Колдовская паутина

Тяжело дыша, он поднялся как раз вовремя, чтобы увидеть, как из крошащегося пола опять лезут щупальца. Но на этот раз отростки выглядели отвратительнее, чем раньше – покрытые струпьями, гниющими ранами, они двигались так, что было не всегда понятно, осознанные это действия или конвульсии. Но зато их было много. Пол скрылся под дёргающейся гниющей массой. Со всех сторон раздались крики: несмотря на то, что пакость явно была не жизнеспособна и не могла бить, она пыталась хватать, дёргать на пол, прижимать. Кастомир как раз попал под это и лежал то ли на куче гнищих струпьев, то ли ещё на чём, в то время как щупальца пытались придавить его к полу. Друджди выглядел, как подводная статуя, облюбованная осьминогами. Он медленно двигался вперёд, разрывая живые путы, но проклятье давило и на него, а щупалец было всё больше и больше, пока наконец они не обмотали его как мумию и остановили.

Вилламп продвинулся дальше всех, помогая себе огненным и ледяным дыханием, он почти подошёл к остаткам круга, где бормотал заклятья маг, но там и его ноги оказались примотаны к полу живыми плетьми. В одной руке он держал секиру, которой пытался рубить колдовскую дрянь, а другой поддерживал под колени Тэрис. Эльфийка сама держалась за его шею, а в свободной руке держала метательный нож, явно прикидывая, пробьёт ли он защиту мага.

«Эх, если бы я мог дать ей свой меч…»

Когда щупальца стали лезть рядом с ними, Яген поднял свой щит и активировал защитный купол. Он сделал это инстинктивно, опасаясь за жизнь Тамии, но теперь и сам не мог двигаться, не отменив защиту. А этого он делать не хотел, поскольку не питал иллюзий, что он может пройти по превратившемуся в шевелящуюся массу гниющий плоти полу дальше, чем чудовищно сильный Вилламп или почти столь же могучий Друджи.

Блондин повернулся к поникшей Тамии и сказал, чтобы отвлечь её от горестных мыслей:

— Он правда архимаг? Так и не кинул в нас ни одного серьёзного заклятья.

— Именно это и делает его опасным, — по лицу девушки прошла бледная тень улыбки, — Лорвейлиан не использовал и десятой доли своей силы, довольствуясь самыми базовыми заклятьями и заготовленными ловушками, но при этом всё равно практически победил.

— Малой кровью, так сказать? Ну что ж… По крайней мере благодаря Штефану, достанется только нам, а не всему городу.

Девушка отвела взгляд и произнесла со странным выражением на лице:

— Или нет. Я… — она подняла на Ягена глаза, всё ещё яркие и ясные, контрастирующие с болезненной и покрытой пятнами кожей, — Не держите на меня зла, лорд Харт.

— За что?

— За это…

Девушка вдруг закатала рукава кафтана и Яген на мгновение ужаснулся тому, насколько далеко зашло проклятье. Предплечья девушки покрывали впадины, напоминающие соты, из которых выглядывали покрытые костяными пластинами маленькие отростки. Они двигались волнами, как лапки насекомого и издавали странный треск. А спустя мгновение Яген вдруг осознал, что на них нет ни точки свойственной проклятью болезненности, и заодно вспомнил, где он видел такие странные вещи раньше.

— Безликие…

Девушка печально улыбнулась и опустила глаза. А потом резким ударом впечатала ладони в пол. Отростки тут же стали удлиняться, утолщаться, вонзаясь в потрескавшуюся кладку. Девушку мотнуло, словно тонкое деревце на ветру, и блондин, не успев даже подумать, обхватил её свободной рукой, прижал к себе. Девушку дёргало, мотало. Яген чувствовал, как под кожей плеча, за которое обхватил Тамию, что-то двигается, но волшебница, закусив губу, не сводила взгляда с архимага.

И вскоре Яген понял почему. Из-под пола, разрывая живой ковёр полезли костяные копья, весьма похожие на те, от которых в монастыре досталось самой Тамии. Они вылезали будто бы волной, каждое следующее длиннее предыдущего, но маг не заметил, пока не стало слишком поздно. Смех мага превратился в крик, когда колья, толщиной с кулак, разорвали его ноги, бёдра, вонзились в пах и вышли из живота. Но даже с такой дистанции Яген видел, что маг ещё жил, дёргался, из последних сил пытаясь удержать щупальца в этом мире.

***

Тэрис была убийцей. Она не гордилась этим, но знала свои сильные стороны: она умела ждать. Что бы не происходило, она могла часами сидеть в засаде пока не наступит момент удара. Она не удивлялась и не паниковала, что бы не происходило вокруг.

А потому, как только в пяти шагах от неё мага пронзили костяные копья, она не задавала вопросов и не охала, в отличие от Виллампа. Она просто подождала, пока слабеющий маг вольёт остатки маны в щупальца, а потом резким движением запястья отправила в полёт свой любимый нож. Сталь сверкнула в воздухе и вошла точно в глаз колдуну. Тот издал странный звук, потянулся к рукоятке уцелевшей рукой, и Тэрис активировала заклятье.