Колдовская кухня шефа Сен-Жермена

- Ага, отплатит он за предательство, как же, - хохотнула, выслушав небольшую предысторию. - Вот только под раздачу попала я. А сколько лет назад это было?

- Около... пяти или шести. Точно не помню. Время здесь тянется бесконечно долго.

- Значит, не сразу вы ресторан отгрохали?

- Нет, конечно! - воскликнул шеф так, что стайка птиц взметнулась в воздух с противоположного края крыши. - Да пока мы в местных технологиях разобрались, традициях, банковской системе. Сколько раз мы во всякие ситуации нелепые попадали! О-о-ох... Это сейчас мы с легкостью на языке здешних жителей общаемся, а сначала как? Вашсочству пришлось зубрить словари, книжки всякие, на занятия ходить для эмигрантов, чтобы язык выучить. Уже потом он смог передать полученные знания нам. Королевская семья - хранители знаний, вот и способность у них есть делиться своими знаниями с подданными. Если бы не это, кто знает, сколько времени ушло бы на адаптацию?

- Выходит, и на меня Лексар ту же способность применил? И вашему языку научил?

- Да. Именно так.

- Неплохим колдовством особы королевские владеют. Но твое колдовство, как мне кажется, круче, - добавила я, потупив взгляд.

- Какое же?

- Ты потрясающе готовишь.

- Всегда любил. готовить, - немного стушевался шеф после моего неожиданного комплимента. - На кухню ведь пришел еще совсем ребенком. Прочили великое будущее. Ну, как великое. Для демона низшего ранга. Готовить блюда на стол самого короля Сетаниса. О-о-о. Об этом я мог только мечтать, когда был мальцом. Но годы практики, смерть моего наставника, и вот я уже всей кухней королевской заведую.

- И как оно было? - приготовилась к еще более увлекательной истории.

- Ужасно на первых парах, - расплылись губы шефа в широкой улыбке. - Сам был мягким, доверчивым, скромным. Полная противоположность Венексиса. Повара быстро сообразили, что могут позволить себе куда больше, чем раньше. Прогуливать, устраивать свалку на рабочем столе, готовить через одно место. Несколько сорванных пиршеств, гневных отзывов о работе кухни, и мне всё это надоело. Однажды я пришел. и уволил всех. Должность позволяла мне такое устроить. Прежде чем пришли новые повара, работал на износ, без сна. Блюда выходили средними, зато дисциплина соблюдалась железно.

- Теперь-то с тобой не забалуешь.

- Да неужели? - скорчил Жеман хитрую физиономию. - А кто сегодня решил прогулять? Верно. Я, такой главнюк дисциплинированный, и решил. И что на меня нашло? Ума не приложу.

Мужчина театрально закатил глаза, а я звонко рассмеялась.

Действительно. Почему ты раньше не мог так адекватно взять и поговорить со мной? К чему все эти унизительные испытания, нервотрепка и показательное пренебрежение?

- А как... зовут твою дочь?

Шеф повременил с ответом. Поднял глаза к небу, проследил за траекторией самолета, нарисовавшего четкую белую черту в утренних сумерках.

- Алата, - наконец выдохнул он. - Очень хорошая девочка. Если бы я только мог забрать ее сюда и беречь под своим надзором. Увы, прав таких у меня нет, а уговорить ее мать не получилось до сих пор.

Еще никогда я не видела его таким. грустным, как сейчас. Уголки рта опустились, глаза заблестели.

- Шеф?..

Он прикусил губу. Того и гляди скупую мужскую слезу пустит.

Может, оно ему и надо? Эмоции свои негативные наружу выпустить? Я вот выпустила, мне полегчало. А Жеман уже который год всё в себе держит, копит. Нельзя так делать. Крайне вредно для психики!

- Ничего страшного, - коснулась его плеча и мягко погладила. - У каждого из нас наступает однажды момент, в который нужно выплакаться. Плачь. Плачь, шеф, а я утешу тебя, как смогу.

Сначала он смотрел на меня, не мигая. Я кивнула, дозволяя ему хоть ненадолго забыться в истерике. Однако уже через несколько секунд мне прилетел больнючий щелбан.

- Э-э-эй. - потерла ушибленный лоб. - Ты чего?

- Забыла, кто я таков? - наехали на меня. - Демон. Страшный и ужасный. Какие слезы, мадемуазель? Это я должен на слезы провоцировать, а не меня. Давай-ка спустимся уже. Насмотрелись.

Меня сгребли в охапку, перекинули через плечо, и я снова оказалась на земле, еще и с раздраженным шефом в придачу.

Ну кто меня за язык тянул?..

Но страшный и ужасный демон оказался довольно отходчивым, поэтому свой внеплановый выходной мы провели на твердую пятерку.

Для начала, я позавтракала, как только открылась первая пекарня. Моими любимыми пирожными всегда были миндальные с тягучей начинкой между двух пышных пластинок. Макарон называются. Или макарун. Бабуля гордо именовала их макаронами и в качестве пирожных воспринимать отказывалась.

«Буду я ваши макароны с чаем лопать! - фыркала женщина. - У меня для этого хлеб с вареньем имеется».

Кстати, по телефонному разговору с мамой недельной давности я рассудила, что им там без меня и вдвоем неплохо живется. Маму вроде как на работе повысили, надбавку дали за выслугу лет. Ожидают только, когда по телевизору меня увидят, чтобы родственникам показать и похвастаться.

Ох, знали бы вы, что я лидером атаэлимской Касты Отверженных стала...