Колдовской знак

Алекс с Джейной поднялись и встали, окружённые матроснёй и солдатами, недвусмысленно направившими клинки в их сторону. С обоих потоками текло на палубу, солёная вода мешалась с пятнами крови на старых досках. Джейна дрожала, а Алекс обнимал её и хмуро оглядывал собравшуюся толпу.

Эрика-то, похоже, уже списали со счетов. Ещё бы. Судя по кровавым следам, раны были нешуточные. Жаль, он почти не чувствует боль, чтобы понять, насколько они тяжелы. К демонам! Ему ли сейчас переживать о серьёзности ран!

…Сколько вокруг злости и страха. Джейна, дрожа, оглянулась на него. Да что с ней там случилось – будто самих богов узрела.

А Эрик так и не признался, как прочувствовал её тогда, в Меригосте. Она всегда была такая… как будто открытая всему миру, но вместе с тем нерушимая. Ещё не так давно он опасался… а в глубине души почему-то хотел, чтобы убийство солдата на улице сломало её. Как когда-то его – первые убийства. Чтобы Джейна прошла его путём, смогла понять до конца. Когда-то Эрик сам легко принял, что он такой, каким его считали. Столько лет оправдывался, что мир жесток, мир против него, вокруг одна ненависть – и он будет не лучше. Он давно никому не верил. А Джейна видела боль, страдания, убийства – и всё равно верила в доброту… Даже теперь. Во что-то верит.

Эрик сделал ещё попытку подняться, но тело не слушалось. Он столько чувствует, как никогда раньше! И так бесполезен. Видит, что ивварский капитан ненавидит магов так же сильно, как когда-то их ненавидели Байзен с Джоффом. И их в тот раз это толкнуло на предательство. А здесь не только ненависть и оглушающий страх, но и зависть к чужой силе. Зависть! Да! Смешно. Зуб можно дать, родись этот капитанишка магом – вёл бы себя точно, как Эрик. Пользовался бы способностями. Делал что хочет и плевал бы на всех остальных. Но тебе не повезло, мужик…

Эрик смеялся собственным мыслям. Кто-то из матросов глянул на него. Похоже, считают помешанным. А может, так оно и есть. Но вообще ещё вопрос, кто из них нормален: эти, объятые страхом и злостью люди или такие, как они?

…Эрик бессильно рухнул обратно на палубу. Небо такое красивое. И чайки над головой – красивые. И кучевые облака. Он вдруг почувствовал себя чайкой: стремительно взлетел, как она, над самым морем.

Это так захватывает! В груди ухает, будто всё время падаешь в пропасть, но никак не упадёшь. Планируешь, планируешь, а потом – раз – взмахнул крылом, ещё раз, другой – и снова тугой ветер поднимает тебя над волнами. Поймал поток воздуха, потом другой. Прижал крыло, повернул чуть – и уже кружишь, возвращаешься снова к кораблю.

Тот с высоты маленький совсем. А на нём людишки. Гомонят чего-то, бегают туда-сюда. Жалкие людишки, ни на что не способные без крыльев. И конечности у них смешные, перьев нет. Такими маши не маши, а толку чуть, всё равно в воздух не поднимешься. Беспомощные. Без своего кораблика в море и дня не протянут. И ветер-то поймать не могут. Эрик взмахнул крыльями, ещё раз и ещё. Мышцы работали легко, слаженно. Он и сам весь лёгкий был. Захочет – и на самый край земли улетит. Ему никто не указ!..

…Но его ноги и руки были тяжёлыми, будто налитые свинцом. Только и было сил, что смотреть одним глазом, что происходит. Алекс не сдавался. Он о чём-то спорил с упёртым капитаном, будто снова пытался его убедить. Ага, что он всё равно хороший и ему нужно верить. После всего, что случилось! Нет, не пройдёт. А вот с тем уже знакомым рыжим…

Словно услышав его мысли, Алекс обратился к рыжему. Эрику не надо было знать ивварский, чтобы понимать, о чём они говорят. Пленники жизненно важны. Что ивварцы не имеют права их трогать! Как Алекс умеет казаться уверенным даже в такой провальный момент? Эрику хотелось смеяться, но он не мог. Только чувствовал слова как вибрации, как потоки воздуха, заряженные эмоциями. Ха! А тот рыжий и правда воспринимал слова Алекса. Слушал его. Отчасти верил.

Джейна снова посмотрела на Эрика, что-то тихо зашептала. Милая. Мокрая, как воробушек. Но какая живучесть! Она беспокоилась… о нём? Святые духи! После всего этого она изволит беспокоиться о нём. Нет, посмотрите на неё. Её взгляд стал серьёзен.

Ладно. Ладно! Ты права. Я придурок и мерзавец. Не надо было злить тех парней в трюме, плохая была идея…

А ты зачем-то полезла за меня заступаться.

…Вас слишком много, люди. Эрика разрывало на части от такого количества чувств, что пульсировали вокруг. Ивварский капитан подошёл к Алексу вплотную. Выплюнул ругательство, но и Алекс в долгу не остался, сорвался и, судя по всему, послал того куда подальше.

Ну всё. К Алексу тут же подлетел взбешённый старпом. Ударит. Точно! Какой отличный апперкот, прямо под дых. Алекс отлетел к борту, пошатнулся, но быстро пришёл в себя. Молодец. А вот хук слева он уже ждал. Хороший блок, хорошая реакция. Только жаль, не рассчитал количество солдат вокруг, которые сразу налетели в защиту драгоценного капитана. Впрочем, не все…