Колдовской свет

— Открывай, — разрешила она Уинни.

Для того чтобы открыть посылку, понадобилось время. Уинни шептала заклинания, перебирая мешочки с целебными травами и колдовские талисманы. Окружающие пристально наблюдали за ней, а Илиана шмыгала носом.

Наконец Уинни очень осторожно подняла крышку коробки.

Все придвинулись ближе.

Внутри лежали десятки листов пергамента. Не целые свитки, а их обрывки, каждый в отдельной прозрачной папке. Келлер узнала письмена — это был древний язык оборотней. В детстве она учила его, потому что в Рассветном Круге стремились ознакомить ее с наследием предков. Но с тех пор прошло уже немало времени.

Илиана опять шмыгнула носом и без восторга произнесла:

— Классные картинки!..

Рисунки и вправду были красивыми. Почти каждый лист пергамента украшали три или четыре крохотные иллюстрации, на некоторых листах были только иллюстрации, без подписей. Буквы начертаны красными, лиловыми и темно-синими чернилами, кое-где поблескивала позолота.

Келлер разложила на столе несколько папок.

— Итак, приступим… Надо понять, как бороться против драконов, или, по крайней мере, выяснить, каким образом они нападают. Наша беда в том, что мы не представляем даже, на что способен дракон, — мы видели только, что против меня он направил черную энергию.

— Видишь ли, прочесть все это я не смогу, — чрезмерно вежливо напомнила Илиана.

— Тогда смотри на рисунки, — посоветовала Келлер. — Постарайся найти среди них те, на которых дракон на кого-нибудь нападает, а еще лучше, — те, на которых дракона убивают.

— Но как мне узнать, где здесь дракон?

Вопрос оказался уместным. Келлер перевела взгляд на Галена.

— Я тоже этого не знаю. Мне не известно, умеет ли кто-нибудь отличать драконов от других обитателей Царства Ночи.

— У дракона из торгового центра, Аждехи, были матовые черные глаза, — сообщила Келлер. — Достаточно заглянуть в них, чтобы его узнать. Но вряд ли мы разглядим глаза на таких мелких рисунках. Значит, будем просто искать изображения, окруженные черной энергией.

Илиана издала невнятный звук, означавший ее отрицательное отношение к их затее, но послушно взяла стопку листов и принялась перебирать их.

— Отлично, — кивнула Келлер. — А тем временем мы…

Договорить она не успела: телефон на стене кухни пронзительно зазвонил. Сидевшие за столом, вздрогнув, разом уставились на него. Илиана вскочила, но второго звонка не последовало. После длительной паузы раздался еще один короткий сигнал.

— Рассветный Круг, — поняла Келлер. — Нисса, возьми трубку.

Пока Нисса бежала к телефону, Келлер, после первого звонка охваченная непонятной тревогой, пыталась успокоиться. Вряд ли это была информация о машине.

Оборотни всегда обладали даром предчувствия, который уже не раз спасал Келлер жизнь, заранее предупреждая об опасности. Но какая именно опасность грозит им сейчас?

— Говорит Нисса Джонсон. Пароль: «Спасение ангела», — произнесла Нисса. И Келлер увидела, как Илиана изумленно подняла брови. — Да, я слушаю. Что? — Она вдруг переменилась в лице. — Какая разница, сижу я или нет? — Пауза. — Слушай, Полли, просто объясни мне, что… — Выражение ее лица опять изменилось, Нисса ахнула и прикрыла рот ладонью. — О богиня, нет!

У Келлер колотилось сердце, напряжение нарастало. Она вскочила, подбежала к Ниссе, замирая в ледяном ужасе от того, что может услышать сейчас.

Взгляд карих глаз Ниссы стал отчужденным, пустым. Она стиснула в руке трубку телефона.

— Как?! — Она зажмурилась. — Не может быть! — Наконец Нисса тихо выговорила: — Да поможет нам богиня…

Глава 12

Все окружили Ниссу, не в силах из обрывков слов догадаться о том, что же случилось. В голове Келлер, не утихая, звенел сигнал тревоги.

— Этого я не вынесу… — простонала Илиана. — Что происходит?

Нисса сдавленным голосом сказала:

— Да, так мы и сделаем. Да… — и медленно повесила трубку.

А потом очень медленно повернулась к присутствующим.

Но не подняла головы. Она уставилась в пол, будто страшась встретиться взглядом с теми, кто стоял рядом.

— Ну, что там?! — воскликнула Келлер.

Нисса коротко взглянула на Уинни и снова отвела глаза.

— Мне очень жаль, — наконец выговорила она. — Уинни, не знаю, как сказать об этом… — Она сглотнула, выпрямилась и печально произнесла: — Старшая ведьма скончалась…

Уинни, широко раскрыв глаза, прижала ладони к груди.

— Бабушка Харман?

— Да.

— Но как?!

Нисса объяснила, тщательно выбирая слова:

— Это случилось вчера, в Лас-Вегасе, когда она вышла из своего магазина. Прямо на улице в разгар дня на нее напали… три оборотня.

Келлер застыла, слушая грохот собственного сердца.

Уинни выдохнула:

— Нет! Этого не может быть!

— Два волка и тигр. Настоящий тигр, Келлер, а не какой-нибудь дикий кот. Все это видели несколько свидетелей-людей. Вскоре кто-то пустил слух, что звери сбежали из какого-то частного зоопарка.

«Держись, держись, — твердила себе Келлер. — Нам некогда горевать, надо разобраться, что все это значит».