Колдовской знак (СИ)

Алекс с силой сжал её заледеневшую ладонь, пытаясь хоть немного согреть, поделиться своим теплом. Но было уже поздно что-то объяснять или утешать. Он даже не мог лишний раз на неё взглянуть, чтобы подбодрить: ивварцы подгребли совсем близко. Сказал только напоследок, не поворачивая головы:

— Просто верьте мне.

С трудом он вскарабкался выше на уходящий под воду перевёрнутый ялик, в котором воздуха почти не осталось. Поднял руку, зовя на помощь. Прибывшие в шлюпке ивварцы наперебой принялись спрашивать, что случилось. Алекс забрался на борт, выдохнул и отчитался:

— Слава Покровителю, что вы оказались рядом. Я ка… — он шумно закашлялся. — Штурман Хосерр Индари, фрегат «Бонвертан», под… подчинением капитана Эрингерда. Потерпели бедствие милях в шести отсюда. Давно потеряли из виду остальные шлюпки. Похоже, кроме нас… никто не выжил.

Джейну взяли на борт второй, Эрика втащили следом, и тот как мешок перевалился на дно шлюпки.

Ялик, слава богам, окончательно ушёл под воду. Повезло. А то начнут искать название шхуны или доказательства… Кто-то из ивварцев начал с сомнением разглядывать Эрика, который вяло приподнялся. Алекс снова откашлялся и заявил, указав на Эрика и Джейну:

— Со мной задержанные энарийцы, которые должны были быть доставлены на допрос. Я не могу предъявить документы, но…

— Разберёмся, — хмуро высказался самый высокий ивварец с широкой бородой. Офицер. — Поворачивай, — скомандовал он гребцам, и их быстро доставили на шхуну.

Хорошо, что не попались в руки пиратам, с ними разговор был бы ещё короче. Алекс же понадеялся на военную выдержку и на то, что понимает порядки в ивварском флоте. Пошатываясь, он стоял в шлюпке и наблюдал, как Джейне и Эрику первым помогали лезть наверх.

Ещё издали было заметно, что с этой шхуной что-то не то. И попав на борт, Алекс убедился: корабль только вышел из морского сражения. Фок-мачта была серьёзно повреждена, снасти порваны, в борту пробоины и кругом следы крови и абордажной схватки.

На шкафуте собралась большая часть команды. Мрачные. Раненых не видно — уже утащили вниз? Несмотря на холод, Алекс быстро приходил в себя. Он оглянулся и увидел, как со шканцев спустился и подошёл к ним светловолосый мужчина в возрасте, лет на пятнадцать его старше, судя по знакам отличия, капитан. Сжатые губы, выступающий вперёд подбородок и глубоко посаженые глаза — вид у него недружелюбный. Капитан бегло осмотрел его, но почти сразу перевёл взгляд на Эрика и Джейну.

Значит, не узнал. Хорошо, а то можно было ожидать, что его лицо покажется знакомым. Но они сейчас должно быть в местах, далёких от основных действий, и эти парни, скорее всего, и не были нигде дальше самого Ниварда и окрестностей. Рядом с капитаном выстроились офицеры, бородатый — который оказался рыжеволосым в свете палубных фонарей — подошёл и, склонившись, что-то коротко доложил.

— Капитан… — Алекс собирался заговорить, чтобы снова объяснить случившееся, как его грубо оборвали.

— Молчать, пока вас не спросили, — бросил один из офицеров в лицо, чуть не замахнувшись.

Проклятье. Алекс попытался унять гнев в груди, сжал зубы. Спокойствие. Он разберётся.

Первым почему-то решили мучить Эрика. Тот едва стоял на ногах, пошатывался, а его тут же начали придирчиво рассматривать и осыпать вопросами.

— Откуда вы взялись? Кто такой? Имя? — спросил на ивварском капитан, хватая Эрика за подбородок. Видно, хотят проверить, правду ли сказал Алекс про энарийских пленных.

Эрик дёрнулся, задрал голову и посмотрел наконец в глаза офицеру. Понял, что говорят?

— Меня… звать Эрик Теорис, — помолчав, произнёс он на ивварском почти без акцента. Выучил. Способный!

Джейна, босая, в одной блузке и штанах, дрожащая от холода, стояла рядом с Эриком. Прошёл первый испуг, она искоса бросила на Алекса короткий взгляд и едва заметно нахмурилась. Но вскинула голову и выпрямилась, подперев плечом Эрика.

— Как оказались здесь? Ваше судно? Куда направлялись? — продолжал капитан, с подозрением вглядываясь в лицо Эрика.

— М-м-м… куда… что? — сощурился тот, наклонив голову и демонстрируя невесть откуда взявшиеся способности к языкам. Но оглянулся и быстро перешёл на энарийский: — Ладно, парни, я сдаюсь. Если кто-то из вас говорит не на этом варварском языке, я с удовольствием поболтаю…

Офицер вскинул руку, приказав заткнуться. Капитан перевёл взгляд на Джейну.

— Значит, энарийцы? — с презрением подвёл итог он.

Джейна снова попыталась взглянуть на Алекса, но другой офицер не дал ей этого сделать. Его самого заставили шагнуть в сторону и не вмешиваться, и он уже ощущал, как от этого вынужденного бессилия закипает кровь.

— Отвечать! — повысил капитан голос.

Не видя выхода, Джейна коротко кивнула и тихо сказала на ивварском:

— Йар.[2]

Капитан склонился к офицеру и начал что-то говорить. Алекс вмешался снова:

— Капитан, послушайте! Эти энарийцы были ценными пленниками на нашей шхуне, клянусь Покровителем. И наша задача была доставить их на Авхельм…

— Тихо, — его снова оборвали. На этот раз капитан подошёл к Алексу и остановился напротив, чуть качнувшись и смерив его внимательным взглядом.