Колдовской огонь Марены

Мы вернулись к ожидавшим нас ребятам. Я сняла рюкзак со спины, и достала эльфийские клинки. Ольма помогла мне укрепить ножны на руках. Не хочу соваться в подземелье не подготовленной. Остальные, глядя на меня, тоже подаставали свое оружие, и укрепили так, чтоб оно было под рукой. В стане похитителей прошло волнение, они зашушукались, собравшись в кружок. Ну а как они думали? Что мы в незнакомое место с голыми руками полезем? Вдруг в этих катакомбах полным полно зубастых Жориков! Раздала всем магические камешки, велев разложить их по карманам. Эльф скептически покрутил каменный оберег, и предал оборотню. Ну да, ну да. На нем обереги небось похлеще моих, из королевской сокровищницы!

Айвор подхватил мой рюкзак, закинув себе за спину. Взаимовыручка у нас на высоте.

Вскоре мы вышли в узкий коридор из грубого камня. Такое ощущение, что он прорыт просто в скале, стены казались природного происхождения, грубо обтесанные, и кое-где укрепленные огромными толстыми балками. Обернувшись, я увидела только наши одинокие следы в вековой пыли. Смотрелось немного зловеще.

В коридоре мы хотя бы могли идти по двое, что и сделали, разбившись на пары. Нас, девушек, по прежнему определили в серединку. Медленно, осматривая дорогу перед собой на предмет древних ловушек, мы двинулись вперед.

* * *

В полумраке подземного коридора время словно замедлилось. Казалось, мы идем уже целую вечность. Впереди только полная темнота. Беспросветная. Не удержалась, и обернулась. Черный плащ некроманта, идущего последним, почти сливался с темнотой, которая казалось, шла за нами по пятам. Словно здесь и сейчас существовал только этот зыбкий островок света. Невольно поежилась. Ольма, словно почувствовав мое состояние, сжала мою руку своей ладошкой.

Как бы медленно мы не шли, а чуть не просмотрели первую ловушку. Спасибо Матвею. Кот издалека учуял чужую магию, и успел предупредить идущих впереди парней. Валелиор чуть со всего маху не врезался в энергетическую сеть. Перейдя в режим сканирования, мы смогли увидеть натянутую поперек коридора магическую паутину. Не смертельно, но тряхануло бы словно током.

Сходство с паутиной было такое явное, что подумалось: а кто же эту сеточку здесь развесил? И на кого охотиться? Словно в ответ на мои мысли, эльф, рассматривающий ставшую на нашем пути преграду, удивленно сказал:

— Это же ловчая сеть сальпуги. Кажется, они вымерли пару столетий назад! Странно. Не думал увидеть ее сеть вот здесь, в подвале здания, полного магических существ!

Мадам Клео нам о таком не рассказывала. Мы вообще еще не проходили древних существ, давно и благополучно вымерших. Но интересно, что это за сальпуга такая! Этот вопрос я и задала Эльвингу.

— Что это за тварюшка, и почему ты так удивляешься?

Тот, продолжая осматривать паутину, ответил:

— Сальпуги охотятся на магических существ, так как питаются их магией. Паутина нейтрализует жертву, а потом появляется ее хозяин, и сначала поглощает всю колдовскую энергию, а затем не брезгует и оставшейся тушкой. Челюсти сальпуги с легкостью перекусывают кости. Перекусывали, — поправился он, — надеюсь, хозяин этой сети тоже благополучно вымер. За последнее столетие на территории академии не исчезал ни один адепт.

Он оглянулся на скучковавшихся неподалеку похитителей, и добавил:

— До сегодняшнего дня.

Прислушивающийся к нашему разговору зеленый капюшон слегка дрогнул.

— Дай мне один из твоих защитных камешков, которые тебе Марена дала.

Обратился эльф к некроманту, протягивая руку. Валелиор покопавшись в карманах, достал небольшой, с грецкий орех артефакт, и протянул Эльвингу.

— А теперь смотрите внимательно. Нам нужно найти конец сетки. Обрубив его, мы сможем убрать ее всю.

Эльвинг размахнулся, и кинул камешек в самую середину сети. Последовал небольшой хлопок и вспышка. Камешек рассыпался в песок, а по сети спиралью побежали импульсы магических огоньков. Словно огромная нервная система сработала, и сейчас передает своему хозяину, что добыча попалась в ловушку. Надеюсь, что хозяина нет дома!

Последняя пульсирующая ниточка тянулась в узкую щель в стене. Именно там берет свое начало паутина.

— А теперь эту нить нужно перерубить.

Айвор подскочил, занося вверх свой меч, но эльф вовремя успел его остановить.

— Стой! Куда с обычным оружием! Им паутину сальпуги не перерубишь, а вот заряд нейтрализатора получишь, а мы твою тушку точно не дотащим!

Он недовольно осмотрел массивную фигуру оборотня, который смущенно спрятал свое оружие назад в ножны.

— Я только помочь хотел. — пробормотал обескураженный волк.

— Здесь нужно действовать тоньше, магией. Алехандро, попробуй аккуратно перерезать нить огненным мечом.

А руках огневика возник меч из магического огня. Его кончиком он аккуратно прикоснулся к нити. По паутине опять побежали магические всполохи. Алехандро надавил сильнее, паутина запульсировала, даже, кажется, послышался легкий звон.

А нет, не кажется, вон Ольма поморщилась и прикрыла уши руками. Слух у оборотней намного тоньше чем у обычных людей. А даже мне этот звон, словно иголками впивается в голову.