Колдовское блаженство

— Сомневаюсь, что и Джеральд женился бы на ней, если бы мог вернуть время вспять, — ухмыльнулся Джед. — Аннабелль и есть основная причина его финансового кризиса. Ей всегда нравилось жить красиво. Дом в Лондоне, загородное поместье, квартира в Нью-Йорке, частные школы для обоих детей. Влиятельные друзья, высокое положение в обществе. — Он выдержал паузу. — А между прочим, когда они только познакомились, Джеральд был лишь подающим надежды политиком, а Аннабелль — дочерью почтальона.

— Мне очень нравится Джеральд, — с жаром сказала Джорджи.

— Мне тоже, — согласился Джед. — Он чертовски хороший политик. А ты знаешь, почему он два года назад бросил политику, хотя ему было всего пятьдесят лет?

— Нет, — призналась она.

— Он удалился от дел после скандала, связанного со строительством его замка.

— Откуда ты все это знаешь? — Джорджи недоуменно посмотрела на него.

Джед пожал плечами.

— Мне необходимо было это выяснить.

— Зачем? — Впрочем, она уже знала ответ. Джеду явно что-то от нее нужно. А он не из тех людей, кто вежливо... попросит...

На лице Джеда появилась довольная ухмылка:

— Я уверен, ты уже догадалась, откуда дует ветер.

Далеко не обо всем!

— Как ты теперь понимаешь, — продолжил Джед невозмутимо, — Джеральду, чтобы выплатить долг, необходима либо крупная инвестиция, либо богатая невестка. А поскольку ты старательно скрываешь имя своего дедушки, Лоусены не считают тебя богатой невестой.

Когда Джорджи исполнился двадцать один год, она получила наследство родителей, и это была довольно значительная сумма. Но эти деньги пошли на покупку квартиры. Все, что осталось, она истратила, пока писала свою первую книгу, за которую ей выплатили только аванс, и до получения основных денег было еще далеко. А у дедушки она бы никогда ничего не попросила...

— Эндрю не интересуют деньги, — сказала Джорджи, хотя уверенности в ее голосе поубавилось.

— Деньги никого не интересуют, пока они есть, — со знанием дела отозвался Джед. — Перестань, Джорджи, будь честна хотя бы сама с собой! Может, ты испытала настоящие трудности, когда ушла из семьи? Или ты хочешь сказать, что начала познавать жизнь, не имея копейки в кармане?

Джед был прав — она никогда не испытывала серьезных денежных затруднений. Однако вопрос в другом: где достанут деньги Лоусены?..

Хватаясь за соломинку, Джорджи открыла рот:

— Эндрю живет самостоятельно, он младший партнер...

— За его квартиру платят родители, машина, кстати, куплена ими же.

— Откуда ты все это знаешь? — Джорджи была в шоке.

— Достаточно того, что я просто знаю это, прими мои слова на веру. Ты...

— Ничего я не желаю принимать на веру, — грубо оборвала его Джорджи. — После свадьбы мы превосходно сможем жить в моей квартире. А что касается машины...

— Джорджи, я думал, что ты уже уловила суть дела, — мягко прервал ее Джед, загадочно сверкая серыми глазами.

Джорджи подозрительно посмотрела на него:

— Ты о чем?

Джед саркастически улыбнулся:

— О том, что, если в ближайшие несколько месяцев отец Эндрю не получит необходимой суммы денег, он будет вынужден объявить себя банкротом.

Джорджи медленно начинала прозревать: не Джеральд Лоусен окажется банкротом, банкротом окажется отец Эндрю...

И это, значит, непременно коснется непосредственно Эндрю, а именно его карьеры как юриста!

Но Джорджи не собиралась сдаваться:

— Но, если земля Джеральда такая ценная, он может найти другого покупателя.

— Никто, кроме нашей компании, не в состоянии заплатить ему столь высокую цену, — уверил ее Джед.

Джорджи внимательно на него посмотрела:

— Насколько высокую?

— Настолько, чтобы Джеральд смог полностью расплатиться с долгами и начать новое дело.

Ясно. На самом деле неважно, откуда Джед так много знает о личных делах Джеральда Лоусена, поскольку причина его осведомленности наверняка заключена в неких планах относительно ее особы...

— Ты не хочешь прямо сейчас добраться до дна бутылки, Джед? — растягивая слова, спросила она.

На его лице мелькнуло любопытство.

— С каких это пор ты стала дном бутылки?

— С начала этого разговора! — яростно выкрикнула Джорджи.

Джед вдруг улыбнулся, при этом глаза у него потемнели:

— Как ты прекрасна, когда злишься!

У Джорджи на сей счет было свое мнение.

— Если это был комплимент, можешь не стараться, я давно перестала ждать их от тебя.

— И до сих пор не ждешь? — тут же сдержанно поинтересовался Джед.

— Точно! Я... — Джорджи не успела договорить, потому что неожиданно оказалась в его объятиях. Крепко прижимая ее к себе, он молча смотрел на нее сверху вниз. — Немедленно отпусти меня, Джед! — выговорила она сквозь зубы, чувствуя себя абсолютно беспомощной в сильных руках.

— А если я этого не сделаю, что тогда? — тихо пробормотал Джед, но Джорджи уже решила устроить скандал.

— В таком случае я отдавлю тебе ноги! Джед замер на несколько секунд, а затем на его лице появилась улыбка, которая переросла в искренний смех.

Джорджи уже очень давно не слышала, чтобы он так непосредственно и по-детски смеялся.

Успокоившись и не отрывая взгляда от ее лица, Джед прижал Джорджи еще крепче, лишая ее последнего шанса на освобождение.