Колдовская любовь

На этот раз первым отвечать была очередь Залима. Как только перевернули песочные часы на столе, он весь напрягся и стал напряженно думать. Вены на его шее вздулись, пот каплями выступил на его большом открытом лбу, руки непрерывно сжимали и разжимали пальцы, но имя он вспомнить никак не мог, как ни старался.

– Черт, в голову лезут только наши кавказские имена. Зайнаб, Асият, Гюльчатай, но это все не то. Сдаюсь, – раздраженно выпалил он и уставился на Андрея. – Твоя очередь, но Ольга, вопрос не очень честный. Я не русский и не знаю столько ваших имен.

– Все очень просто, Залим, зря злишься, – спокойно ответил Андрей. – Это имя ты прекрасно знаешь, это – Любовь.

– Правильно, – улыбнулась Ольга. – Счет один один. Слушайте теперь третью загадку. Она больше подойдет для тебя Залим. Два джигита соревновались: чей конь придет к финишу последним. Однако дело не шло, оба стояли на месте. Тогда они обратились к мудрецу, и после его совета оба поскакали во весь опор. Что посоветовал им мудрец?

Теперь была очередь напрячься Андрею. Он задумался, но никак не мог сосредоточиться. Было ясно, что эта задача на логику и в ней он был силен, но глядя на ожидающую его ответа Ольгу, он растерялся и даже не заметил, как время вышло.

– Эту загадку нам рассказывали еще в детстве, – рассмеялся Залим. – Они просто поменялись конями! Так что я вышел вперед. Давай скорее следующую, и закончим с этим, – в нетерпении поторопил он Ольгу, надеясь на победу.

Андрей огорчился. Он занервничал и понял, что проигрывать следующий раунд было никак нельзя. Ольга, конечно, могла дать ему подсказку, но он хотел выиграть этот бой честным путем, чтобы потом не винить себя ни в чем. Он собрался с мыслями и постарался не смотреть на Олю.

– Итак, слушайте. Двое братьев выпивали в баре, – начала Ольга четвертую загадку. Один из них начал спорить с барменом, а потом выхватил нож и, не обращая внимания на попытки брата остановить его, зарезал того. На суде он был признан виновным, но судья сказал: «Вы совершили убийство, но у меня нет другого выбора, кроме как отпустить вас». Почему судья должен был так поступить?

Залим долго крутился в кресле, придумывая одну версию за другой, но так ничего и не смог ответить. Огорченный и возбужденный, он откинулся в кресле. Когда наступила очередь Андрея, он решил, что такая ситуация могла сложиться только, если вина была несправедлива по отношению к кому-то.

– Сиамские близнецы! Они были сиамские близнецы, – одним махом выпалил, догадавшись он. Судья не мог посадить одного, не посадив другого невиновного брата.

– Правильно, – обрадовалась Ольга. – Итак, счет два два. А теперь слушайте последнюю загадку. Кто первым ответит, тот и победитель, а кто победит, с тем я и уеду. Мы так решили, и я сдержу свое слово, как надеюсь и вы. Она вытерла салфеткой пересохшие от волнения губы и отпила воды из стакана. Затем посмотрела на обоих мужчин, как бы оставляя одного из них в памяти и продолжила, – В один город пришел мудрец. Все он знал на свете. Приходили к мудрецу за советом, и всем помогал он. А в городе жил один молодой человек. Прослышав, что в городе появился мудрец, он решил проверить его способности. Он был хитер, поэтому поймал бабочку и зажал ее между ладоней так, чтобы можно было ее или отпустить, или раздавить. И вот пришел молодой человек к мудрецу с бабочкой между ладоней и сказал: «Послушай меня! Если ты на самом деле очень мудр, отгадай, живая ли бабочка у меня в руках? Если бы мудрец ответил «живая», молодой человек раздавил бы бабочку. Если бы он ответил «мертвая», он бы выпустил бабочку живой. Как же ответил ему мудрец, чтобы быть правым? – задала Ольга свой последний вопрос.

Андрей и Залим крепко задумались. Что мог ответить мудрец такого, чтобы ответ был истинным? Андрей понял, что здесь заключается некая восточная хитрость, что мудрец раскусил подвох молодого человека. Пока Залим вертелся в кресле придумывая ответ, он поспешил дать свой.

– Думаю он понял, что молодой человек хотел обмануть и унизить его. Он ответил ему так, чтобы тот сам понял, что он решает судьбу бабочки. «Все в твоих руках», – так ответил мудрец, – закончил Андрей.

– Правильно, – заликовала Ольга, – Ты победил. Залим, – обратилась она к своему прошлому другу. – Прости меня и не держи зла. Сдержи слово, отпусти меня. Это был честный поединок, и Андрей не знал ни одной из этих загадок, – мягко попросила она.

Залим сидел чернее тучи. Принять поражение для него было сильнее него самого, но он выдержал этот удар. Побита была не только его гордыня, но и сама любовь и казалось, он сейчас сорвется и устроит погром. Но честь превыше всего для восточного мужчины, и он сдержал слово. Взмахом руки он попросил своего спутника привезти Ольгу, затем коротко сказал «прощай» и вышел из дома. Слышно было, как завелся его джип, и он с визгом выехал за ворота. Андрею оставалось только ждать. Когда в комнату вбежала Ольга и бросилась ему на шею он был так счастлив, что долго не мог оторвать ее от себя. Он обнимал, гладил, целовал и опять обнимал ее, боясь потерять снова.