Колдовские чары

С двумя переметными сумами, перекинутыми через луку седла, с винтовкой в кожаном чехле, повешенной за спину, с револьвером в специально сшитой для него кобуре на поясе и с саблей на левом боку выехал Костя со двора и двинул на рысях к порховской дороге, начинавшейся к востоку от Пскова. На сердце лежал камень, все слышался плач Марфуши и ее мольбы остаться, все стояла в ушах холодная, как лед, отповедь сына. На полминуты, еще не выехав из города, задумался Константин: «А не вернуться ли? Да разве примет меня Годунов? Разве доверится? Станет ли тратить казну на постройку мастерской для производства нового оружия? Да и разве помню я из истории, что применялось такое в русском войске? А чего не было в прошлом, то как такое событие, как перевооружение русского войска, можно вплести в историческую ткань? Разве не убедился я, что невозможно изменить что-либо в прошлом?» Но, как это обычно бывало с Константином в минуты сильнейшего сомнения, на голове словно вырастали бараньи рога упрямства, а голос непокорства прежнему суждению звучал набатом, перекрывая любое здравомыслие, какой бы силой и логикой оно ни обладало.

Уже не каблуками сапог, а плеткой погонял Константин коня, чтобы поскорее отъехать от города, чтобы не слышать совсем уже утишившихся до шепота доводов рассудка. Гордая мысль о скором восшествии в царский дворец в роли советника ратных дел главного правителя страны заставила Костю широко расправить плечи и подставить грудь ветру, летящему навстречу. Он верст двадцать гнал коня едва ли не в галоп, не замечая того, как пена с боков уставшего животного падает на землю. Наконец, заметив, что конь устал, он остановился, спешился, глянул на дорогу и на местность, что была вокруг.

Костя часто ездил по делам по порховской дороге, но теперь, глядя по сторонам, не замечал давно известных примет. Да и дорога, когда вгляделся он, оказалась какой-то малоезженной, свежих следов подков виднелось на ней немного. А вокруг — ни человека, ни деревеньки, чтобы спросить, куда он заехал ненароком, без оглядки погоняя своего коня и находясь лишь в плену своих честолюбивых планов.

Хуже того — на небе не было и солнца, по которому он бы мог с легкостью определить, куда нужно править. Выждав, покуда конь немного отдохнет, Константин снова вскочил в седло, попробовал назад поехать, но дорога и вовсе потерялась. Двинулся вперед — на самом деле, что-то похожее на дорогу еще виднелось под копытами коня. «Ну, так и поеду потихоньку, на деревеньку выеду какую-нибудь, расспрошу крестьян, куда мне править», — подумал Константин.

Вскоре он въехал в лес, где между деревьев виднелась узкая тропа, проложенная, как видно, путниками, но никак не конным людом. Делать было нечего, приходилось проехать через лес, и смелый от природы Константин, не боявшийся ни черта, ни человека, а одного лишь Бога, сердцем немного оробел.

Так он ехал по лесу часа два. Тропа все не кончалась, и это обстоятельство немного утешало.

Еще два часа Константин двигался по лесу. Небо, пасмурное с самого утра, стало еще темнее — вечерело. «Ну, не послушался жены и сына, вот и загнал меня нечистый!» — с немалой злобой на самого себя подумал Костя. Прикинув, как долго он находится в пути, понял, что отъехал от Пскова уже верст на шестьдесят. Но ничего не оставалось делать, как дальше по лесу вперед. Слегка обнадеживала тропа, протоптанная ногами человека. Значит, какое-то жилье должно отыскаться неподалеку.

Уже было почти совсем темно, и лес со всех сторон обступил всадника, словно пытался стиснуть и раздавить его своими черными стенами. Только темно-синяя полоска неба виднелась над головой, указывая направление движению. И вдруг заметил Константин, что эта полоска стала расширяться, а впереди между черными стволами тоже появились проемы синевы.

Костя приободрился, чуть отпустил поводья, давая коню возможность самому найти жилье. И действительно, жеребец почуял знакомый запах. Скоро лес поредел настолько, что можно было видеть поле, а за полем Константин увидел какие-то огни. Огни на месте не стояли, а двигались туда-сюда. «Это что такое? — подумал, изумившись, Костя. — Или снова черт со мной балует? Была не была, буду править в ту сторону!»

Он ожег плеткой уже вконец уставшего коня, тот двинул рысью. Огни стали приближаться, становиться все крупнее.

Было видно, что двигаются они между нескольких черных из-за сумерек избушек. Подъехав ближе, Константин услышал крики, стоны, но в то же время и чей-то смех, злой и наглый. И приблизившись уже почти вплотную к деревушке, Костя понял, что огни — это факела людей, ходивших от дома к дому, и смех исходит он них. А говорят люди на шведском языке.