Собираться после ужина было ещё одной новой традицией. Все желающие — а это было большинство учеников — сдвигали вместе столы, притаскивали непонято из каких закромов подушки и пледы чтобы послушать очередную книгу. Причем чаще всего это были творения магловских авторов про магию в целом и магические школы в частности. Слушать, как изощряются эти графоманы было весело всем, особенно старшекурсникам. Младшие курсы больше предпочитали играть в различные настольные игры, которые тоже оказалось в большим количестве в заначках у некоторых учеников.
Наконец вылезший из мастерской Снейп, встретив перед этим по пути к столовой Люпина и Блэка, как раз таки и застал одно из таких сборищ, рефлекторно уклонившись от мячика для пин-понга, а вот идущему следом Сириусу не повезло — мячик угодил прямой наводкой в левый глаз. Народ притих и стал ждать реакции английских преподавателей. Зельевар обернулся, обозрел подбитый глаз Блэка, едко усмехнулся и повернулся обратно к ученикам, ловившим каждое его движение. Бровь мужчины медленно поползла вверх, а взгляд отображал искреннее изумление — действительно, не каждый дань увидишь восседающих по-турецки близняшек Романовых на преподавательском столе.
— Ой, а вы что не уехали с остальными преподавателями? — хлопнула ресницами Ясмира.
— А должны были? — перевел на неё настороженный взгляд Люпин.
— Э-э… — ответа у учеников Колдотворца не нашлось. В это время, как никогда вовремя появилась Софья, обходя преподавателей по дуге. Девушка явно шла по внутренним радарам, потому как обзор закрывала внушительная стопка какой-то макулатуры.
— Мисс Романова, что здесь происходит? — поинтересовался у неё Снейп, как у самой вменяемой в этой школе ученицы.
Софья остановилась, повернулась назад и выглянула из-за стопки бумаг, которую уже через секунду забрал один из её братьев.
— Добрый вечер, профессор Снейп, — сказала девушка. — Мы уже четвертые сутки учимся в режиме самообразования.
— А куда вы дели всех преподавателей? — поинтересовался слегка контуженный Блэк. Романова вздохнула и предложила:
— Давайте я объясню вам всё, но только не здесь? — и, не дожидаясь ответа, направилась к двери: — Идемте.
***
Софья разбирала очередную порцию отчетов, когда к ней ворвалась взволнованная Ясмира, ураганом налетевшая на девушку, снося всё на своём на своём пути. Из её сбивчивого разговора понять было что-то проблематично, потому Романова применила единственный доступный в тот момент успокоить подругу. Она взяла её за плечи и аккуратно тряхнула пару раз, но всё-таки кажется перестаралась, потому что ёжка минуты две ещё пыталась разогнать цветные круги перед глазами. Наконец желтоглазая спросила:
— Что случилось?
— Софа! Ты должна это видеть! Идём быстрее, пока эти гарпии не развели свою подружку на откровения! — протараторила девушка и схватила Софью за руку, потащив куда-то за собой. Романова даже не успела рта раскрыть, как её подруга затормозила у входа в обеденный зал. — Успели!
— Яся, да что происходит? — недоуменно спросила желтоглазая.
— Сегодня официально объявили об помолвке Змеиного Царя, — возбуждённо прошептала девушка. — А теперь, тш!
— Что?.. — зрачки Софьи невольно расширились, а вопрос получился едва слышным, вот только этого уже никто не заметил — всё внимание было приковано к Элине.
— Это правда? Да? — восторженно щебетала одна из подруг девушки — иллюзионистка Иришка.
— Так это сам Полоз тебе сделал предложение? — восторженно вторила ей вторая — Жаннет.
— Да, теперь я могу вам об этом рассказать, — самодовольно проговорила Элина. — Ох! Как было невыносимо это скрывать! Но это было условием матери Полоза, а я себе не враг — ссориться с будущей свекровью.
Щебет троих девушек, к которому прислушивалось большинство находившихся в помещении, глухим звоном отдавал в голове Романовой, сердце болезненно сжималось. Девушка чувствовала, что теряет связь с реальностью, при этом до крови прикусывая щёку. Самый страшный кошмар явился перед ней во плоти, желтоглазая держалась из последних сил, лишь бы не сорваться и не порвать эту девчонку на куски, но уважение к чужим решениям оставалось своеобразным якорем. Он сделал свой выбор — значит так должно было быть. Вот только глупому истекающему кровью сердцу это не объяснить.
— Свадьба будет через два месяца, — это было последнее, что услышала Софья из слов Элины, а потом начала терять контроль над собой.
Романова резко развернулась, случайно задевая кого-то и не обращая на это внимание. Её единственной целью было оказаться как можно дальше от людей, лишь бы не причинить кому-то вред. Стоило дверям в обеденный зал захлопнуться за спиной девушки, как она сорвалась на бег, только бы успеть… успеть уйти…
***
— Привет, Ясмира, а ты не видела Али… Ауч! Софья? — Гарри недоуменно посмотрел в след спешно удаляющейся Романовой. — Ясмира, а что с Софьей?
— Ась? — ёжка наконец обратила внимание на парня. — Ой, а куда делась Софья?
— Только что ушла, — ответил Поттер. — И мне показалось, она была немного не в себе…