Кол

— Нет. Если ты не чувствуешь себя достаточно здоровой, чтобы идти в школу… Пожалуй, я сама смогу отвезти их. Но только сегодня, поскольку они ждут тебя.

— Это был бы здорово.

— Домой они как-нибудь смогут добраться, да?

— Да, конечно. Они всегда могут что — нибудь придумать. И надо заехать еще за одним парнем, Джорджем. Мы разговорились с ним на спектакле. И я собиралась подвезти его сегодня.

Мама кивнула головой.

— Дай мне их адреса, и я возьму это на себя.

— Как замечательно. Большое спасибо, мама.

— Может, тебе что — нибудь приготовить, пока я не уехала?

— Я еще не хочу есть. Приду, когда проголодаюсь, хорошо?

— Ладно, приготовишь себе сама. Но мне кажется, что ты бы почувствовала себя лучше, если бы поела.

Лейн налила себе в кружку кофе и вышла в гостиную. Отец сидел в своем любимом кресле в спортивном костюме, который он обычно надевал по утрам, с кружкой в одной руке и с книжкой в дешевой бумажной обложке с другой.

— Доброе утро, сердце мое, — сказал он. — Как дела?

— Не очень. Я остаюсь дома из — за болезни. Мама не возражает.

— Простыла?

— Наверно, что-то вроде этого. Во всяком случае, я себя чувствую совершенно разбитой. Я сейчас опять пойду лягу. — Она отпила немного кофе. — А ты, наверное, переживаешь из — за сегодняшнего вечера?

Он сморщил нос.

— Даже не знаю, переживаю или просто боюсь.

— Если это так тебя волнует, то почему бы от этого совсем не отказаться?

— Это не так-то просто, — сказал он, — Что я буду делать с концовкой своей книги?

— Это и может быть концом. Ты делаешь этический выбор, или как там это называется, решив не вмешиваться в это дело. Не буди спящего льва. Это могло бы быть основной темой книги.

Он тихонько рассмеялся.

— Неплохая идея. Так ты считаешь, что не следует вытаскивать кол?

— Для начала, я не стала бы притаскивать домой трупы.

— Я сожалею, что мы это сделали. Бог знает зачем. — Он пожал плечами. — Но раз уж она здесь…

— Не знаю, папа. Ты всегда учил меня не связываться со сверхъестественными вещами типа спиритических сеансов и предсказаний судьбы…

— Да.

— Помнишь, как я купила себе ту куклу — амулет в Нью-Орлеане?

— Она до сих пор еще где-то лежит.

«Ни к чему тебе иметь дело со сверхъестественными явлениями». Это твои собственные слова. А теперь ты собираешься вытащить кол из мертвого человека, чтобы проверить, вампир она или нет.

— Ничего хорошего из этого выйти не может, — назидательным, предостерегающим тоном, подражая голосу старого ученого — чудака из какого-то фильма, проговорил Ларри.

— Так зачем же делать это? — спросила Лейн.

Улыбка сползла с его лица.

— Потому что она здесь? Может, тебе следует просто забыть об этом. Я серьезно. Твердо реши не вытаскивать кола, и ты сам удивишься, насколько лучше ты вдруг себя почувствуешь.

— А ты от этого почувствуешь себя лучше?

— Может быть. Но меня это особенно не касается. Я ведь могу остаться в своей комнате, когда вы будете это делать, а тебе придется находиться там. Это не мой труп, а твой. Мне достаточно своих проблем.

— Каких, например?

— Я просто говорю, — быстро продолжала она, — что ты не должен позволять Питу или любому другому человеку толкать тебя на то, чего ты делать не хочешь. Ведь потом тебе придется с этим жить.

— Так ты считаешь, что мы не имеем морального права вытаскивать этот кол?

— Да, если она вампир.

— Но ведь мы прекрасно знаем, что она не вампир.

— «Гораций, много в мире есть того, что вашей философии не снилось».

— Хорошо сказано!

Она улыбнулась.

— Я отправляюсь в постель.

— Спокойной ночи, милая принцесса. Пусть ангелы поют тебе у изголовья.

— О, спасибо. Надеюсь, я еще не умираю. Просто собираюсь вздремнуть немного.

Она вышла из комнаты, записала адреса своих друзей, передала их матери на кухне, поблагодарила ее еще раз за заботу и вернулась в свою комнату.

Устроившись на подушках, она попыталась читать. Но хотя глаза ее двигались по строчкам, ум ее все время отвлекался, она мучилась мыслями о Крамере. В конце концов она отложила книгу в сторону и залезла под одеяло.

«Мне бы папины проблемы, — подумала она. — Он и не подозревает, насколько он счастлив». Как было бы хорошо, если бы самой большой проблемой в ее жизни было вытаскивать или не вытаскивать кусок дерева из трупа.

Папа говорил, что эта девушка — Бонни? — была «Королевой красоты» на вечере выпускников. Наверное, она была очень красивой. Может быть, типа Крамера.

Лейн задремала, и увидела во сне всех своих друзей вместе: Бетти с Генри, Джорджа и Райли. «Мне необходима ваша помощь», — сказала она им. Она объяснила им свой план, и все выразили желание помочь ей. Они тайком пробрались в гараж и выскользнули оттуда с трупом. Привязали гроб к крыше ее мустанга и поехали глубокой ночью к дому Крамера. Его машины там не было. Он был все еще на своем катере. Пока ее друзья ждали на крыльце, Лейн разбила окно позади дома и вошла внутрь. Она открыла для них дверь, и они внесли гроб. Они положили тело на кровать Крамера, а гроб спрятали в шкафу.