Колдун Его Величества

Из-за деревьев появляются неясные тени, которые почти бесшумно несутся в нашу сторону. Но это не чудовища-оборотни, это «группа отбоя», если вы понимаете, о чем речь. Самому неоднократно приходилось в таком участвовать, пока не перевели в агенты. Хорошая школа… Если сумеешь выжить. Из группы, в которой «бегал» я, остались только мы с Восьмым. В то время в оперативном отделе как раз пара вакансий агентов образовалась… Что, ухмыляетесь, мол – «струсил»? Солдат, который боится, лучше солдата, который не боится. Можно научить человека контролировать страх, а бесстрашные, как правило, гибнут вместе с товарищами. И перешел в отдел я не сам, а по приказу. Начальство решило, что «выжили самые проворные и умелые».

Через минуту Михалыч сидит рядом с нами, безлошадный экипаж начинает движение, две тройки бегут по обеим сторонам.

– И долго они так бежать будут?

– До поворота, там наш грузовоз стоит. Далеко вы в лес забрались, поближе места не нашлось, что ли?

Клер понимает, на что намекает инструктор, и громко фыркает.

– Так случайно получилось… Я думал, раньше доберетесь, тут вроде до города напрямую близко.

– Близко-то близко, но дорога на карте не обозначена. Считается малоезжей, вот и нарисовали как тропинку. Хорошо, что Максим сообразил съезд поискать, когда направление на маячок в лес показало. Утром сюда группа зачистки прибудет, с дознавателями. Деревню тряханут, на предмет странностей. В общем, пару дней тут будет весело. А вас сейчас прямо до гостиницы отвезем.

– Как там Джонатан, я волнуюсь! – Клер обращается к Михалычу, и он ее понимает.

– Сразу, как получили сигнал, отправили в гостиницу нашего охранника, сейчас он должен находиться в номере, на всякий случай.

Клер успокаивается и берет меня за руку, инструктор улыбается нам, словно любящий папаша.

– Вы отличная пара!

– Мы знаем, уже это слышали, – отвечает Клер и смеется.

Сохраняя полную невозмутимость, проходим мимо остолбеневшего швейцара и стойки портье, у которого глаза сейчас могут выпасть от удивления. Михалыч, шедший следом за нами, подзывает швейцара к стойке, показывает ему и портье свое грозное удостоверение и начинает что-то объяснять. Понятно, принимает меры о «неразглашении». К нашему счастью, время уже позднее, далеко за полночь, и все нормальные постояльцы уже давно спят или развлекаются в номерах, поэтому никто не удивляется нашей изрядно потрепанной и заляпанной грязью одежде.

Совсем тихонько стучу в дверь номера, которая через пару секунд чуть приоткрывается. Узнав меня, охранник пропускает нас внутрь и тут же захлопывает дверь.

– Все тихо? – спрашиваю у него.

– Да, пацан наконец уснул. Все про маму спрашивал, когда вернется.

(Охранника выделили со знанием языка, чтобы не привлекать переводчика со стороны.)

– Все, ты можешь идти, я заступаю на дежурство.

– Хорошо, только сначала позвоню дежурному в Контору, сообщу о вашем прибытии.

(Дисциплинированные у нас работники, это хорошо!)

Минута тихого бормотания в телефонную трубку, и доклад окончен. Парень оборачивается ко мне:

– Дежурный сказал, что шеф до сих пор в конторе сидел, не уходил, как только тревогу объявили. Передал, чтобы в двенадцать часов вы прибыли к нему на доклад.

– Все понял, иди…

Когда охранник вышел, Клер сама закрыла дверь на ключ и обняла меня:

– Никуда тебя больше не отпущу! И сама не пойду!.. По крайней мере, сегодня…

– В двенадцать часов мне нужно быть в кабинете начальника, с докладом о происшедшем.

– Доложим вместе. А сейчас пойду, мне нужно посмотреть, как там Джонатан. Ты пока иди, умойся, что ли…

(Сама она уже успела ненадолго зайти в ванную комнату, и больше не выглядит как закопченная жертва нападения.)

– Хорошо, попробую не упасть на ходу.

Любящая мама скрылась за дверью, откуда сразу же послышался сначала шепот няньки, а потом радостный возглас Джонатана. Несмотря на явные протесты старших, он босиком, в пижаме выскочил в гостиную и кинулся прямо ко мне:

– Дядя Крис, ты жив! Как хорошо, что ты спас маму!..

– Я же тебе обещал, помнишь? А сейчас иди спать, не огорчай ее.

– Иду, только останься, пожалуйста!

– Хорошо, остаюсь, иди быстрее, мама ждет.

Отличный пацан у нее… И у меня теперь тоже, получается? Все, пора идти в указанном направлении, срочно…

Когда умываюсь, в дверь стучит Клер, я выглядываю.

– Что случилось?

– Вот тебе халат, снимай пиджак, брюки и рубашку, сейчас отправлю их в чистку. Или ты собирался прибыть к своему начальству в таком непотребном виде?

– Вообще-то, утром я хотел заехать домой и переодеться…

– Если в прачечной не смогут победить грязь, то за-едем. Все, давай, мойся быстрее!

Спорить нет смысла, поэтому быстро раздеваюсь и отдаю вещи. С огромным удовольствием укладываюсь в ванну, но тут же спохватываюсь – не дома!.. Поэтому мытье завершается очень быстро, нельзя заставлять даму ждать, правда?

Вытеревшись, накидываю халат и босиком шлепаю в гостиную. Клер задумчиво сидит в кресле, рассматривая меню.

– Есть хочешь? – спрашивает она.

– Нет, если честно – я бы сейчас лег спать, а утром поел. Устал очень…

– Да, я так и думала. Подожди пока здесь, хорошо?