Колдовская вода

Поэтому Петька решил прибавить шагу, а потом вообще бегом побежал. Пробежав метров двести и укрывшись за деревьями, Зайцев вновь перешел на шаг и двинулся вдоль просеки.

Тут Лена высунула свою змеиную голову из сумки и прошипела:

— Значит, ты все-таки рассказал Игорю свой сон?

— Ага, — сознался Петька, — и еще я забыл ему сказать, как тебя от других змей отличить, Бабка Трясучка мне говорила: если он перепутает и живой водой обычную гадюку окропит, то из нее получится бесовка и утащит его в ад… А насчет того, что он в дерево превратится… ничего не сказала.

— Значит, там что-то другое произошло, — сказала змея-Ленка, — и то слава богу. Но вообще-то, Петя, ты нехорошо поступил, понимаешь?

— Он сам вместо меня решил идти! — обиженно произнес Петька. — И, между прочим, запретил говорить, куда собирается.

— Все равно, если б ты не сказал ему, он бы никуда не пошел, и ничего бы такого с ним не случилось, — прошипела Лена и спряталась обратно в сумку.

Должно быть, опасалась, что, разозлившись, может со своими инстинктами не справиться и укусить Петьку за руку. А кто тогда сможет ее с Игорем расколдовать и предотвратить беды, нависшие над дядей Федей и Петькиным папой?

До Глухариного болота Петька добрался без приключений. И дальше, до ручья нормально дошел. Лес сам по себе особо страшным не казался. Наверно, потому что солнце еще не закатилось, ветер чуть-чуть листья шевелил, птички чирикали, и время только-только к восьми вечера приближалось.

А вот когда Зайцев направился вдоль ручья по оврагу, солнце закатилось, и в лесу стало быстро темнеть. Ветер стих, птицы умолкли, вдобавок на небо откуда ни возьмись стали наползать тучи и послышались сперва не очень громкие, отдаленные раскаты грома. Вот тут-то и поползли мурашки по Петькиной спине. Вполне обычный лес начал казаться жутким, заколдованным, наполненным какими-то неведомыми страшилами. Кроме того, у Петьки вновь родилось сомнение: а не придумала ли ведьма-Трясучка все эти сны лишь для того, чтоб заманить Петьку в ловушку? Ведь колдуньям, если они свою волшебную силу получают от потусторонних сил, надо обязательно зло творить. Петька, правда, свои сомнения при себе оставил, а вот Лена, которую, даже несмотря на змеиное хладнокровие, тоже страх прошиб, снова высунулась из сумки и прошипела:

— А ты уверен, что Трясучка нас не обманывает?

Петька пробормотал уклончиво:

— Кто ее знает… Все равно другого выхода у нас нет.

В этот самый момент где-то уже совсем недалеко ярко сверкнула молния и раскатисто ударил гром. Но дождя почему-то не было. И хотя Петька уже не раз за это лето такие сухие грозы видел, нынешняя показалась ему необычной. Он опять вспомнил, что в конце августа грозы редко случаются.

— Смотри-ка, ни одного грибочка! — заметила Лена. — Даже поганок не видно! А ведь еще совсем недавно тут рыжиков было полным-полно. Значит, Трясучка их с помощью колдовства вырастила! А если они какие-нибудь вредные… Даже ядовитые, может быть!

— Да мы их жарили уже и ели, — не согласился Петька. — Ты сама, кстати, тоже… Никто не заболел вроде бы.

— Ну да, — ехидно, но и как-то грустно пропищала Лена. — Только я в змею превратилась, Игорь — в дерево, а папа в больнице лежит…

— Но ведь дядя Федя от твоего укуса в больницу попал, а не оттого, что грибами отравился, — заметил Петька. — Да и к тебе с Игорем все эти превращения не от рыжиков пришли и не от подосиновиков!

— Все равно, — упрямо заявила змея, — они, эти грибы, могли облегчить бабке колдовство…

Тут снова ударил близкий гром, и Петька голову в плечи втянул, а Лена юркнула на дно сумки. Зайцев хорошо знал, что в грозу по лесу гулять опасно. Молния может в дерево попасть, и тому, кто будет рядом, мало не покажется. Конечно, неизвестно еще, что впереди ждет, там, у колодца в Мертвой деревне, но и просто погибнуть от удара молнии — дело невеселое.

Тем не менее Петька с Леной в сумке благополучно дошел до горки, за которой начиналась Мертвая деревня. Гроза как-то незаметно стихла, молнии перестали сверкать, дождь так и не пошел, но менее страшно от этого не стало. Потому что при грозе все-таки молнии сверкали и при этих вспышках можно было разглядеть, что впереди. А когда гроза кончилась, то темень стала совершенно непроглядной. На расстоянии вытянутой руки ничего не разглядишь. А о том, чтоб фонарик с собой взять, Петька впопыхах не побеспокоился. И спичек у него при себе не имелось, чтоб отломать какую-нибудь ветку и превратить в факел. Зайцев, конечно, только мысленно себя обругал, но Лена, у которой змеиный характер сохранялся, просипела:

— Придурок! Собрался ночью в лес, а фонарика не взял! Как мы теперь до места дойдем? А я ведь только по-человечески вижу! Было б змеиное, инфракрасное зрение — легче было бы.

— Надо все время вдоль ручья идти, — придумал Петька, — он журчит, и его хорошо слышно. Так и дойдем до колодца!

Конечно, ориентир был и впрямь неплохой, но все-таки несколько раз Петька чуть-чуть не впаялся лбом в ветки, а один раз оцарапал щеку о колючки. Но изб Мертвой деревни им пока не попадалось…