Колдовская кухня шефа Сен-Жермена

Так гласила табличка. «Закрыто» то есть. Втянула невнимательную голову обратно.

Неужели, этот конкурс настолько серьезен для владельца, если ради его проведения пришлось закрыть ресторан? У скольких страждущих запись сорвалась.

Кстати, раз уж о хозяине речь зашла. Его никогда не показывали. Ни одному, даже самому подлому и скользкому, журналюге до сих пор не удалось сфотографировать его или узнать имя, поэтому личность владельца «Mon Demon» обрастала слухами и домыслами. Кто-то утверждал, что это мужчина. Кто-то, что женщина. В одном журнале я вычитала, что он совсем еще молодой мальчишка, открывший ресторан на средства состоятельных родителей. В другом, что семидесятилетний отшельник-миллионер на старости лет решил воплотить давнюю мечту.

Короче, у меня был реальный шанс познакомиться или хотя бы одним глазком взглянуть на таинственного работодателя Сен-Жермена.

- Добро пожаловать, мадемуазель!

Я аж подскочила, когда тишину в зале нарушил бархатистый мужской голос. Как раз разглядывала подсвечник на одном из столиков, силясь понять, настоящая там свеча или муляж.

Обернулась.

Плывущей походкой ко мне с улыбкой направлялся молодой человек лет двадцати шести. Уложенные русые волосы, коричневый галстук. Белая рубашка заправлена в серые брюки. Посверкивают при ходьбе черные лакированные ботинки.

«Официант», - сразу подумала я.

- Э-э-э... здравствуйте! - протянула руку. Но, резко передумав и посчитав это действо некультурным, спрятала ее за спину.

- Прошу прощения за доставленные неудобства, но сегодня. - начал мужчина. Замолчал, когда его взгляд остановился на моей увесистой сумке. - Вы на конкурс?

- Сегодня я на конкурс! - с улыбкой от уха до уха, громко ответила я. - В смысле. да-да, на конкурс.

Блин.

Постаралась сгладить неловкость, уверенно опершись рукой на столешницу. Плотная белая салфетка, на которой стоял подсвечник, скользнула вниз, опрокидывая вещицу. Попыталась поймать подсвечник в воздухе, наклонилась, въехала подбородком в край стола.

- Мадемуазель! Вы в порядке? - воскликнул официант, сделал широкий шаг ко мне и подставил руки, намереваясь поднять обморочную меня.

Он не учел того факта, что я - сильная русская женщина, а не хрупкая француженка. Раз уж горящие избы и скачущие кони не способны нас остановить, то что уж говорить о легком ушибе?

- В полном! - выпрямившись, откинула прядь рыжих волос с плеча.

- Кхм, - кашлянул мужчина в кулак. - Я - Алекс Энфэр. А вы.

Лина. Нежданчик.

- Лина?..

- Неж-дан-чик, - по слогам произнесла я, но ему всё равно не удалось повторить. - Ай, да ничего страшного. Можно просто Лина.

- Тогда и я просто Алекс.

Мы всё-таки обменялись рукопожатием. Крепкая, теплая рука. Сразу чувствуется -хороший человек, надежный. Зато глубокие карие глаза, густые темные брови и смугловатый оттенок кожи официанта навевали мне невеселые воспоминания о моем бывшем. Он на юге жил, кстати. В солнечном городе под названием Сочи.

- Что ж, пойдемте регистрироваться? - напомнил мужчина о том, зачем я, собственно, и стою здесь, посреди одного из лучших ресторанов Парижа, с травмированным подбородком.

- Да!

Следом за молодым человеком я пересекла зал. У дальней его стены стоял стол, заполненный разложенными папками, бумагами и всякими малопонятными мне документами на французском.

- Вот небольшая анкета, - протянули мне листочек и ручку. - Долго можете не думать. Некоторые вопросы сугубо формальные.

Кивнув, нагнулась над столом и принялась заполнять поля. Рука немного дрожала, поэтому буквы выводились корявые, скакали по строчкам и делали всё, что им вздумается.

- А кто будет это читать? - жалобно подняла глаза на Алекса.

- Я, - изогнул он бровь.

- Ну, тогда не страшно...

- .и Жан Сен-Жермен.

Ручка замерла над очередным полем.

- Тогда. можно мне чистую анкету? - вновь задрала я голову. - Пожалуйста?

Пожав плечами, парижанин вручил мне еще одну анкету. А потом еще одну. И еще. Только в четвертый раз я более-менее была удовлетворена качеством ее заполнения.

- Извините за такой вопрос, может, неуместный, - выпрямилась я, разминая натруженные пальцы, - но зачем вашему ресторану нужен этот конкурс? К вам и без того любой повар, которого попросите, работать устроится. Не совсем понимаю.

- Мы ищем особенного повара, - лаконично ответил мужчина.

- Особенного в смысле... талантливого?

- Талант не всегда имеет первостепенное значение.

- Э-э-э. а ресторан закрыт из-за конкурса?

- Нет. Просто у шефа сегодня выходной.

Несколько секунд переваривала услышанное.

Ну да, сегодня суббота. Но прежде никогда не слышала, чтобы рестораны по субботам не работали. Выходные - это же самое ходовое время для всех увеселительных заведений.

- Значит, второго шефа тут нет?

- Нет. Без Жана мы работать не можем.

- Обалдеть. - на великом и могучем выразила я свое искреннее удивление. Ой, как некультурно! Постаралась тут же исправиться. - Всегда знала, что этот шеф - один на миллион. Знали бы вы, с каким упоением все передачи смотрела, в которых кухню «Mon Demon» показывали.