Колдовская паутина

— Он обладает истинным зрением, — направил свою мысль фее мужчина, запоздала подумав, что не знает, сможет ли она ответить в той же манере.

— Оно обладает. Это не человек, — Флокси очевидно владела мыслеречью.

«Что ж, тем лучше,» — подумал Краус и выбросил вперёд руку. Жадеит растворился, преобразуя заклятье и с пальцев мага сорвалась тонкая струя воды. Со скоростью молнии устремилась к смотрителю и пробила струящиеся одежды в районе груди. Страж не счёл нужным даже прикрыться, только снова издевательски засмеялся, а прореха на его одеждах на глазах затягивалась.

— Какой грубый ответ, мэтр Краус!

— Ответил на твоё гостеприимство, господин Смотритель, — улыбнулся тот, — Не стоит терять время.

— И правда, — ответил тот и скользнул в сторону, прямо в стеллаж.

— В сторону! — мыслекрикнула Флокси.

Кастомир отпрыгнул к книжным полкам и едва успел отвернуться. Каменный шип ударил из пола в том месте, где маг только что стоял. Снова со всех сторон раздался шелестящий смех. Маг активировал ещё несколько уровней защиты и запустил во все стороны невидимые щупы поискового заклинания. Ничего.

— Он маскируется, — сообщила замершая у его плеча Флокси, почувствовав действия Крауса.

— Ты его видишь?

— Д-да… думаю да. Здесь, смотри!

Фея коснулась виска Кастомира, и тот почувствовал, как его собственное колдовское зрение словно бы становится острее, заглядывает сквозь стеллаж, потом сквозь ещё один, внутрь следующего, в пяти ярдах правее…

Маг выбросил вперёд руку и сложил плетение, вливая в него щедро текущую от Флокси ману. Стеллаж задрожал, словно бы пошёл дымкой и начал складываться как книга. Секунду ничего не происходило, а потом из потемневшего дерева с проклятьями вывалилась фигура в балахоне.

— Дешёвые трюки на меня не сработают, господин смотритель — хмыкнул Кастомир, поднимая руку. Со зловеще скрюченных пальцев стекал серый туман.

— Да уж, вижу… — пробормотал смотритель, словно бы пытаясь отдышаться. И тут его рука взлетела.

Кастомир на этот раз не успел отпрыгнуть и удар воздушной волны, в котором он распознал «Таран Иблонга» бросил его назад, впечатал в стену. Магический щит выдержал, но потрескался от вложенных энергий.

— Я сейчас! — сказала Флокси и стала вливать ману в потускневшие плетения защитных заклятий ещё до того, как Кастомир успел подняться на ноги.

Маг встал, чувствуя, что магические экраны снова действуют в полную силу, и кивнул:

— Ну что же, на этом шутки кончились.

С этими словами он активировал заготовленный «Ртутный вальс». Вокруг Смотрителя возникло два десятка тонких серебристых нитей, двигавшихся по самым непредсказуемым траекториям. Враг издал вой, когда они начали проходить сквозь него, разрывая на куски балахон, но прежде, чем Кастомир успел развить успех, парировал.

В глазах мага воды потемнело, когда воздух со свистом вылетел из его лёгких, и он схватился за грудь.

— Держись! — раздался в его голове голос феи, — Я сейчас!

Пузырь вакуума исчез столь же быстро, как появился, и маг со стоном выпрямился. Феечка опустилась на его плечо и осторожно коснулась щеки, вливая в мага целительную энергию.

— Спасибо, Флокси. Но как ты…

— Узнала плетение и ударила в точку сопряжения энергий.

— Ты так умеешь?

— Видимо да.

«А в общем, с таким тонким зрением ей ничего не мешает и увидеть слабые места колдовских плетений,» — подумал Кастомир и снова посмотрел на врага. Ртутные нити закончили свой танец, и Смотритель уже начал восстанавливаться. Маг не видел его глаз, но был уверен, что из-под своего капюшона враг смотрит на него с холодной ненавистью. Шутки и правда кончились.

***

Обезумевший орк с рёвом рванул прямо на ряды алебард. Две пики скользнули по его броне, ещё одна вошла прямо под нагрудник – молчаливые ландскнехты своё дело знали. Штефан тут же оказался слева от зеленокожего панцирника и мощным ударом снёс ему голову. Голова покатилась по камням, разбрызгивая во все стороны дымящуюся кровь.

Вожак взревел, стукнул кулаком по груди:

— Ты за это ответишь, пёс.

— Слоффа, слоффа, — Штефан усмехнулся, поднимая меч в боевую позицию, — Наступфай, шайссе.

Орк заревел и бросил своих в атаку. Глаза зеленокожих горели колдовским огнём, на губах пенилась слюна. Но атаковали они всё ещё слитно. Всё ещё.

Штефан рявкнул короткий приказ и ряды ландскнехтов сомкнулись, алебарды сверкнули двумя рядами стального частокола. Стальной кулак орков ударил, сверкнули топоры, зазвенело железо.

Капитан потерял возможность командовать: не до того. Грузный орк опустил топор на голову солдата, стоявшего слева от Штефана, тот беззвучно упал на камни. Капитан тут же оказался сбоку от убийцы и вонзил широкий клинок двуручного меча ему в бок. Заметил краем глаза движение и пригнулся – топор другого врага сверкнул над головой. Штефан потянул рукоять, но меч застрял в трупе. Орк осклабился и поднял топор.

— Хватит с тебя, старикхкхх… — орк захрипел, когда в его шее, прямо над горжетом оказался длинный кинжал с витой гардой.