Колдун

Вообщем, стали его за глаза называть колдуном. Он и посмеивался, пока не сгорел магазинчик..

А потом вдруг закрылся и в тайгу ушёл. Люди говорили, что из — за жены конечно, но настоящую причину никто не знал.

Однако ходить к нему не перестали, он по прежнему помогал, правда всё чаще с большой неохотой.

Это больше всего и напрягало Олега Петровича.

— Поможет или нет? Должен помочь! — думал он. — Эх знал бы я тогда как всё повернётся… Быть может и не залезал бы ночью в тот злосчастный магазин…

Так он, почти не замечая мороза, вывалился на полянку. Неожиданно, метрах в двадцати из — под снега, тяжело хлопая крыльями поднялась целая стая куропаток. Громко ухнул неподалёку филин.

— Эх, подумалось ему, жаль нет времени даже подстрелить парочку. Он поправил ружьё, без которого никогда не выходил в лес и прибавил ходу.

Ещё с километр он бежал почти в полной тишине, нарушаемой только скрипом снега и его дыханием. Влага инеем оседала на лице и одежде. Глаза начали слезиться, он торопливо пытался их отогреть, останавливаясь ненадолго и поворачиваясь спиной к ветру.

Наверное поэтому он и не заметил поначалу огромного волка, появившегося из ниоткуда прямо у него на пути..

* * *

— Ну здравствуй, Олег Петрович..

Он повернулся и увидел разом деда Егора на лыжах и огромного волка, стоящего впереди.

— Волк! — как — то сдавленно воскликнул он и принялся стаскивать со спины ружьё.

— Не бойся, это местный, — улыбнулся дед Егор.

— А ты иди Серый, повернулся он к волку и наклонил голову, как — то странно опустив глаза. Ай — Ай! — громко крикнул дед и волк прыгнул под дерево, где и растворился в тени.

— Я его сейчас! Подожди — Олег попытался прицелиться, но руки его не слушались, холодный пот заливал глаза.

— Слава богу, подумалось ему, — что здесь оказался дед Егор. Двоих — то волк испугался, это понятно!

Сил уже совсем не было и он просто привалился к ближайшему дереву.

— Ты, Олег, жить хочешь? — спросил дед Егор.

— Ну а как же, как все!

— Ты бы не ходил ночью по лесу один..

— Так я к вам и шёл, Егор Тимофеевич.

— Зачем же?

— Жена моя рожает и никак не разродится. Вертолёт не вызвать, буран у них теперь. Помоги, а?

— Жена говоришь? — дед Егор нахмурился и как — то недобро на него посмотрел. — И у меня тоже была жена… А вот теперь не стало.

— Егор Тимофеевич, помоги! Твою жену уж не вернуть, а моя ведь без тебя и уйти может..

— Уйти говоришь… Уйти… Дед Егор опустил голову и как будто заговорил сам с собой. — Вот видишь, Лизонька, какой мерзавец… Это видно судьба..

И что же мне с ним делать? Быть может отдать Серому, пусть у него будет удачная ночь..

Помощи ему подавай теперь… Нда..

— Он знает, знает! — вихрем пронеслись мысли в голове у Олега. Он теперь ведь меня заложит. Точно заложит. Надо его здесь положить, пока он один! Сейчас сниму варежку вроде бы рюкзак снять и с колена, тогда точно не промажу..

Но откуда? Откуда?

Олег Петрович снял варежку, снял лямку рюкзака с одного плеча и вроде как для удобства присел на одно колено. Ружьё привычно и удобно легло в руку.

— Сейчас или никогда, — пронеслась у него мысль.

И тут время остановилось.

Как останавливалось всегда, когда он прощался с тайгой, возвращаясь домой. Как оно останавливалось, когда вернулся с войны отец. Как останавливалось, когда он учил его стрелять по банкам..

Как останавливалось, когда он подолгу смотрел в небо на клин журавлей, летящих в дальние тёплые края, щемящим криком своим знаменуя конец осени..

Как оно останавливалось каждый раз, когда его обнимала его любимая, встречая..

Дед Егор так и стоял на том же месте, не шелохнувшись ни разу.

И Олег вдруг опомнившись медленно опустил ружьё в снег. Потом упал на колени, с каким — то стоном схватился за голову.

— Прости, Егор… Прости меня… Что же я наделал.. — тихо, но отчётливо прошептал Олег.

— Не заслужил ты пока прощения… Но может быть заслужишь… Жена твоя разродилась, девочка. Поздравляю..

А теперь — уходи.

И передай, что я им больше ничего не должен, пусть у Тайги помощи просят. Быть может одарит она ещё кого-то своим великим даром видеть и слышать… Если, конечно, они вообще вспомнят, как это..

С этими словами он вдруг распрямился, посмотрел пронзительно на Олега, повернулся спиной к нему и… исчез.

Всё поплыло перед глазами Олега, мир кувыркнулся и превратился в холодный сугроб.

Какое — то время он просто лежал, без всяких мыслей. Затем вяло пошевелился. Это тело вспомнило, что лежать в снегу долго нельзя. Ещё через какое — то время он смог сесть и растереть лицо.

Наконец, он пошатываясь встал и побрёл туда, где стоял дед Егор. К его удивлению на снегу не было ни следов лыж, ни каких — либо других отпечатков.

Зато волчьи следы были на месте.

* * *

Олег Петрович хотел было повернуть домой, как ему и сказал дед Егор, но разум тут же начал сопротивляться.

Мало ли что ему там привиделось. Жена же рожает! Он должен привести помощь!