Колдовские чары

Костя и сам не мог бы сказать, в какую минуту он принял решение не бежать вместе с другими матросами к берегу и на корабль, спасаясь от дикарей. Возможно, это случилось в то мгновение, когда девушка закрыла его своим телом, и он понял, что спасен. А может быть, ночь проведенная с этой дикой африканкой, оказалась так хороша, что хотелось повторить ее вновь и вновь.

Вообще-то, семьей Константин обзавелся семьей еще в бытность деревенским кузнецом. Но со своей Марфой он расстался при трагичных обстоятельствах. Однако жизнь продолжалась, и сейчас Костя ощущал себя вполне свободным человеком. Так почему бы не остаться с этой женщиной, столь непохожей на тех, которых он знал?

Очень вероятно, что сказалась склонность Кости к дикой жизни — вдали от писаных законов, органов принуждения, жестоких войн, рядом с пышной природой, бьющей из земли, словно неиссякаемый фонтан. Все это и заставило его остаться. Конечно, некий орган принуждения в лице вождя здесь имелся. Без жестоких войн дело тут тоже не обходилось, хотя они напоминали драку село на село в московитских деревнях. Но в Московии, по крайней мере, никто не ел побежденных врагов. Да и каких, вообще-то говоря, врагов? Просто молодежь показывала спьяну свою удаль, да так, что и до смерти могли забить. А кому-то повыше такая драка была весьма выгодна. Это очень желательно: поделить «подлый люд» с детства на своих и чужих — по улицам, по селам. Такие люди не объединятся, чтобы запалить усадьбу жестокого барина, они даже договориться не сумеют…

Здесь все было не так. Жестокого барина не имелось, зато были вожди. И каждый хотел доказать, что он-то и есть здесь самый главный. А рядом существовали и иные деревни, где жители и в самом деле были чужими — даже говорили на ином наречии.

Но с кем и за кем Константин должен был бежать? Вместе с душегубами — людьми, считающими себя представителями цивилизации, а на самом деле жалким — безнравственным сбродом, возглавляемым убийцей, бандитом и забубенным пьяницей, прославившим себя одними грабежами?

Конечно, если бы здесь оказался Богдан, немедленно возник бы спор о роли Дрейка в истории, а заодно и о бремени белого человека. Но его-то как раз не было, и мысли Константина, предоставленного самому себе, текли в привычном «природном» русле.

Короче говоря, выбор был сделан. Теперь Косте предстояла новая жизнь, во многом для него непривычная. Новое началось уже в день отплытия эскадры. Во-первых, вождь, конечно, вызвал его к себе. Кунду-туре поблагодарил его за совет выгнать всех этих белолицых. Одно то, что Костя остался в деревне, вполне объясняло — он-то с остальными бледнолицыми не в ладах.

Конечно, опасность, исходящая от белых людей, была не вполне понятна негрскому вождю. Но в том, что эти люди, похожие на богов, скорее всего, несут зло, его вполне убедил артиллерийский обстрел берега (к слову сказать, обошедшийся без жертв).

Практичный вождь решил, что оставшегося белого человека следовало на всякий случай задобрить. По крайней мере, пока, до изменения обстановки. К тому же, это хорошо, что бледнолицый шаман поселится в деревне Кунду-туре, а не где-то еще. Это ставит его, вождя, в выгодное положение по сравнению с остальными.

Так что Кунду-туре предложил Косте выбрать себе любую хижину или послать людей для постройки новой. Понимая, что мужчине будет трудно без жены, царек предложил выбрать себе женщину, и Костя сообщил, что уже выбрал таковую — Та’Нгебе. Вождь Кунду-туре одобрил выбор, в душе посмеиваясь над сильным, но недалеким белым — ну кого он выбрал, самую неказистую и худую, нет бы приглядеть женщину потолще! Впрочем, шаман и должен быть немного безумным…

Решив хозяйственные и семейные проблемы, Костя решил прогуляться по окрестностям, окружавшим деревню. Это уже не были сплошные джунгли, хотя он видел, что вырастающие деревья сразу подрубаются и сжигаются, чтобы тем самым сделать почву под запашку насыщенной питательными веществами. Этот народ уже сеял просо и пшеницу, пек лепешки, у них уже были домашние животные. Правда, мужчины целые дни проводили в лесу или на реке, промышляя дичь и рыбу. Но подсечно-огневое земледелие… Становилось ясно: пройдет еще какое-то время, и пленных прекратят убивать и пожирать. Будет гораздо выгоднее приставить их к делу — то есть к сельхозработам. Потихоньку здешнее общество превратится в рабовладельческое, а потом появится некий царек, которому не захочется быть просто деревенским вождем. Точнее, таких окажется несколько, но останется-то один. Этакий главный пахан.

А дело идет именно к этому. Уже сейчас простым неграм надо всячески изъявлять покорность вождю. Кунду-туре — далеко не первый среди равных. И, вероятно, прежде чем он сделался вождем, ему пришлось побороться за это звание с братьями и родичами. Аргументами вполне могли оказаться копья и стрелы. Стало быть, здесь уже есть что делить.