Колдовской знак (СИ)

Первым порывом после пробуждения было броситься проведать Эрика, но Раймонд только отмахнулся и просил не трогать. Оставалось только надеяться и ждать. Ждать, что старые боги услышат её отчаянную мольбу.

Алекс остановился рядом.

— Даже не знаю… — задумчиво заговорил он, провожая взглядом пенные следы за бортом.

— Что именно? — спросила Джейна, взглянув на него искоса.

Он задумчиво потёр одной рукой подбородок, который ещё не успел побрить.

— Не знаю, как можно в таком виде позвать тебя на капитанский ужин, — продолжил Алекс невозмутимо, без тени улыбки. — Приличное общество, всё же…

Не выдержав, Джейна хмыкнула.

— Сто лет не надевала нормальной одежды, — ответила она, думая, как это всё на самом деле неважно и что говорят они совсем не о том… — Как сбежала из Шинтара. Мог бы ты подумать, что я умею воровать? Ту куртку… я стащила её прямо из лавки, представляешь?

— Вполне, — сказал Алекс, улыбаясь. А потом снова серьёзно: — Спасибо.

— За что?

— Что сбежала.

Алекс мягко провёл рукой по её лицу, убрал упрямо лезущие в глаза волосы. Склонившись, нежно привлёк и поцеловал в губы. Дыхание сбилось, а глаза снова предательски грозились наполниться слезами…

Джейна коснулась его щеки, а потом прижалась лбом к груди и задумчиво замерла. Они оба не поднимали серьёзных тем. Не обсуждали события на шхуне. И не думали… Не сейчас. Такими, молчаливыми, их и застал стук в дверь — это Мейкдон хотел узнать, когда они будут готовы к ужину.

Когда совсем стемнело, все поднялись на верхнюю палубу. Сегодня разрешили нарушать правила, матросам можно было подняться на шканцы, разговаривать с кем угодно и вести себя свободно.

— Куда теперь? — тихо спросила Джейна у Алекса, когда суета вокруг него немного схлынула.

Они стояли на краю полуюта, над штурвалом, куда не доставал свет кормового фонаря и где было хоть немного тише.

— Надо навестить одного старого друга, — странно-задумчиво отозвался Алекс, сжав ладонями поручни ограждения.

— Где же он? — растерянно спросила Джейна, не понимая, к чему он клонит.

— В этом… как же его там… — он наморщил лоб, точно силясь вспомнить трудное слово. — А, точно. В Сагарде.

Джейна не верила своим ушам и только уставилась на Алекса в немом удивлении. Пока до неё не стало доходить… неужели? Вот почему он так удивился, услышав в трюме про старого друга!

— Варий?

— Он самый.

— Но…

— Я, оказывается, тоже слишком плохо его знал, — Алекс повернулся к морю. — Но теперь хочу узнать.

— А война…

— Я не буду воевать, Джейни. Не за кого. Я не знаю, что будет дальше. И мне нечего тебе предложить… разве что своё плечо…

Джейна всё-таки не сдержалась, и рвущиеся наружу слёзы снова заблестели в глазах. Сколько можно?! Но сегодня, наверное, просто день такой. Джейна вытерла непрошенную влагу ладонями, подставила лицо солёному ветру.

— Так долго я искала своё место в жизни, какой-то смысл… А теперь, кажется, поняла. Моё место там… где моё сердце. А оно сейчас — рядом с тобой. Так что мне всё равно, куда ты пойдёшь, пусть… жизнь покажет.

Алекс сгрёб её в объятия и ничего не ответил, не отрывая взгляда от манящего глубиной чёрного моря. Где-то далеко гремели отголоски бури, а рядом с бортом тихо вздыхали волны, мерным плеском сопровождая движение корабля. Горизонт, к которому они шли, едва заметно светлел и тонким лезвием очерчивал бескрайнюю поверхность океана, отделяя границы двух стихий.

Кто знает, что ждёт их там, за этой гранью?

Эпилог

Неделю спустя.

Где-то в Илакийском море, по пути к острову Шинтар.

Прошлым вечером солнце село мимо облаков точнёхонько в воду — день обещал быть отличным, хоть и не слишком ветреным. Алекс потянулся, расправив плечи, и снова задумался о письме от капитана Расса, которое Мейк умудрился перехватить ещё по пути на Авхельм.

Спасать на Итене больше было некого. Отец умер месяц назад, по словам капитана, скончался в своей постели от затяжной болезни…

Алексу вдруг вспомнилось раннее детство, такое же раннее утро, блики на воде и как отец, простой и добродушный, взял их с Сеймоном на рыбалку. Брат был старше на десять лет, и отец первый раз доверил ему управлять лодкой. Но Сеймон не любил море, зато Алекса уже тогда было оттуда не вытащить…

К счастью, хотя бы матушку удалось до начала войны переправить в безопасную пока столицу. Расс лично проследил, чтобы её поселили в доме подальше от глаз короля, чтобы лишний раз не напоминать об изменнике родины и сбежавшем колдуне. И всё же Алекс сделал, что мог, и теперь нет пути обратно — отныне он вне закона в обеих странах, точно пират, без честного имени и без родной гавани.

Кто бы подумал, как оно всё повернулось. Алекс сощурился оранжевому зареву рассвета на востоке, позолотившему тёмное ещё с ночи море, и обернулся на звук шагов Мейкдона.

— Снова не спал полночи? — нахмурился тот.

— Только встал, — приврал Алекс. — Надо следить, чтобы не попасться на глаза ивварцам. Нам ещё повезло за эти дни не встретить никого, кто навлёк бы проблем.