Колдун из Темногорска

– Тебя это интересует, – Остряков предпочел ответить лишь на последний вопрос.

– Возможно. А возможно и нет. Что еще поведал Стен?

– Сказал, что вы ищите Беловодье. Зачем – ему неизвестно. Попросил разведать.

– Хочешь, чтобы я тебе заплатил?

– Зачем же так грубо! – Протестующе взмахнул руками Остряков. – Я только хочу, чтобы вы считали меня союзником. Учитывая мое чистосердечное желание вам помочь.

Игорь подозрительно поглядел на прежнего приятеля.

– Ты знаешь, где находится Беловодье?

– Нет, нет, не знаю, – засуетился Остряков. – Но выяснил, что не особенно далеко от Питера – вертолет из Беловодья прилетел сюда меньше, чем за час. Это я знаю точно. Так что радиус поиска очерчен…

– Час! Знаешь, хоть, сколько это километров? И в какую сторону? Крошечный поселок в десяток-другой домов, и озеро. Туда, возможно, даже нет дороги. Да это все равно, что прыщ отыскивать у слона на ляжке, – Колодин расхохотался.

– С вертолета можно найти, – предложил Остряков. – Найми вертолет. Полетай.

– Идиот! Сверху ничего не обнаружить. Увидишь просто озеро в лесу. Беловодье открывается, когда приблизишься к нему вплотную. И то не всем. Можно вообще не увидеть и пройти мимо. Забыл рассказы Гамаюнова?.. – Игорь запнулся, осененный внезапной мыслью. – Ну-ка, Остряк, расстегни ворот рубашки.

– Это еще зачем? – смутился господин Шарп.

– Да не бойся, чего ты, как красна девица, ломаешься? В конце концов я же не штаны прошу снять.

Остряков воровато оглянулся. Но пуговицы все-таки расстегнул. На шее у него была толстенная золотая цепь, посверкивающая в густой черной поросли волос, да еще на засаленной веревочке простенький крестик. Никакого намека на плетеное ожерелье со сверкающей серебряной нитью, которое Игорь видел на шее у Стена.

– Где же твое ожерелье, мистер Шарп? – спросил Игорь с усмешкой. – Неужели Гамаюнов так тебя и не удостоил этой чести?

– Но я же не был в Беловодье! – спешно отвечал Остряков.

– Значит, ожерелье – пропуск в Беловодье?

– Ну да, разве ты не знал? – Кажется, Остряков растерялся. Он сам нарушил свой главный принцип – продавать только известную информацию.

– До этой минуты – нет. Спасибо за помощь. Кстати, а где взять это самое ожерелье?

– Откуда мне знать! – слишком уж поспешно попытался отпереться мистер Шарп.

– Ну ладно, ладно, Майкл! Ты же хотел мне помочь! – Колодин дружески похлопал его по плечу.

Остряков поморщился – отвечать не хотелось. Но придется. Ибо он сам по собственной инициативе нарушил видимость нейтралитета. Теперь ему волей-неволей придется встать на сторону Колодина. Хотя это ничего не меняет – на другую сторону всегда можно вовремя перебежать.

– Гамаюнов делает нить из себя. А потом сплетает ожерелье.

– Только Гамаюнов может плести нити?

Остряков замялся.

– Я тут слышал про одного колдуна…

– Так вот, Майкл Шарп, если хочешь жить – найди мне человека, создающего ожерелья, – Игорь и не заметил, что говорит в эту минуту тоном своего отца. – Ты понял?

– Если узнаю – сразу сообщу, – Остряков клятвенно приложил к груди руки. – Но я надеюсь на понимание.

– Ладно, жить будешь, – пообещал Колодин. – Найди колдуна. Хоть из-под земли. Или из-под воды.

Незнакомку Игорь заметил не сразу. Когда в плотной толпе неожиданно образовался просвет, он увидел ее. Он стояла у стены, смотрела прямо перед собой и улыбалась. В первую минуту Игорю показалось, что это одна из картин – так эта девушка была неправдоподобно красива, так не похожа на других. Белое лицо с очень тонкими черными бровями, длинные серебряные волосы, разбросанные по плечам. Именно серебряные, а не седые, потому что женщина была молода – лет двадцати, ну может быть чуточку больше. Восхитительно тоненькая, но отнюдь не тощая. Ее белое платье ниспадало до полу, а глубокое декольте почти полностью открывало грудь. Самым странным было то, что никто больше не обращал на нее внимания – посетители сторонились красотки, и если бы Гарри был повнимательнее, то заметил на лицах мужчин и женщин гримасы отвращения. Но его привлекала только она, а он терпеть не мог, когда исполнение его желаний откладывалось.

Красотка, улыбнувшись, шагнула навстречу. Вблизи она показалась еще ослепительнее, чем издали. От нее веяло холодом, тем удивительным холодом, который порой обжигает.

– Я хочу с тобой познакомиться, – шепнула она и провела язычком по бледно-розовым губам.

– Я тоже. Тебе здесь нравится?

Она отрицательно качнула головой. Игорь многозначительно указал на дверь. Они вышли вместе. Опять странные взгляды посетителей вслед. Какой-то парень отшатнулся, брезгливо махнул рукой. В гардеробе она не стала брать плащ или пальто и сразу направилась к выходу. Женщина уселась в машину Игоря и многообещающе улыбнулась. Колодин оглянулся – шевельнулось смутное подозрение: а не поджидает ли кто-нибудь их за углом. Сейчас откроется дверца, и двое жлобов выволокут его из машины. Но никто не собирался врываться в салон. Игорь решил отвести девушку на свою квартиру, которую снимал для подобных встреч. У него было свое тайное гнездышко, а у папаши – свое.