Колдун Его Величества

Горничные подписывают документ и выходят, я машу полицейским. Те невозмутимо сковывают руки новоявленной страшилы, которую я после этого «размораживаю». Сыщик тут же выбегает, чтобы вызвать по телефону «воронок» из участка. Задержанная с ненавистью буравит меня тяжелым взглядом исподлобья, будто стремясь прожечь насквозь.

– Не смотри на меня так. Тебе ведь предлагали – уехать, по-честному. А ты снова взялась за прежнее… – Что-то меня на моралистские проповеди потянуло, старею, наверное…

– Ненавижу!!! Чтоб тебя все бабы стороной обходили за версту, тьфу!!! – Она пытается плюнуть в меня, но я успеваю щелкнуть пальцами, ее губы немеют, и слюна некрасиво повисает на нижней губе, капая на темное платье. Ну вот, теперь ее саму будут обходить за версту…

– Да, такие, как ты, пусть лучше обходят… А нормальные люди сами разберутся, что к чему.

Тут в комнату вбежал сыщик.

– Все, транспорт на заднем дворе, выводите!.. Что это с ней?

– Да так, мелочи – всего лишь попытка наложить проклятие. Можете добавить это в протокол задержания, пусть судья повеселится. В участке она сможет говорить, не беспокойтесь. По дороге пусть лучше молчит, чтобы людей не пугать.

– Нам может понадобиться ваша помощь…

– Нет, в участок я не поеду, вы знаете, где меня найти. О том, что лучше всего делать дальше – помните?

Сыщик закивал так энергично, что голова явно могла оторваться и улететь.

– Конечно, конечно… Если что вдруг узнаем интересного – сразу вам сообщим, не извольте беспокоиться, господин аг…

Я успел качнуть головой, и он заткнулся на полуслове.

– Все, мы уже уходим! Пошли, пошли, – заторопил он своих чудо-богатырей, между которыми совершенно потерялась худая фигурка бывшей манекенщицы.

Подойдя к окну, я наблюдал, как она неловко забирается в черный фургон. А, это тот самый, в который тогда ночью запихивали неудачливых грабителей!.. Сзади послышались осторожные шаги, это здешние горничные, кто же еще…

– Нам можно войти?

– Да, все уже закончилось.

Проходя между ними, я внезапно обхватил их за талии и притянул к себе, они не сопротивлялись, разве что немного удивились.

– Милые девушки, хочу вас попросить об одной услуге…

– Ну почему же всего об одной… Мы всегда к вашим услугам, – тут же отозвались горничные, уже по своей инициативе прижимаясь ко мне чуть сильнее, чем это обычно принято.

– Очень прошу вас – поменьше болтайте о том, что сегодня видели, это может оказаться небезопасно для свидетелей.

Они заметно напряглись, и я поспешил их успокоить:

– Нет, если кто будет расспрашивать – вы только видели, как у горничной забрали три артефакта, потом подписали бумагу, ее сразу увели, и все! Говорите, что это было очень быстро, ничего понять не успели, от вас и отстанут, договорились?

Девчонки одновременно кивнули.

Я отпустил их талии, и с заметным сожалением горничные отошли от меня.

– Вот вам за помощь, и надеюсь на ваше благоразумие, – протянул им каждой по червонцу. – И не нужно никому рассказывать, что вообще видели меня здесь. А вот про полицию можете болтать все, что хотите.

– Да мы для вас… Все, что угодно, только позовите!

– Не надо «все, что угодно», чая в номер принесите, хорошо? А то горло пересохло…

Через пять минут поднос с чайником и чашкой стоял у меня в номере.

– Еще что-нибудь хотите?

Но умелые выстрелы глазками прошли мимо цели – у меня не было настроения развлекаться.

– Нет, спасибо!

Разочарованно покачивая бедрами, горничная вышла. Ну и денек сегодня, не соскучишься!..

Через три часа в дверь снова постучали. И почему я вам не удивляюсь, господин сыщик?

– Извините, что беспокою в очередной раз…

– Заходите, работа у нас с вами такая, что поделаешь. Присаживайтесь, – показываю ему в кресло. – Неужели что-то удалось узнать?

– Да, задержанной предложили на выбор – каторгу или работный дом. Угадайте с двух попыток, что она выбрала?

– Надеюсь, ее сразу увезут отсюда подальше? Чтобы не спугнуть остальных клиентов и этого неизвестного «черного мастера»?

– Да, я постарался обеспечить максимальную скрытность, о задержании знает всего несколько человек. Но долго ждать мы не сможем, вы же сами это понимаете, кто-нибудь да и проболтается, тут дело такое, бабы-горничные долго молчать не смогут, это противоречит их природе…

– Вы прямо философ!

– Да, сначала учился на философском, но потом перешел на юридический факультет. Так уж жизнь сложилась… В общем, мы установили скрытое наблюдение по указанному адресу. Отмечаются все посетители, независимо от статуса.

– А что там за место?

– Лавка всяких сувениров, полезных мелочей для дома. Антиквариат кое-какой… Так что работы нашим топтунам хватит.

– Знаете что, советую обратить особое внимание на… – И дальше я несколько минут излагал ему свои соображения. Просто у меня осталась невыполненной еще одна часть задания, подумалось – вдруг эта лавка и окажется одним из недостающих кусочков головоломки?

На улице уже стемнело, когда в дверь тихонько постучали. Странно, в номере сегодня уже убирали, никакой доставки я не заказывал, полиция тоже больше мне не надоедает. Кто там еще может быть? День открытых дверей какой-то…