Колдовской свет

– Мы в гостях, – упрямо повторила Келлер.

– Но ведь твой отец – известный продюсер, – возразила Илиана и доверительно добавила, обращаясь к учителю: – Знаете, как тот, другой…

Все взгляды, в том числе и взгляд мистера Уонамейкера, сосредоточились на Келлер.

– Да, верно, – пришлось подтвердить Келлер. Она заставила себя улыбнуться. – Но здесь мы просто в гостях. – И она толкнула Уинни локтем в бок, но в этом не было необходимости.

Уинни уже смотрела в глаза учителю, околдовывая его.

Мистер Уонамейкер заморгал. Взял книгу, как Гамлет – череп Йорика. Посмотрел на книгу, потом на Уинни и снова моргнул. Наконец, неопределенно пожав плечами, он перевел взгляд на потолок:

– Ладно уж. Так и быть. Садитесь. Вон там есть свободные стулья. Но я все-таки отмечу, что вы опоздали.

Келлер заметила, что держится он неестественно прямо.

Она с укором посмотрела на Илиану, стараясь не привлечь внимания окружающих.

– Известный продюсер? – прошипела она сквозь зубы.

– Ну и что? Так было интереснее, чем просто сказать, что вы мои друзья.

«Куда уж интереснее! Вот глупая», – подумала Келлер, но больше не стала говорить об этом.

Скоро, даже слишком скоро, выяснилось одно обстоятельство, удивившее ее: буквально все одноклассники обожали Илиану.

Это было странно. Келлер привыкла к знакам внимания парней и давно научилась не замечать их. Нисса и Уинни тоже умели отпугивать поклонников. Но сейчас, хотя ребята украдкой посматривали на Ниссу, Уинни и Келлер, их взгляды неизменно возвращались к Илиане.

На перемене ее окружила толпа – одноклассники слетелись к ней, как пчелы к цветку. И не только парни, но и девушки. Похоже, у каждого имелось что сообщить ей, а те, кому было нечего сказать, просто надеялись увидеть ее улыбку.

Сущий кошмар для телохранителя.

«Что они в ней нашли? – изумлялась Келлер, еле сдерживая раздражение и стараясь оттеснить толпу от Илианы. – Да, она хороша собой. Но неужели ее любят только за красивую внешность?»

Но нет, не только. Далеко не все одноклассники назначали Илиане свидания.

– Илиана, моему дедушке так понравилась твоя поздравительная открытка!

– Илли, в этом году ты будешь повязывать бантики рождественским медвежатам? Такие крошечные бантики больше никому не завязать…

– Илиана, я не знаю, что делать! У Багси пятеро щенят, мама не разрешила оставить их в доме. Надо поскорее найти им хозяев…

– Илиана, мне нужна помощь…

– Постой, Илиана, я только хотел спросить…

Но почему всем нужна именно она? Келлер наконец удалось вырвать девушку из плотного кольца обожателей и увлечь за собой в коридор.

«Не может быть, чтобы она отличалась умением решать проблемы!»

Однако одного из парней, похоже, привлекала именно внешность Илианы. Келлер почувствовала неприязнь к нему с первого взгляда. Он был симпатичным, даже холеным, с густыми каштановыми волосами, темно-синими глазами и очень белыми зубами. Одет он был модно и дорого и постоянно улыбался – но только Илиане.

– А, Бретт! – воскликнула Илиана, когда он заговорил с ней в коридоре.

Бретт Эштон-Хьюз – один из богатых близнецов, которые в субботу устраивают вечеринку по случаю дня рождения. Сообразив, кем был этот парень, Келлер еще больше возненавидела его – особенно после того, как он окинул ее холодным оценивающим взглядом и тут же, забыв о ней, повернулся к Илиане:

– Привет, блондинка. Так ты придешь в субботу, как обещала?

Илиана захихикала. Келлер подавила желание что-нибудь разбить.

– Конечно, приду. Такую вечеринку я ни за что не пропущу.

– Ты же знаешь, как огорчится Джейми, если ты не появишься у нас. Мы приглашаем немногих, нам отдадут все западное крыло дома. Сможем даже потанцевать в бальном зале.

Взгляд Илианы стал легкомысленно-загадочным.

– Как романтично! Я всю жизнь мечтала потанцевать в старинном бальном зале. Наверное, я почувствую себя Скарлетт О'Хара!

«Нет, – разозлилась Келлер, – нет и нет! На вечеринку она не пойдет. Илиана должна отправиться на церемонию Солнцестояния, где соберутся оборотни и колдуньи, – даже если мне придется тащить ее туда силой».

Поймав взгляд Ниссы, Келлер поняла, что и Нисса думает о том же. Гален и Уинни наблюдали за Бреттом, их лица были встревоженными.

– Да, а я буду выглядеть как Ретт Батлер, – отозвался Бретт. – К тому же у нас есть крытый бассейн с подогревом. Когда тебе надоест играть в Скарлетт, сможешь побыть русалкой.

– Как чудесно! Передай Джейми, что я обязательно приду.

Уинни прикусила губу. Келлер вцепилась в руку Илианы и потащила ее прочь.

– Так ты обещаешь? – крикнул им вслед Бретт.

Келлер с силой стиснула ей пальцы.

– Да, но… ой! – Илиана ухитрилась одновременно улыбнуться и поморщиться, ее рука безвольно повисла. – Только знаешь что, Бретт… у меня сейчас гости – моя двоюродная сестра и ее друзья.

На мгновение Бретт заколебался, оценивающим взглядом обводя спутниц Келлер. Потом изобразил радушную улыбку:

– Ну и в чем дело? Приводи с собой всех. Твои друзья – наши друзья.

– Я напоминала тебе вовсе не об этом, – прошипела Келлер, когда Бретт удалился.

Илиана с обиженным видом терла руку.

– Тогда о чем же? Я думала, вы хотите пойти со мной…