридор и понеслась вверх по лестнице. От дыма, проникающего в открытые окна, щипало глаза. Она бежала изо всех сил, но у нее было такое ощущение, будто ее ноги в чем-то увязают при каждом шаге.

Наконец она добралась до детской и распахнула дверь. Аннабель спокойно спала. Поскольку окно было закрыто, дымом в комнате почти не пахло.

Завернув малышку в одеяло, Кейт прижала ее лицом к своей груди и выбежала в коридор. Обратный путь показался ей более быстрым. Когда она снова очутилась на улице, огня уже не было. Броуди склонился над обуглившимся шезлонгом. В руке у него был огнетушитель. Поблизости от него валялись остатки плетеной корзины. Стена обгорела на высоту по меньшей мере двенадцати футов.

Квентин, покачиваясь, подошел к Броуди и похлопал по спине:

– Это было круто, приятель. – Он был пьян, и у него заплетался язык. – Все в порядке, ребята, – крикнул он, обращаясь к толпе.

Кто-то издал торжествующий возглас, и веселье продолжилось.

Глядя на напряженные плечи Броуди, Кейт сказала себе, что, если бы она не побежала в дом за Аннабель, это сделал бы Квентин. Что он непременно спас бы свою дочь, даже если бы пожар был более серьезным. Но затем ее бросило в дрожь, и она поняла, что выдает желаемое за действительное.

Несмотря на пожар, шумное веселье закончилось только в четвертом часу. Поведение гостей привело Броуди в ужас. Квентина, похоже, забавляло, что его дом чуть не сгорел. Неужели он не понимал, что его дочь могла погибнуть?

Броуди пришел к выводу, что кто-то бросил окурок в корзину с полотенцами. Она загорелась, огонь перекинулся на стоящий рядом тиковый шезлонг, а оттуда на стену дома.

Когда дом немного проветрился, Кейт понесла Аннабель в детскую. На вечеринку она не вернулась. Броуди ее понимал. После того, что произошло, ей было не до слежки за Бертом и Эрни.

Он также понимал, что, если бы не их с Кейт решительные действия во время пожара, все могло бы закончиться плачевно. Его тошнило от сальных шуточек Квентина и его друзей. Он не хотел видеть Рекса и других мерзавцев рядом с Кейт, а Аннабель в этом доме угрожала опасность. Все это означало, что он должен как можно скорее найти необходимые доказательства и передать их полиции.

Когда в доме наконец стало тихо, он прокрался в кабинет Квентина, включил компьютер и позвонил Уиллу.

– Алло? – раздался в трубке сонный голос Уилла.

– Я у его компьютера, – сказал Броуди без предисловий. – Скажи, что мне нужно искать.

– Ищи сетевые подключения.

Броуди открыл панель управления и выбрал нужную системную папку.

– Я вижу целых три.

– Прочитай мне их названия.

В коридоре раздались голоса. Кто-то разговаривал на повышенных тонах.

– Подожди, – произнес Броуди в трубку, поднялся и подошел к двери.

– Мы уже это обсуждали! – донесся до него пьяный голос Квентина.

– Я тебе перезвоню, – сказал Броуди Уиллу, разорвал соединение, убрал телефон в карман и выглянул в коридор. Там было темно, но он различил три фигуры.

– Я ложусь спать, – заявил Квентин и начал, пошатываясь, подниматься по лестнице.

Берт и Эрни обменялись несколькими эмоциональными фразами на своем родном языке, затем, продолжая спорить, вошли в одну из комнат на первом этаже и закрыли за собой дверь.

Броуди была необходима помощь Кейт. Ему не хотелось ее будить в столь ранний час, но ему нужно было узнать, о чем говорят эти двое.

Покинув кабинет, он быстро поднялся по лестнице, вошел в комнату няни и тихо закрыл дверь, ведущую в смежную с ней детскую.

– Кейт? – прошептал он, включив ночник. – Кейт? Это Броуди.

Она открыла глаза:

– Что случилось?

– Ты можешь пойти со мной?

Она посмотрела на часы на столике у кровати:

– В четверть пятого утра? Куда?