Колдовское блаженство

— Я передумала, — неожиданно прервала его Джорджи. — Вместо бифштекса я хочу ягненка. — Она виновато улыбнулась официанту. — Женское непостоянство, — со смехом объяснила она свой поступок Джеду, когда официант отошел.

— Да, я вижу, — кивнул Джед. — Скажи, а Лоусен знает, что ты обедаешь со мной сегодня? — В его голосе одновременно слышались надежда и нетерпение.

— Нет, — не колеблясь, ответила она.

Когда они разговаривали с Эндрю в последний раз, то дали друг другу слово остаться друзьями. Однако Джорджи не питала иллюзий на сей счет и уже заранее горевала, что из ее жизни навсегда ушел такой чуткий и добрый человек.

Джед наблюдал за ней из-под полуопущенных век.

— И ты не собираешься ничего рассказывать ему?

— Нет, — спокойно ответила Джорджи.

— Но почему?

— Потому, что это не имеет никакого отношения к нашему браку. — К их несостоявшемуся браку...

— Джорджи...

— Джед, давай не будем портить вечер. Я не хочу говорить ни об Эндрю, ни о том человеке, который есть сейчас в твоей жизни.

Может, его ланч со Сьюки Лоусен не имеет никакого отношения к любви, но это вовсе не значит, что в его жизни нет другой женщины!

Джорджи была абсолютно уверена в обратном.

— В отличие от тебя у меня никого нет, — хмуро отрезал Джед. — Ни сейчас, ни когда бы то ни было раньше.

От удивления Джорджи приоткрыла рот. Что-то в его голосе заставило ее поверить ему. Но как это возможно?

— Джорджи, не отдаляйся, пожалуйста, от меня, — попросил он.

Куда не отдаляться? Она...

Джорджи непроизвольно поерзала на стуле.

— Все просто чудесно! — воскликнула она, когда наконец принесли еду. Джед неохотно взял нож с вилкой и без видимого аппетита приступил к трапезе. — Восхитительно, — промычала Джорджи несколько минут спустя, утолив первый голод. Джед вяло ковырялся в своей тарелке. — Интересно, почему домашняя еда никогда не доставляет такого удовольствия? Хотя, наверное, я знаю ответ. Чтобы ее вкусить, надо сперва побегать по магазинам, а потом несколько часов провести в жаркой кухне. После этого...

— Прекрати! — почти прокричал Джед, сверкая серыми глазами. — Пожалуйста, прекрати! — уже тише повторил он, с отвращением отодвигая в сторону тарелку. — Мы знакомы не первый день, и я не хочу, чтобы ты вела бессмысленные разговоры лишь для того, чтобы заполнить затянувшуюся паузу!

Вела бессмысленные разговоры?.. Возможно. Однако неловкая пауза слишком затянулась!

— Прошу прощения, — обиженно пробормотала Джорджи, тоже отодвигая тарелку, в которой еще осталось немного салата. — Может быть, это была не такая уж хорошая идея...

— Это была отличная идея! — Джед навалился на стол, максимально приблизившись к ней, и нежно дотронулся до ее ладоней. — Ты хоть представляешь, сколько я ждал, чтобы вот так просто посидеть с тобой? Как много я...

— Перестань, Джед, — не выдержала Джорджи, убирая руки, по которым словно ток прошел от одного легкого его прикосновения. — Здесь неподходящее место, и, если уж на то пошло, это неподходящая тема для разговора, — проговорила она, оглядываясь. — Играй с другими, но не со мной! Так что...

— Я не играю. — На его скулах бешено ходили желваки. — Ради бога, Джорджи, разве ты не знаешь... неужели ты никогда не понимала... как сильно я...

— У вас все в порядке, мистер Лод? Джорджи искренне посочувствовала Фабио, который некстати задал свой вежливый вопрос, потому что Джед, кажется, был готов убить его. Джорджи поспешила вмешаться.

— Все просто замечательно! — радостно воскликнула она, не давая Джеду сказать ни слова. — Большое спасибо, Фабио, — улыбнулась она, провожая его взглядом, и обернулась к Джеду. — «Как сильно» что, Джед?

Джед прикрыл глаза, усилием воли стараясь овладеть собой.

— Ты была права, когда думала, что Гренди подозревает обман, — мрачным голосом произнес он наконец. — Забегая вперед, скажу, что ты была более чем права. Намного раньше, чем сегодня. Гренди призналась мне, что с самого начала разгадала наш обман.

Джорджи ошарашенно уставилась на него.

— Я не понимаю.

— Она была серьезно больна, когда я сказал ей, что мы помирились, — объяснил Джед. — И эта новость действительно подействовала на нее благотворно. Но стоило ей увидеть нас вместе, как она сразу же разгадала обман.

— Я... ты... Но ведь сколько времени прошло с тех пор! — воскликнула Джорджи. — И если она с самого начала все знала, то почему ничего не сказала и не прекратила это дурацкое представление?

Джед горько усмехнулся.

— Это я попросил ее хранить молчание. По той же причине я не сообщил о ее болезни по телефону, а лично заявился в дом к Лоусенам. И по этой же причине я хотел убить Эндрю всякий раз, когда видел вас вместе. Более того, по этой же причине я обедал со Сьюки Лоусен...

— Объясни все толком, Джед! — пылко прервала его Джорджи. — Все эти вещи абсолютно не связаны между собой...

— Ошибаешься, связаны, — убежденно возразил он.

— Но...

— Да! — мрачно подтвердил Джед. На его шее бешено пульсировала жилка. — Они все связаны, тысячу раз связаны... когда ты наконец поймешь, что я люблю тебя! Что я всегда тебя любил!

Джорджи не мигая смотрела и смотрела на него.