Колдовские Гончие

Семечка попыталась ускориться, но впереди не осталось ни единой, даже самой маленькой тени. Семечка замерла на открытом пространстве. Людям стоило всего лишь повернуть голову, чтобы…

Дерек и второй мужчина уже залезли в автомобиль на передние сиденья.

Семечка забыла обо всём на свете и помчалась к машине. Автомобиль издал рычащий звук и сорвался с места. Семечка тоже прыгнула вперёд в попытке ухватиться за что-нибудь, но её пальцы заскользили по гладкой чёрной поверхности, и она упала ничком на землю.

Она упала.

А машина с громким гулом помчалась вдаль, увозя щенка Колдовской Гончей.

Глава 31 Задним числом

Давай-ка я скажу тебе, что Семечка должна была сделать.

При виде связанного и беспомощного щенка ей стоило только сунуть руку в заплечную сумку, достать нить волшебства и завязать на ней крошечный узелок невидимости.

Ей бы не пришлось тогда прятаться в тени. Ей удалось бы пробежать мимо людей к машине, и они бы даже не заметили её.

Тогда она бы добралась до щенка как раз вовремя, чтобы мечом разрезать его путы и выпустить из автомобиля.

А в это время Роза (между прочим, Королева этой страны) могла бы швыряться палками и камнями, чтобы отвлечь похитителей…

Ах, если бы да кабы.

Потом несложно догадаться, как бы стоило поступить.

Действительно, так легко рассуждать о том, что ты должен был сделать в прошлом.

Но сгоряча принять правильное решение гораздо сложнее.

Особенно если ты из минч-уиггинсов, которые не отличаются быстротой мысли.

Или если ты Королева, с которой никогда ничего опасного не происходило. (На самом деле Фелиция пережила кое-что очень страшное, но была слишком мала, чтобы запомнить это.)

– Я должна была использовать магию, – простонала Семечка. – Если бы только я стала невидимой, то плевать на тени – я бы успела спасти его.

Она обхватила голову руками.

– Почему я об этом не подумала?

– Надо было всего-то задержать их на минуту, – сокрушалась Роза. – Если бы я закидала их ветками, ты бы успела добежать до машины. Но я тоже об этом не подумала.

– И теперь он пропал, – прошептала Семечка.

Они погрузились в скорбную тишину. Семечка думала о том, что щенок, наверное, сошёл с ума от страха, лёжа связанным в чёрной машине. Она вспомнила, что громилы упомянули какую-то Миледи. Интересно, кого они имели в виду? И почему за поимку щенка назначили награду, хотя люди даже не должны были знать о его существовании? И почему, почему она не догадалась прибегнуть к магии, чтобы успеть к щенку вов…

– Ой! – взвизгнула она. Семечка вскочила на ноги и дрожащими пальцами попыталась ослабить пряжку на сумке.

– Что ты делаешь? – спросила Роза.

– Мы догоним его, – сказала Семечка.

Она забыла о том, что Розе нельзя доверять, забыла, что нельзя попадаться на глаза другим людям. На такие предосторожности уже не оставалось времени.

Она вытащила очень маленькую нитку волшебства из сумки.

Схватив её за концы, она быстро завязала узел.

Завязала так быстро, что почти выронила нитку; так быстро, что её пальцы промелькнули вспышкой.

Затем она забралась на плечо Розы, крепко схватилась за воротник её пальто и проглотила нитку.

– Беги, – сказала она. – Беги за автомобилем.

Роза уставилась на неё.

– Но я же не могу догнать…

– Просто беги! – закричала Семечка.

Роза неуверенно поднялась на ноги. Шагнула вперёд.

Сделала второй шаг, третий.

И побежала.

Глава 32 Магия

Роза бежала так быстро, что ей казалось – она летит. Никогда ещё она не сталкивалась с магией.

На самом деле уже сталкивалась, но тогда она была слишком мала, чтобы запомнить это.

Так вот, Роза думала, что раньше не сталкивалась с магией, и магия привела её в восторг.

Её ноги скользили по дороге, а ветер свистел в ушах. Её сердце пело.

Когда они прибежали в деревню, Роза подняла воротник пальто и пригнула голову, чтобы никто не узнал её по профилю на монетах и печатях. Затем они продолжили бег.

Роза пронеслась мимо таверны, мимо школы и торгового ряда. Женщины оборачивались, ошеломлённо глядя ей вслед. Какой-то мужчина закричал на неё, а трое мальчишек тщетно попытались её схватить.

Роза убегала всё дальше и дальше с Семечкой, вцепившейся ей в воротник.

– Быстрее! – кричала минч-уиггинс, но её голос уносил ветер. – Быстрее!

Они догнали красный автомобиль и обогнали его, пока пассажиры таращились им вслед.

Они пробежали мимо зелёного автомобиля, который чуть не съехал на обочину, когда водитель увидел их.

Они настигли чёрный автомобиль, но это оказался не тот, что был им нужен.

А потом они очутились на перекрёстке.

Роза остановилась так резко, что Семечка чуть не сорвалась с её плеча.

– Куда теперь? – спросила Роза. – Куда нам бежать?

Семечка пробубнила что-то, но Роза не расслышала. Затем Семечка кивнула и потрясла головой, как будто спорила сама с собой.

Наконец она раскрыла сумку и достала ещё одну крошечную нитку.

Узел, который она завязала на этот раз, был таким сложным, что Роза едва успевала следить за тем, как движутся концы нити.

Но как только она решила, что Семечка окончательно запуталась, узел прекрасно затянулся.