Колдовское лето

– Мне жаль, что жена так плохо поступила с вами... и что ребенок был не от вас. Но вы молодой привлекательный мужчина, и у вас будут другие привязанности. Надо надеяться, что когда-нибудь вы встретите женщину, которая будет любить вас, а не то, что вы можете дать ей, и у вас родится столько детей, сколько вы захотите. Я поняла одну очень важную вещь – мы не должны допускать, чтобы боль, испытанная в прошлом, мешала нам видеть будущее.

– Вы прямо маленький философ! – Повернувшись к ней, Эван с силой скомкал бумажную маску. – Что вы знаете о предательстве, а? Вы, с вашей, без сомнения, идеальной супружеской жизнью с мистером Совершенство? Поэтому держите свое неуместное сочувствие при себе, Роуэн, и позвольте мне самому разобраться со своей жизнью!

Включив пескоструйку, Эван пресек дальнейший разговор на эту тему, и Роуэн ничего не оставалось, как выйти в сад и заняться цветами.

Был ли у нее идеальный брак? Низко наклонившись над луковицами, которые она старательно высаживала на клумбу, Роуэн почесала в затылке и вздохнула. Грег был чудесным спутником жизни, теплым, веселым, внимательным человеком, о браке с которым она ни разу не пожалела. Но их супружескую жизнь нельзя было назвать безоблачной. Как она могла быть такой? И существует ли вообще идеальный брак? Как у всех, у них бывали взлеты и падения, были и сожаления. Например, как часто они откладывали рождение ребенка, предпочитая карьерное продвижение! Ну... в основном, продвижение Грега. Роуэн подавила застарелое чувство обиды и сокрушенно покачала головой.

Ее мысли вернулись в прошлое. Как много ночей провела она в одиночестве, когда Грег был за границей, снимая какое-нибудь вооруженное восстание или войну? Сколько раз она опасалась за его жизнь? Но он всегда возвращался домой, радуясь встрече с ней и по-прежнему стремясь отправиться в какое-нибудь место, где назревала взрывоопасная ситуация, – за тысячи миль от своей покинутой жены. Страдала ли она от одиночества? О господи, конечно! Она так и не привыкла к его отъездам. Часто Роуэн плакала по ночам, скучая по мужу, жалея, что его нет в их маленькой уютной квартирке, в их супружеской постели...

Ее бросило в жар. Почему мужчины думают, что только у них есть потребности? То, что она стала вдовой, не убило в ней женщину. К горлу Роуэн подступил ком, и она с ожесточением заработала маленькой зеленой лопаткой. К черту Эвана Кэмерона с его угрюмыми повадками! Если он так вел себя с женой, неудивительно, что она ушла от него к другому мужчине. Преисполнившись обиды и жалости к себе, Роуэн выпустила из рук лопатку и медленно поднялась.

– Роуэн.

Эван, упершись руками в бедра, стоял у задней двери. У него был задумчивый, серьезный вид. Сердце у нее ушло в пятки.

– Что такое?

– Хотите прийти ко мне вечером перекусить?

Вопрос поставил ее в тупик. Она беспомощно посмотрела на Эвана.

– Я... я...

– Не волнуйтесь. Мне всего лишь придется разогреть готовое блюдо.

– Ну, я... в какое время мне прийти? – неожиданно вырвалось у нее, когда необъяснимая надежда затеплилась в ее сердце.

– В восемь.

– Хотите, я принесу десерт?

– А от пирога с вишнями что-нибудь осталось? – усмехнулся Эван.

Роуэн кивнула, не сумев удержать ответную улыбку.

– Большой кусок. И еще я принесу домашний сладкий крем.

– Вы опасная женщина, Роуэн Хокинс... Кто-нибудь говорил вам это?

Эван повернулся и вышел, оставив ее в приятном волнении.

ГЛАВА ПЯТАЯ

В честь визита Роуэн он постелил на стол скатерть и зажег свечу. Затем, подумав, что такой импульсивный жест совершенно не соответствует его характеру, Эван задул свечу и засунул маленький бронзовый подсвечник в буфет. Что взбрело ему в голову? Для чего он пригласил эту женщину поужинать с ним? Ведь он пожалел о своих словах, как только они сорвались с его губ. В ее карих глазах мгновенно вспыхнула надежда, а он на это не рассчитывал. Он намеревался держать Роуэн Хокинс на безопасном расстоянии до самого отъезда в Лондон. Но теперь если, конечно, он круто не изменит своего поведения и не постарается отдалиться от нее – ему придется протянуть руку дружбы на неопределенное время, во всяком случае, пока он живет в коттедже.

Эван в отчаянии уперся головой в стену, пытаясь понять, что с ним происходит. Он все время убеждал себя, что не нуждается в обществе. И тем более в утешении.