Колдун

– Двадцать тысяч луров, в пересчет на велманские короны выйдет двенадцать тысяч.

– Что? – невозмутимая Летта удивленно приоткрыла рот.

– Не думали же вы, что я работаю бесплатно? И даже если за работу я возьму не так уж и много, то молчание мое стоит дорого.

– Мастер! – драконица села прямо, напрягшись. – Мастер вы же…

– Я единственный, кто делает подобные вещи. И мои услуги стоят дорого.

– Но Майорину…

– За него заплатил отец, и цена тоже была не малой.

– Но… он не знал…

– Он знал. – Перебил Летту Мастер. – Но вам не сказал, видно у него были причины.

Айрин сложила подбородок на сцепленные руки и задумчиво прикрыла глаза, слушая разговор драконицы с колдуном.

Летта злилась. Сдержанная, спокойная Летта шипела на Мастера змеей.

– Айрин не селянская девка, и ее семья способна выплатить подобную сумму. – Отвечал ей Мастер.

– И Майорин об этом знал, весь расчет заключался в том, чтобы выслать меня из Велмании, а потом матушка пришлет дитятку деньги. Может чуть позже, может не матушка… – Проговорила Айрин, больше обращаясь к печи, нежели к собеседникам.

– Верно. – Согласился Мастер. – Инесса сейчас воюет, но думаю… надежда есть, стоит написать домой.

– Инесса может проиграть. – Встряла Летта. – А ведь от этого зависит ее жизнь.

– И поэтому тоже цена столь высока.

– Вы несправедливы!

– Я…

– Я достану требуемую сумму. – Айрин прервала спор на полуслове. – Полагаю, я могу заранее договориться с драконом. А концу марта привезу деньги.

– И где ты собираешься достать двенадцать тысяч корон?

– Мы даже не друзья. – Айрин повернулась лицом к драконице. – Ты лишь выполняла просьбу своего побратима.

Они были одни. Мастер пустил их в комнатку с двумя лавками и высоким ларем, на котором сейчас мерцала единственная свечка.

Летта сидела на своей лавке полностью одетая – она не собиралась оставаться на ночь, ей давно уже хотелось принять истинное обличие и поохотиться.

– И все же я тебя спрошу. – Продолжила Айрин. – Ты можешь мне помочь. Захочешь ли?

– Смотря, какой будет эта помощь.

– Не той, которую оказывают бесплатно. И не той, которую оказывают шапочным знакомым. Права у меня такого нет просить у тебя подобную помощь… но больше со мной никого нет.

– Не томи!

– Надо найти дракона, готового рисковать шкурой ради интереса. Но и тебе надо будет рискнуть своей шкурой. Я заплачу. Думаю, я могу пообещать тебе еще столько же, сколько просит Мастер. И, пожалуй. дракону…

– Откуда ты возьмешь столько денег?

Айрин прикрыла лицо одеялом, она долго молчала, и Летте даже показалось, что девушка уснула.

Бессилие валит с ног не хуже удара под дых. Колени больно ударяются о землю, какой бы та не была. Воздух вылетает из легких, а вдохнуть новый не дает дикий спазм, скручивающий все тело в один болезненный узел. И даже голову поднять невозможно.

Айрин усмехнулась.

Когда хочешь жить, нет дела до бессилия. И всегда под ногой находится уступ, в бурлящем потоке пальцы нащупывают корягу, а смятые в ком легкие упрямо расправляются, чтобы набрать в себя новую порцию воздуха.

Решение было столько отчаянным, сколько и остроумным.

А еще опасным.

И она ответила. Очень тихо, но драконица расслышала ее очень хорошо и не поверила собственным ушам.

Пожалуй да, пожалуй Майорин был прав насчет нее, а Летта ошибалась.

– Ее непросто сломать, Летта. – Сказал ей колдун перед отъездом. – Айрин не из тех, кто ломается, убить ее намного проще.

Но она молчала всю дорогу от Вирицы до Сокольего Крыла, так назывался ближайший город в переводе на велманский. Айрин плакала, оглядывалась назад и ожила лишь, когда появился Борец. Летта была уверенна – Айрин не помочь. Не выдержала, не выдюжила напора жизни и сдалась, отдавшись на волю судьбы.

Ей досталась такие испытания, что и посильнее люди склоняли головы от бессилия. И впервые за очень долгий срок драконица была по-настоящему удивлена.

Может потому, едва справившись с удивлением, Летта улыбнулась и выдохнула:

– Я пойду с тобой!

– Тогда завтра начнем готовиться. – Айрин отвернулась к стене, и только стене улыбнулась. Сама не веря своему плану, но чувствуя, как за спиной с тихим шелестом расправляются крылья.

Жаль отнюдь не белые…

Летта тихо вышла, спустилась по ступеням всхода и выскользнула на улицу. За оградой двора она прикрыла глаза и выдохнула густую струю пепельного дыма. Из образовавшегося облака вылетела некрупная серебристая драконица и сорвалась в небо, сияющее колкими зимними звездами.

А Айрин лежала и задумчиво смотрела на бревенчатую стену. Ей многое предстояло обдумать, ведь то, что родилось в этой голове, выкрашенной в черный цвет, тоже было темным делом.

***

Дождь видно начался ночью, замочив крону раскидистой сосны, под которой устроились ночевать путники. К утру морось не прекратилась, и Майорин, посмотрев на рыдающее небо, предложил остаться на дневку.