Колдун. Чужое Сердце

  Его образ полностью соответствовал ожиданиям. Широченные плечи, непонятно как позволявшие ему проходить в дверной проем, руки, покрытые бугрящимися мышцами, и густая борода.

  - Д-да, - с легкой запинкой ответил я.

  - Могу что-то посоветовать?

  - Нам нужна броня для вот этого воина, - влез Младший и ткнул в меня пальцем.

  Гном покивал и, подперев подбородок, пару раз обошел нового покупателя. Под его цепким взглядом я чувствовал себя неуверенно, как будто с меня снимают мерки и оценивают одновременно.

  - Каким оружием сражаешься?

  - Вот, - протянул я ему свои сабли.

  Тот бережно приняв их, так же стал пристально оглядывать, взвешивать, делать пробные взмахи, короче - разве что на зуб не попробовал.

  - Хорошие, - хмыкнул гном, делая очередной взмах. - Не наши, но и не Имперские. Надо полагать, привезены с земель лежащих за Бескрайними Песками?

  - Да, - не стал врать я.

  - Есть там умельцы, - как в пустоту произнес бородач. - Подходящего доспеха у меня нет.

  Дела-а-а. Что бы гном расписался в своей некомпетентности?

  - Но, - чего и следовало ожидать, сейчас начнет цену заламывать. - Сезонов девять назад глава одного из Родов заказал в нашей гильдии комплекты амуниции для охоты на крупного зверя.

  Тут полурослик щелкнул пальцами и в помещении появился подмастерье. Он был несколько короче своего сородича и не столь бородат. Интересно а у них дети рождаются уже с этим украшением, или приобретают его одновременно с возможностью ковать? В руках ученик держал нечто похожее на куртку-защиту для мотоциклистов. По рукам шли складки, а спина покрыта ребристыми узелками. Видно, что что-то тщательно вшивали.

  - Вот, - гном выхватил куртку и разложил на прилавке. - Кожа болотного змея из Диких Земель, на холоде не потрескается, а скользящий удар меча не оставит даже царапины. Вставки по спине, предплечьям и плечам сделаны из высококачественной стали, - мастер понизил голос и продолжил уже шепотом. - С добавлением растертого когтя дракона.

  Младший все это время стоял за нашими спинами и откровенно пялился на висящий под самым потолком длинный бастард. Не понимаю я этой страсти к прямым мечам. Сабля куда удобнее, выпад, конечно, не такой сильный и точный, но зато маневра для защиты и контратаки куда больше.

  - И сколько это стоит? - деловито спросил я.

  - Да как можно, - картинно возмутился мастер. Ну, понеслась... - Даже не посмотрю на материалы, но сама работа. Вы только посмотрите на изделии не видно ни одного шва. И сами вставки, да они пластичны как свежая бумага! А с какой душой все это было сделано! Не меньше шестидесяти!

  Услышав названную сумму, я подобрался и перешел на гномий. Это был один из трех языков, на котором я мог свободно изъясняться, все таки только на этом языке были самые хлесткие ругательства. Одно из них я опробовал в таверне у Шрама.

  - Благородный Мастер, - как только по таверне пронеслись первые, грубоватые звуки, Младший перестал дышать. Бородач тоже удивился, но виду не подал. - Как же вы можете так очернять своих собратьев? Разве можно вложить душу в изделие, сделанное по заказу? Нет, такое может подарить только истинное вдохновение!

  - Слова твои мудры. Но не стоит пустословить. Наши мастера всегда вкладывают свою душу в молот и поэтому наши доспехи и оружие крепки и надежны!

  - С этим сложно поспорить, - я скрестил руки на груди и напряг извилины, раз уж начал торг, отступать нельзя - перестанут уважать. - Тогда скажи мне мастер, кому ты продаешь свои изделия?

  - Чаще воинам, реже сторонним покупателям.

  - Вот! И сейчас ты видишь перед собой двух воинов, отправляющихся на поле брани.

   - И что? - не понял гном.

  - Послушай мастер. Империя воюет, и мы, её верные сыновья, складываем свои головы на полях сражений. Но только представь что падет последний муж, и на эти прекрасные земли ступят Нимийцы.

  - Торговать можно со всеми, - бородач казался самой невозмутимостью, но я только начал.

  - Это так. Но ты торгуешь с нами уже многие годы. Разве это не говорит о том, что между нашими народами сложились дружественные отношения? Ваши отпрыски учатся в нашей Академии, ваша гильдия не платит пошлину на ввоз материалов. Но можешь ли ты утверждать, что все сохранится на своих местах когда падет Император, а на трон сядет король варваров? Разве можешь ты предать дружбу двух народов? Задумайся о том, что, возможно, эта куртка решит исход сражения. А где победа в сражениях там и победа в войне. Пятьдесят золотых!

  Полурослик задумался, а у меня появилась возможность перевести дыхание и размять язык. Все-таки, наречие подгорного народа обладает очень грубым и резким звучанием, что весьма непривычно.

  - Я услышал тебя, - сказал мастер. - Я уважаю дружбу наших народов, и уважаю воинов, независимо от роста и длинны бороды, каждый солдат достоин почитания. Пятьдесят пять золотых!

  - Но...