Колдовская паутина

Ударная волна бросила Кастомира вперёд, и он чудом успел схватиться за край стеллажа, по которому до этого бежал. Мотая головой, маг поднялся и осмотрелся. Библиотека стремительно превращалась в руины: стены плавились, на полу растеклась лужей холодного металла одна из люстр.

Заметив врага, маг, покрытый коркой ледяной брони и несколькими магическими барьерами, пробежал по поваленным доскам и бросил в застывшего в воздухе врага сверкнувший огнём изумруд. Смотритель скользнул в сторону, уворачиваясь, и зелёные кислотные стрелы прошли мимо. Не теряя времени, страж ответил и теперь уже магу пришлось перепрыгнуть на соседний стеллаж, чтобы покрывшиеся дымкой доски не засосали его в свои объятья.

— «Стрелы Окира,» не думал, что их можно запечатать в камень.

«А я не думал, что «Терцию бездны» можно сколдовать без круга, но поди ж ты,» — подумал Кастомир, восстанавливая равновесие на стеллаже, на который перепрыгнул. Пол уже давно был усеян последствиями заклятий и магическими ловушками, так что ходить по нему не стоило.

— Не расслабляйся! Он готовит следующую атаку, — Флокси, уцепившаяся за его плечо, даже не скрывала, что напрямую читает его мысли. Впрочем, про том уровне взаимного прорастания магических цепей, которое у пары сейчас было, она могла и не такое.

Маг кивнул, отгоняя ненужные мысли и ответил своим заклятьем, для подготовки которого и потратил с таким трудом созданный изумруд со «стрелами». От многострадального пола поднялся сизый туман, сложившийся в прозрачную фигуру воина. Тот беззвучно взмахнул рукой, и Смотритель с удивлением воззрился на пронзивший его живот меч. Пробормотал:

— Что это?

— Моё личное изобретение, — ответил Кастомир, — я пока не придумал названия.

— Почему я не почувствовал…

— Его приближения? Ну, эту тайну я раскрывать не буду. Но замечу, что сейчас самое время сдаться и сказать нам, где находится ядро, которое ты охраняешь.

— Браво! — раздался в голове голос феечки, — Ты победил траханного засранца!

«Цыц, ваше высочество,» — подумал Кастомир, — «Сглазите ещё.»

Нанизанный на меч как на вертел Смотритель между тем дёрнулся раз, другой, а затем вдруг захохотал.

— Что ж, Кастомир Краус, отдам тебе должное – ты и правда неплохой заклинатель. Настолько, что я, пожалуй, удовлетворю твоё любопытство.

Балахон вдруг раскрылся и упал на пол, где тут же сгорел в пламени огненной мины. Кастомир услышал, как феечка на его плече ойкнула.

Существо, с которым он сражался, было человеком – когда-то. Сейчас же его фигура напоминала человеческую только общими очертаниями. Длинные руки с тонкими пальцами, тощее тело безо всяких половых признаков, ноги у бёдер заканчиваются застарелыми культями, покрытыми бахромой щупалец. Всё тело было перевито жгутами то ли щупалец, то ли вен, пульсировавших магией, а кожа выглядела как у прокажённого – в язвах и струпьях. В самом центре груди дрожал в спиральном узоре вен сложный механизм, светившийся пурпурным. Безволосая голова с широким жабьим ртом повернула к магу бельма слепых глаз и заявила:

— Вот ты и нашёл ядро, маг. Давай, прерви моё бессмысленное существование.

Кастомир замер.

«Вот чёрт, этого я точно не ожидал»

— Ну, так даже проще. Скажи своему прозрачному дядьке его грохнуть и… — Флокси разве что не подпрыгивала на его плече от возбуждения.

— Это не так-то просто, ваше величество, — хмуро подумал Кастомир.

— Почему? Пусть пронзит мечом его ядро и…

— Он не может.

— Что? Почему?

— Ну… На самом деле я его не пробил.

— То есть.

— Это иллюзия. На нём слишком сильная защита, так что я решил попробовать блеф. Отвлёк его внимание и сплёл сложное комбинированное заклятье. Туман настоящий, но он не нанёс ему вреда – просто заставил его в это поверить.

— А почему я сквозь эту иллюзию не вижу?

— Потому что это очень комплексное заклятье.

Отвлёкшись на диалог, Кастомир слишком поздно заметил, как смотритель попытался схватиться за торчавший в животе клинок. Его рука, естественно прошла сквозь него. Изуродованный страж нахмурился, попытался снова, и видимо всё понял. С проклятьями, он соскользнул с клинка и взмахнул рукой. Волна пламени снесла туманного воина. Смотритель повернулся к Кастомиру, его слепые глаза метали молнии:

— Ты меня обманул!

Маг вымученно улыбнулся в усы:

— Что поделать, у тебя очень хорошая защита. Думал, возьму тебя на понт.

— Ах ты… тварь! Я думал наконец-то две сотни лет этого жалкого существования подошли к концу, а ты, ты… Я тебя уничтожу! В порошок сотру! — голос смотрителя сорвался на визг.

Он поднял руки над головой.

— Осторожно, он плетёт… что-то страшное! — раздался в голове голос Флокси.