Колдовской знак

– Тиана, милая, – быстро зашептал он, глядя в огромные карие глаза. – Я сейчас уйду и оставлю тебя в покое. Мне жаль, если я вёл себя грубо. Ты не заслужила. Помоги мне уйти, а потом можешь делать, что хочешь. Скажи, что я во всём виноват и тебе угрожал. Хорошо? Скажи так!

Не дожидаясь ответа, он прижался к её губам на несколько мгновений, ощутил на прощание сладость поцелуя и лёгкую дрожь в её теле, но медлить было нельзя. Эрик отстранился.

Поняла хоть что-нибудь? Тиана кивнула и даже что-то хотела сказать… Но некогда. Эрик развернулся и быстро пошёл по второму коридору, последний раз оглянувшись. Тиана бессильно присела на пол у стены и смотрела вслед, но никуда не уходила. Неужели так и не сдаст?

Если он выживет, то, может, когда-нибудь отыщет её. Сейчас нет времени думать.

Вперёд.

Свернув за угол, Эрик перешёл с шага на бег. Теперь даже встреча с Серым не должна остановить его, теперь только атака в лоб. Придётся перебрать все варианты. На каждом повороте лабиринта коридоров Эрик на миг замирал, как хищник, надеясь, что почувствует хотя бы слабый след Алекса. Вернули в старую камеру? Или Верховный сделал с ним что-то? Но он не мёртв, иначе бы Тиана так и сказала. Теперь это точно единственный шанс выжить: этот демонов колдун нужен, чтобы вырваться из ловушки.

Надеяться на силу того, кто изо всех сил его ненавидит, какая ирония!

Эрик почти бегом шёл мимо тесных камер, вглядываясь в лица осуждённых. Те заволновались, зашептались. Поворачивая, Эрик наткнулся на стражника. За ним Серый. Жаль, парни, вы не вовремя.

Пока страж начал что-то говорить, Эрик уже вытащил шпагу и проткнул его насквозь. Служитель чуть не напоролся на клинок, вышедший из спины солдата. Отпустив шпагу, Эрик вытащил кинжал и перерезал Серому горло.

Нет времени их прятать. Теперь только бежать.

Слабое дуновение воздуха коснулось ноздрей. Либо показалось, либо – сюда. Эрик пробежал по узкому коридору с мелкими окнами, идущему из одного крыла в другое, а потом наверх. Снова в башню? Только не в ту, где они сидели. Взлетев по ступенькам, Эрик уже услышал сзади вой и крики. Хватились.

Сюда? Он выломал дверь со второго раза. Пусто. Какая-то подсобка. Ещё выше. Выше! Эрик считал шаги, пытаясь не сбить дыхание. Ещё один стражник. Какой здоровяк. Как неосторожно с его стороны бродить одному. О, вот и второй. И он гораздо ближе и сильнее.

Свет факела с площадки лестницы ярко очертил силуэты обоих, но и выдал Эрика. Глаза первого стражника сузились. Эрик едва успел отразить удар, крутанул меч и резко отступил на ступеньку вниз. Ивварец шагнул следом и на один жалкий миг потерял равновесие, но его клинок по касательной вспорол Эрику бок. Схватив солдата за руку, он дёрнул на себя. Удивлённое лицо оказалось слишком близко. Эрик ударил левой рукой в переносицу. Ивварец рухнул вниз, завыв от боли, а потом покатился кубарем по ступенькам.

Боль в правом боку отвлекала, но Эрик не подавал вида.

Второму ивварцу наконец хватило места, чтобы прийти на помощь другу. Какой же он огромный! На этот раз Эрик с трудом ускользнул от жала меча. Подпустил ближе, поймал на рывке и резко пихнул к стене, схватил руками за горло. Такого тот не ждал, ещё пытался сопротивляться, но… Эрик впился взглядом в огромные зрачки.

Крепко прижимая бьющегося воина, он чувствовал, как чужая жизнь становится его частью, силы – его силами. Ненависть, ужас, боль – яростный ураган страстей – угасли. Прости, друг, но это необходимо.

Снова крики позади. Опять нет времени. Эрик схватил ключи от камер с пояса стражника, бросил жертву и перепрыгнул через тело. Ряд камер по коридору, в которых томились задержанные, был как раз кстати. Эрик начал быстро подбирать ключи и отпирать замки. Арестованные испуганно жались в темноту. Кто-то мелкий и хлипкий попался под руку – он за шкирку выволок его в коридор. За ним потянулись ещё несколько крепких мужиков. Их было достаточно, чтобы выиграть в схватке с малочисленной стражей.

– Прочь! Уходите! – закричал Эрик, хоть и знал, что они не понимают. – Бегите!

Отперев ещё пару комнат, Эрик швырнул в чьи-то руки кольцо с ключами и побежал дальше. Надо было, чтобы они хоть немного задержали погоню. Эрик уже знал, что его почуяли.

Следующий пролёт привёл в нужное место. Сейчас он чувствовал это совершенно точно. Почему-то здесь не было стражи. Совсем никого. Крохотная дверь находилась на той стороне, что смотрела на обрыв. С третьего раза разломав замок на тяжёлой двери, Эрик распахнул её внутрь ударом ноги. Силы словно кипели внутри.

Нашёл.

Безвольное, мёртвое тело валялось прямо на полу.

Но ведь что-то Эрик почувствовал! Неспроста чутьё привело сюда. Он не может быть мёртв. Эрик быстро перевернул Алекса на спину – тот послушно перекатился. Руки и ноги были тяжелы и податливы, нос разбит и лицо в ссадинах, но ведь ничего серьёзного!

А шум между тем становился всё громче. Эрик огляделся. Низкий потолок, крохотная коморка. Тусклого света из окна хватало, чтобы всё было видно: отсюда нет другого пути!

Эрик так надеялся, что Алекс поможет. Один против всех… не справится!