Колдовской мир. I-II (Часть 2)

— Да, они жаждут мести, — подтвердила Альдис, — но пока выжидают. Они научились ждать, они только этим и жили.

Еще одна машина выползла из Ворот. В кабине, защищенной прозрачным куполом, помимо одержимых находилось двое кольдеров. На одном из них был шлем с проводами.

Саймону показалось, что воздух настолько насыщен флюидами зла, что оно вот-вот проявится зримо, как туман. Однако, укрывшиеся в засаде до сих пор не обнаруживали своего присутствия. Из Ворот, вслед за вторым тягачом, появилось еще несколько человек — рабы-одержимые, рабочая сила кольдеров.

Внезапно ущелье наполнилось громоподобным рокотом. Казалось, в нем разбушевалась сила, порожденная стихией, но никак не разумом. В потоках этой силы воины-одержимые дергались, как марионетки, падали на землю и корчились в предсмертных муках.

В узком ущелье почти невозможно было развернуться, и все же та машина, в которой сидело двое офицеров, дала задний ход и развернулась, давя гусеницами рабов-одержимых, следовавших за ней. Неожиданно водитель тягача дернулся и исчез из вида, вероятно, упав на пол кабины, но машина продолжала двигаться, хотя не так ровно, как раньше. Наконец, она наехала на груду обломков, медленно завалилась на бок и застыла в таком положении.

Кольдер в шлеме с проводами не пошевелился, даже не открыл глаз — очевидно, только его воля и управляла машиной, оставшейся без водителя. Возможно, она служила также защитным барьером для его напарника, который, в то время как вокруг гибли одержимые, оставался невредим.

— Они добились своего, — Альдис нервно хихикнула. — Они поймали того, у кого находится ключ к Воротам.

«Сущие демоны!» — думал Саймон, глядя на то, как дистрофичные существа ринулись к завалившейся машине, не помышляя уже ни о какой осторожности, и столпились вокруг прозрачного купола.

Вдруг с диким визгом все это скопище скелетов разлетелось в стороны — кто со сломанной рукой, кто с ожогами. Но сразу на смену покалеченным вокруг тягача собрались другие, и так продолжалось до тех пор, пока не появилось двое демонов, которые притащили с собой цепь, сложенную петлей. Они трижды бросали петлю на машину, прежде чем она легла на прозрачный колпак так, как было нужно. По цепи с треском побежали искры, и купол раскрошился. Демоны влезли в кабину и набросились на тех, кто в ней находился.

Джелита закрыла глаза рукой. Ей приходилось видеть ужасные сцены резни в Карстене, когда древняя раса была объявлена вне закона, но зрелище этой расправы было совершенно невыносимым.

Кольдер в шлеме с проводами уже лежал на костлявых руках безумцев, по-прежнему с закрытыми глазами. Демоны сбегались во всего ущелья, выстраиваясь в колонну за теми, кто держал пленного; у многих из них были бластеры — либо свои, либо убитых одержимых.

Демоны, возглавляющие колонну, двинулись к Воротам, неся кольдера в шлеме на руках.

Саймон вздрогнул, увидев, как первый из них шагнул между зеленоватыми колоннами Ворот и исчез. «Сначала кольдеры, теперь эти твари», — подумал он.

Какое зло принесут они в мир, который Саймон уже привык считать своим?

— Ветерок переходит в ветер, — отозвалась Джелита на его мысли. — Нам же суждено выдержать бурю.

18 КОЛЬДЕРЫ В ОСАДЕ

В ущелье остались только мертвые. Сколько демонов ушло из него через Ворота — пятьдесят, сто? Саймон не считал, но решил, что не больше сотни. Вряд ли они могут представлять серьезную угрозу для кольдеров, так прочно обосновавшихся по ту сторону Ворот.

Но все же кольдерам сейчас не до того, чтобы помнить еще и о беглецах — необходимо было воспользоваться таким моментом.

— Возвращаемся! — сказал Саймон.

И тут они снова услышали жутковатый смех Альдис — карстенка, оглядываясь, удалялась от них по краю ущелья. Она настолько исхудала, что была похожа на дистрофичных обитателей этого мира; от былой красоты не осталось и следа.

— И как же вы вернетесь? — крикнула она. — Ключа у вас нет, а плечом эту дверь не выбить. Как вернешься обратно ты, Хранитель Границы, и ты, госпожа колдунья?

Она убегала в сторону пустыря.

— Ее надо догнать! — Джелита потянула за собой Саймона. — Талисман кольдеров — это ключ, ключ, с которым можно пройти через Ворота!

Саймон пустился вдогонку за Альдис. Бластер, хоть и легкий, мешал бежать через кусты, но Саймон не решался бросить его. В поросших бурьяном развалинах некогда крупного поселения спрятаться от погони не составляло никакого труда… Саймон с Джелитой выбежали на открытое место и в растерянности остановились.

— Где она? — спросил он так, будто Джелита обязана была это знать. — Не важно, далеко или поблизости, скажи только — в какой стороне, — Саймон понимал, что бездумная погоня не даст результата. В этом лабиринте из разрушенных стен можно бесконечно играть в прятки.

Джелита прикрыла глаза руками и постояла так некоторое время, пока успокоилось дыхание. Саймон не знал, что она сейчас предпримет, но полностью доверился ей и ждал. Медленно-медленно Джелита повернулась и отняла руки от лица.

— Там!

— Как ты определила?

— Там завеса кольдеров, а у Альдис их талисман.