Колдовская паутина

Тамия повела руками, вызвала свою кельпи, и Яген помог девушке забраться в седло. Изабелла, уже взгромоздившаяся на своего скакуна — здоровенного чёрного жеребца — увидев это подмигнула Друджи. Тот лишь пожал плечами.

Вскоре небольшой отряд двинулся в путь. Немногословный Демир ехал первым, положив ладонь на рукоять длинной двуручной сабли. Ягену такую пришлось бы держать обеими руками, но южанин, судя по всему, справлялся одной. Рядом с Демиром ехал Рихтер, второй телохранитель Друджи. Его разноцветные штаны и рукава камзола выдавали былую принадлежность ландскнехтам даже лучше, чем здоровенный двуручник, притороченный к седлу. Яген с Тамией ехали в центре построения, причём граф держался справа и чуть позади, чтобы если что у девушки были возможности использовать магию без помех. Друджи и Изабелла замыкали. Доспехов ни на ком пока не было (не стоило уж слишком бросаться в глаза), но одежда, конечно, выдавала происхождение, хотя аристократы специально выбрали далеко не самые броские наряды.

Предосторожности, правда, казались излишними: пока по обе стороны мощёной дороги раскинулись непаханые поля. Судя по атласу, который Изабелла раскрыла прямо на седле, до ближайшей деревни ехать было неблизко, зато оттуда уже рукой подать до монастыря. Конечно, можно было срезать через темневший по левую руку лес, но по здравому размышлению, от этой идеи Яген отказался — ещё не хватало коням ноги ломать по неизвестному бурелому.

Через несколько часов езды, пейзаж вокруг начал выглядеть более обитаемым — показались возделываемые поля, засеянные озимыми. Кое-где вдалеке виднелись отдельные хибары. К счастью, дорога всё ещё просматривалась на лигу вперёд и пустовала, так что сюрпризы вроде бы не грозили. Несмотря на отсутствие потенциальных угроз, Друджи явно нервничал. Яген догадывался почему: в этих местах наследника знали, так что его присутствие в отряде могло порушить и так довольно хлипкую легенду. Поэтому, когда на очередной развилке герцог Интре остановился, блондин даже не стал задавать вопросов.

— Там в лесу есть развалины крепости, — заявил толстяк, — я с парнями поеду туда.

— Это не слишком далеко от монастыря? — спросила Изабелла, видимо тоже догадавшись о мыслях своего друга.

— В половине лиги. Но я как-то там проходил и думаю смогу найти дорогу. Ну или Демир разведает предварительно.

Высокий южанин кивнул.

— Переживёшь ночёвку в лесу, господин будущий герцог? Перин-то там не будет. — хмыкнул Яген.

— Беспокойся лучше о себе — сможешь уснуть без великосветской шлюхи под боком? — фыркнул Друджи и, кивнув дамам, развернул коня.

— Удачи… — произнесла ему в спину Тамия и несмело помахала рукой.

***

В село они въехали, когда солнце почти коснулось хребтов далёких Железных гор. Длинная тень Ягена наползла на сонного стражника в кирасе времён, наверное, дедушки нынешнего Императора. Горе-вояка не соизволил даже поднять голову. Яген удивлённо взглянул на Изабеллу. Девушка пожала плечами под длинной робой:

— Мирное местечко. Ткни его, что ли.

— Только… несильно. Чтобы не больно было, — подала голос Тамия.

Граф, уже собиравшийся как следует пнуть бессмысленного идиота, мысленно вздохнул и ограничился тем, что постучал пальцем по мятой стали назального шлема бойца. Потом постучал ещё разок. На третий раз горе-стражник встрепенулся и поднял на графа взгляд затуманенных со сна глаз. Пожевал губами под пегими усами и заявил:

— Стой, кто идёт.

Тамия хихикнула. Яген же покачал головой. Ему даже не нужно было разыгрывать недовольство:

— Возможно смерть твоя, вояка недоделанный. Что ты за стражник такой, если на посту дрыхнешь?

— Так нет же никого, вашмилотсь, — буркнул тот и зевнул, потягиваясь. Затем бросил задумчивый взгляд на Снежка.

— А мы?

— Ну, вы ж не грабить пришли.

— С чего ты взял?

— А у вас меч дороже нашей деревни стоит, вашмилотсь. Что вы с нас, сирых, возьмёте?

Тамия снова хихикнула и судя по подрагиванию вуали, Изабелла тоже с трудом сдерживала смех.

“Вот и первое испытание нашей легенды. Свалимся ли мы с коней от хохота над этим кретином, или сможем сдержаться. Воистину, Изменяющие меня не жалеют” — подумал Яген.

К счастью, положение спас новый участник. По дороге спешил мужик в опрятном длинном зипуне. Разглядев прибывших, он прибавил шагу и вскоре оказался рядом со стражником:

— Что такое, Лукаш? Что ты господ тут держишь?

— Я не держу, Жан, просто… — мужик пожал плечами, — милости интересуются.

Новоприбывший снял с головы шапку и поклонился Ягену, стараясь держаться подальше от скучающего Снежка:

— Жан Труговский, местный староста. А вы… — он бросил взгляд на скрытую робой фигуру Изабеллы, потом на нервно крутившую в руке гильдейскую бляху Тамию, — В монастырь Святой Аланы направляетесь?

— Много вопросов, милейший, — процедил Яген.

Староста снова поклонился, почти подметая холодную осеннюю землю бородой.

— Прощения прошу, милорд. Мы тут люди простые.

Яген буркнул:

— Что с вас взять, деревенщин. Ладно. Я — Яген Харт, это — он указал на магичку, — моя спутница Тамия Рен аль Санг и моя сестра Генриетта Харт, — он вежливо кивнул на Изабеллу.