Колдовской мир. I-II (Часть 2)

— Да, и не только людьми, но, как мне кажется, и механизмами — тоже. Не зря же демоны захватили с собой из-за Ворот одного такого кольдера. Вероятно, иначе им было не пройти в этот мир.

— Однако, их присутствие не помогло им проникнуть в крепость, — заметила Джелита.

— А может быть, тот кольдер убит в стычке у Ворот? — предположила Лоиса.

— А другого, с которым тебе пришлось сразиться, — продолжила Джелита, — ты хочешь заставить служить твоей воле?

— Не моей, — поправил Саймон, — нашей.

— Чтобы он открыл Ворота крепости демонам? — иронично спросил Сигрод. — Но если они туда войдут, орешек так и останется нерасколотым. Они ведь тоже кольдеры, не так ли, Капитан? Какой смысл менять одних кольдеров на других?

— Смысла нет, — согласился Саймон. — Что ж, будем ждать, когда Инглин приведет отряд.

«В этой войне с кольдерами постоянно приходится ждать, — подумал Саймон. — Самое тяжкое бремя для воина». Он повернулся и лег на спину, глядя в ночное небо, затянутое тучами.

— Капитан, я заступаю на вахту, — Сигрод собирался снова залезть на скалу. Саймон буркнул что-то в знак согласия и погрузился в размышления о предстоящем штурме. Ему было ясно, что исход дела зависит от многих и многих случайностей. А нельзя ли силой воли воздействовать на игру случая? Что, если в колдовских рассказах из его собственного мира есть доля истины? Что, если и в самом деле Силой можно наслать на врага невезение?

Он ощутил у себя на лбу чью-то руку, разглаживающую его спутанные и слипшиеся от пота волосы.

— Саймон… — Джелита умела произносить его имя так, что оно звучало нежной музыкой, на которую тотчас отзывались сокровенные струны его существа. Только Саймон, и ничего больше…

Он взял эту ласковую руку, притянул к себе, прижал к щеке, к обветренным губам. Их любовь не нуждалась в словах — она достигла той глубины, когда двое понимают друг друга, не произнося ни звука. Между ними исчезли последние следы отчужденности.

— Отдохни. — Рука Джелиты снова легла ему на лоб. Он закрыл глаза и погрузился в сон.

Ничего не изменилось за ночь. Демоны все так же толпились у крепостной стены.

— Кольдеры не пользовались ночью огненным кнутом, — заявил Сигрод.

— По-видимому, не осмелились направить это оружие на свои же стены, — ответил Саймон.

— Или оно истощилось.

— На это не стоит рассчитывать.

— Кольдеры потеряли много одержимых у Ворот, и наверное поэтому не решаются дать отпор пришельцам. Как ты думаешь, Капитан, долго еще эти скелеты будут сидеть вот так и выжидать?

Саймон пожал плечами. Дистрофичные кольдеры оставались для него полной загадкой. Он допускал, что они могут, обходясь без еды, без воды, вот так сидеть у Ворот крепости днями, а то и неделями…

— Саймон!..

Он обернулся и посмотрел вниз по склону. Джелита, запрокинув голову, глядела на него радостными глазами.

— Саймон! Наши воины приближаются!

Он еще раз взглянул на море, но не увидел ни кораблей в бухте, ни парусов на горизонте и спустился вниз. Джелита стояла, устремив взгляд на юг, будто что-то видела там.

— Сигрод!

— Да, Капитан!..

— Отправляйся навстречу и проведи их к нам кружным путем, — Саймон показал назад.

— Слушаюсь! — Сулькарец исчез меж камней. Лоиса потянула Джелиту за рукав кольчуги.

— Корис с ними?

Джелита улыбнулась.

— К сожалению, милая, я не знаю. Ничего не могу тебе сказать.

Снова ожидание. Они съели по горстке какой-то муки, которую Джелита нашла в лагере кольдеров, и запили водой из канистры, найденной там же, в тягаче. Подкрепившись, Саймон снова отправился на свой наблюдательный пост и увидел прежнюю картину: крепость казалась вымершей, осаждающие не предпринимали никаких действий, и буквально с нечеловеческим терпением ждали под стенами непонятно чего.

Вскоре после полудня появился Сигрод. За ним цепочкой шли воины. Большей частью это были сулькарцы, привыкшие к морским набегам. Среди них можно было заметить воинов в шлемах — сокольничьих. Отдельной группой держались смуглолицые воины, те, что сразу подошли к Саймону, — это были его защитники границы.

— Капитан! — Ингвальд выдернул меч из ножен и отсалютовал им. Он обвел взглядом каменную пустошь и скалы. — Подходящее место для сражения…

— Будем надеяться, — ответил Саймон.

Они собрались на военный совет: четверо сулькарских капитанов с их моряками-воинами, отряд защитников границы и сокольничьи — оказавшиеся вдали от родных гор, но все же в горах. Саймон изложил им тот единственный, как он считал, план, который может открыть перед ними Ворота последней твердыни кольдеров.

— Все это и впрямь возможно? — спросил капитан Стимир без особого удивления — сулькарец знал, на что способны колдуньи Эсткарпа. Это только сокольничьи старались держаться подальше от женщин и от колдовства, суеверно боясь его и не допуская мысли, что оно тоже может служить оружием.

— Нам не остается ничего иного, кроме как попытаться сделать это, — ответил Саймон. Он взглянул на Джелиту, и та едва заметно кивнула ему.