Колдовской источник

Дядя Пауль последнее время значительно легче вставал по утрам. С тех пор как он познакомился с вдовой Шнайдер, он с самого утра начинал мечтать о вечере. Он часто приезжал в ее маленький ухоженный домик, и она угощала его таким вкусным ужином, какой не в силах была приготовить даже Бриджит.

Сегодня он даже приветливо поздоровался со своим помощником.

Первый противень с маковыми кренделями был уже готов для отправки в печь. Две машины месили тесто для сдобных булочек: через час – еще горячие – они будут лежать на прилавке. Дядя Пауль замесил тесто для ореховых улиток. Помощник, как всегда, включил радио. Но что это за шум? Кто-то колотит в дверь? Но в какую?

Дядя Пауль стал белым, как мука, и словно окаменел.

– Шеф, это звук из погреба.

– Ничего там нет, – рявкнул Пауль, прибавил громкость у радиоприемника и, выйдя из пекарни, поднялся в квартиру, тяжело дыша.

Он слышал, что Бриджит принимает душ. Что же теперь делать? Если шум доносится из погреба, значит, пришла беда и булочной Вислингов конец.

Альфонс и Рита Бекк не забыли, что Ганс Вислинг потребовал у них крупную сумму денег, обвинив их в том, что они представили фальшивое заключение экспертизы о качестве воды. Они заплатили, лишь бы он убрался подальше. А кто стоит внизу у источника и барабанит в дверь? Это может быть только тот, кто заинтересован вытащить на свет эту старую историю.

– Доброе утро, дядя Пауль, – Бриджит вышла из ванной в купальном халате и удивленно наморщила лоб. – Что-то случилось?

Он отрицательно мотнул головой, и девушка исчезла в своей комнате. У него внутри все дрожало. Это было давно забытое чувство. Должен ли он рассказать Бриджит, что Соня Пастелка была прекрасным человеком и любящей женой. И умерла она из-за слабого сердца, а не из-за воды из Девичьего источника. Она преданно любила своего Ганса. Иначе стояла бы она из года в год на разливе этой воды, чтобы муж мог не заниматься больше ненавидимой им работой в булочной?

Теперь его разбитое сердце начало заживать. Пришло время нарушить молчание. Источник может творить чудеса или приносить несчастье, но он не может определять, какая женщина хорошая, а какая плохая. Это утверждают только хитрецы, желающие извлечь для себя выгоду.

Пауль взял ключ и дрожащими руками открыл дверь: в полутьме погреба сидели два человека – женщина и мужчина. Женщина, громко жалуясь и причитая, мгновенно проскользнула мимо него в теплую пекарню. Помощник немедленно выключил радио.

В следующую секунду пекарь узнал ночного сторожа.

– Благодарю вас, господин Вислинг, – раздался голос Свена. – Я хотел только разузнать поподробнее о Девичьем источнике, чтобы рассказывать туристам. Вы ведь тоже все знаете о нем?

Он прошагал мимо смущенного Пауля, взял Еву за руку и вывел на улицу через торговый зал, не встретив Бриджит.

Пекарь запер дверь погреба, вернулся в пекарню, велел помощнику снова включить радио и постарался взять себя в руки.

* * *

– Прежде всего, я приму горячий душ, – сказала Ева, поднимаясь по лестнице, и ее голос по-прежнему звучал отстраненно.

А Свен первым делом выпил горячего чая, стащил с себя мокрую одежду и юркнул под теплое одеяло. Машинально он посмотрел на портрет… и оторопел: след от ожога исчез! Свен провел по холсту рукой: краски были высохшими!

– Ева! – закричал он.

Но никто не ответил. Ева была поглощена собственной внешностью: нужно привести в порядок прическу и гардероб, чтобы не акцентировать внимание на изуродованном лице. Свен сглотнул. Никакие скандалы и публикации в прессе не спасут ее от тоски и одиночества. Это удастся только ему, потому что он виноват перед ней и поклялся ей помочь в случае несчастья.

– Бриджит! – с тоской прошептал Свен, мечтая видеть рядом с собой ее, а не Еву.

Но было слишком поздно: Ева снова взяла его в оборот.

– Свен! – она поднималась по лестнице. – Надеюсь, у тебя есть фен? Как нет? Ты разве не видишь, как я выгляжу? Мои волосы! На фотографиях в прессе я должна выглядеть безупречно!

Он вскинул голову и посмотрел на нее. Но что это?

– Ева! – он схватил ее за руки и потянул к окну. – Ты снова так же прекрасна, как прежде! Вода из Девичьего источника сотворила чудо!

Она ринулась к зеркалу. Увидев свое лицо, она закричала от радости:

– Свен, дорогой! Это чудо! Ну посмотри же, разве это не чудо?

Она вертелась перед зеркалом, демонстрируя ему свое идеальное лицо.

– Милый, ты меня спас! – она обняла его за шею и томно заглянула в глаза. – И я сумею тебя отблагодарить.

Она положила ладонь на его мужественную грудь и нежно погладила ее, опуская руку все ниже и ниже…

Нет, он не хотел этого. Нельзя позволить разгореться как будто уже погасшей страсти. Она снова сведет его с ума и бросит ни с чем!

Но Ева слишком хорошо знала все его слабые места. Она сильнее прижималась к нему своей полной шикарной грудью, которую он так любил целовать и на которой нередко засыпал после их бурных ночей.

Она повлекла его к креслам, и он… уступил. Он положил ее на одеяло и стал покрывать поцелуями ее плечи, шею, грудь, живот… Она застонала и запустила руки в его шевелюру, прижимая к себе его голову.