Колдовское лето

Но сказать всегда легче, чем сделать. Положив кисть и развязав ленту в «конском хвосте», Роуэн тряхнула головой так, что блестящие волосы разметались у нее по плечам, и вошла в кухню, чтобы включить чайник. Откусив кусочек печенья, она едва не поперхнулась, когда резкий звонок в дверь заставил ее вздрогнуть.

– Можно войти?

Роуэн знала, что это Эван, но, увидев, что он стоит под дождем перед ее дверью, она все-таки была потрясена. Направляясь к нему, она убеждала себя, что нужно быть отстраненной и холодной. Надо заставить его понять, что ее не проведешь. Но вся ее бравада мгновенно исчезла при виде затравленного взгляда зеленых глаз.

– Можно, раз ты уже здесь. – Повернувшись к нему спиной, Роуэн проскользнула мимо мебели, все еще загромождавшей коридор, и направилась в кухню.

– Я вижу, ты начала заниматься покраской, – с заметным усилием произнес Эван, как будто пытаясь скрыть то, в чем он не мог признаться.

– Мне нужна гостиная. – Она воткнула вилку чайника в розетку и принялась ставить чашки на блюдца. Такая мелочь, как изящный фарфор напоминает, что среди царящего в мире хаоса еще сохраняется красота. – Мне надоело жить, как беженке, в кухне.

Сзади послышался шелест, и, обернувшись, Роуэн увидела, что Эван снял мокрый плащ. Проведя рукой по влажным волосам, он огляделся с таким видом, будто намеревался остаться. Трепетный огонек надежды затеплился в ее сердце.

– Ну, вот, я пришел помочь тебе, – ворчливым тоном сообщил Эван и, прежде чем она успела сказать что-нибудь, скрылся в гостиной.

Роуэн пришлось пойти за ним.

– Ты вовсе не обязан делать это. Я сама справлюсь.

– В этом я не сомневаюсь, но вдвоем мы сделаем все быстрее, и ты сможешь вернуться к нормальной жизни.

– Если бы это было так легко. – Грустная улыбка промелькнула на лице Роуэн...

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Утром у него опять дрожали руки. Выругавшись, Эван посмотрелся в зеркало и увидел неприкрытый страх в собственных глазах. Сейчас, скользя кистью по стене, он чувствовал, что постепенно успокаивается и обретает душевное равновесие. Дело, конечно, не в том, что он занят покраской, размышлял он. Просто когда с ним Роуэн, он чувствует себя лучше. Что-то в этой женщине облегчает душевную боль, и, хотя он знает, что не имеет права пользоваться ее добротой и душевностью, он ничего не может поделать с собой. Она страдает и сердится. Он не может дать Роуэн то, в чем она нуждается, потому что последние два года надломили его, но все равно ему хочется быть рядом с ней... хотя бы какое-то время. И если у него есть возможность порадовать ее, помогая привести в порядок дом или вернуть бодрость и здоровье, он только рад услужить.

– Уже появляется какая-то форма, правда? – оглядывая стены, окрашенные в мягкие тона сиреневого цвета, Роуэн удовлетворенно улыбнулась, видя, как посветлела прежде мрачная комната. На ней были старые, пузырившиеся на коленях джинсы, и мешковатая голубая рубашка. Взглянув на распущенные волосы и свежее лицо без малейших признаков косметики, Эван подумал, что Роуэн выглядит удивительно молодой и беззаботной. Но, заглянув в карие глаза, можно заметить затаившуюся в них боль, с горечью подумал он, сознавая, что тоже является причиной ее огорчения и грусти.

– Вечером я собираюсь заняться дверью, ты не возражаешь? Может быть, удастся закончить ее сегодня.

– Эван! Почему ты делаешь это? Ты чувствуешь, что обязан помогать мне из-за того, что произошло между нами, и мне ужасно сознавать это.

Положив кисть на крышку банки с краской, Эван выпрямился и тщательно вытер руки тряпкой, глядя на Роуэн спокойным уверенным взглядом.

– Я не чувствую, что обязан. Запомни это раз и навсегда.

Погрузившись в теплую душистую воду, Роуэн глубоко вздохнула, чувствуя, как постепенно перестает ныть усталое тело. Ванная осталась единственной комнатой в доме, которая казалась ей убежищем. Прежде чем начать ремонт в других помещениях, Роуэн повесила в ней красивые кружевные занавески, облицевала неровные стены керамическими плитками с изображением русалок и морских животных, заполнила две узкие полки многочисленными баночками и бутылочками с гелем, пеной для ванн, мылом и духами. Она побаловала себя, купив комплект мягких белых полотенец, которые аккуратной стопкой лежали поблизости от деревянного поручня в викторианском стиле. Старомодная ванна, покоившаяся на ножках, сделанных в виде лап, завершала картину.

Ни о чем не думая, Роуэн, закрыв глаза, лежала в ванне. Она попыталась обуздать свое воображение, когда поняла, что ее мысли неизменно возвращаются к Эвану, который до сих пор работает внизу.