Колдун (СИ)

— Я думал, мне показалось… Что брежу… — проведя по лицу рукой, пробормотал ошарашенный мужчина.

— Ты о чем? Альма, чтоль, разговаривает? — усмехнулся старик. — Она такая, любит поговорить, — добродушно улыбнулся он.

— Дедушка, как вас зовут? Я даже имени вашего не спросил… Как вас благодарить, и не знаю… — опустил голову Алексей. — В долгу я перед вами…

— Как все зовут, так и ты кликай. Дед Михей я. А платы мне никакой не надобно. Вот окрепнешь чутка, по хозяйству поможешь — да и ладно, — ставя перед ним тарелку с супом, проговорил дед.

— Конечно… Вы говорите, что делать надо, я помогать буду! — Алексей торопливо закивал.

— Скажу, скажу, не боися… — усаживаясь напротив, кивнул дед. — Ты, Алеша, жуй давай, оголодал ты сильно. Тебе силы восстанавливать надобно. И выкать мне заканчивай. Не люблю того.

За пять следующих дней Алексей выучил расписание деда. Вставал дед Михей рано, и, приняв душ на улице, готовил завтрак. После занимался со своими травками — перебирал их, отделял листья от стеблей, стебли от корней, какие сушить раскладывал да развешивал, какие сразу в ступке перетирал, сок с них отжимал да уваривать ставил, а выжимки тоже сушить раскладывал. Вообще, Алексей заметил, что у деда вся кухня в различных баночках да берестяных туесках, и буквально всюду травы развешаны, оттого в доме уютно пахло летом и сенокосом.

После к деду начинали тянуться страждущие. Иногда сам дед выходил к калитке, но чаще он встречал людей на просторной террасе, обставленной как комната. В такое время Алексей старался не мешать, и тихо сидел в доме, выполняя поручения старика. Пообедав, старик брал Альму, и они уходили в тайгу, за травами.

Вечерами, уютно устроившись за столом, они разговаривали. Алексей рассказывал деду о жене, о своей жизни, о вахте, о том, как блуждал по тайге… Рассказал, как мечтают они с женой о ребенке, и уже совсем решились на усыновление. Вот только ЭКО еще попробуют… Вот из-за того самого ЭКО Алексей в тайге и оказался. Потому и взбесился — не труда своего ему было жалко, а мечты порушенной. Надеялся он, что денег заработанных на ЭКО хватит. Старик в основном слушал, одновременно возясь с чем-нибудь.

Лишь на пятый день Алексей сообразил, что рюкзак-то он потерял. А в рюкзаке том лежали все его документы. Схватившись за голову, он застонал — как домой возвращаться теперь? Куда он без документов? И как их теперь восстанавливать, если у него ничего не осталось? Вообще ничего? Даже одежду ему дед Михей выделил!

Вернувшийся старик, сев ужинать, заметил потерянное состояние Алексея.

— Чего пригорюнился? — отправляя в рот ложку, поинтересовался у него дед.

— Да вот думаю, как домой добираться теперь. Рюкзак-то свой я потерял, а вместе с ним и все документы, — развел руками Алексей. — Придется на базу возвращаться, ждать там конца вахты, да вместе с ними прорываться… Может, получится без документов до дома добраться… Там-то я уж восстановлю их, — задумчиво проговорил Алексей.

— Далече ты от своей базы-то ушагал, — заметил дед. — Обратно не дойдешь. Попробуем твой рюкзак сыскать. Давай спать ложиться, поздно уже.

Алексей лег, но сон не шел. Беспокойство не давало заснуть. Покрутившись в кровати и так и не найдя удобного положения, Алексей встал и вышел на крыльцо. Но и там ему было тесно. Решив ополоснуться, пошел к бане. Сделав пару шагов, он замер. Из темноты навстречу ему выскочил здоровый волк, перекрыв ему дорогу. Волк тяжело дышал, с высунутого языка его на землю капала слюна, желтые глаза, не мигая, уставились на Алексея, словно гипнотизируя.

Мужчина замер, боясь дышать. Только сейчас до него дошло, что в тайге водятся и волки, и медведи. Каким чудом он не встретился с ними во время своих блужданий — не понятно. Сейчас, неотрывно глядя в желтые, гипнотизирующие глаза волка, он вдруг с невероятной ясностью осознал, какую глупость совершил, уйдя из лагеря. Волк, бока которого ходили ходуном, вдруг задрал голову кверху и завыл. Из поселка в ответ донесся разноголосый лай собак.

Дверь распахнулась, и на порог вышел дед Михей.

— Серый, ты чего людей пугаешь? — строго проговорил старик.

Волк, услышав его голос, обошел Алексея и в два прыжка очутился перед порогом. Дед присел на верхнюю ступеньку и, бесстрашно ухватив голову волка, уставился в его глаза.

— Плохо, Серый… Далече она? — не отрывая взгляда от волчьих глаз, произнес старик.

— Да… Гордая… Лапу она отгрызет себе… Ты вот что. Беги к подруге, скажи, пусть подождет. Далече она, идти долго стану. Охраняй ее, Серый, понял? — дед Михей говорил тихо, уверенно.

Волк, подобрав язык, сглотнул и снова его вывалил.

— Найду. С Альмой пойду. Она по твоему следу приведет, потому следы не путай, а то блуждать стану. Погоди, — старик, не отрывая взгляда от волчьих глаз, чуть громче приказал: — Алеша, воды ступай принеси и миску глубокую. Серому попить надо, не то не добежит.