Колдун высшего звена

– Только не паникуй, – шепотом велела она Володьке. – Там кровь. Человеческая. Будем надеяться, что не увидим, как они ее добывают из тех, кто проходил здесь до нас. Смотри четко на дверь, которая ведет к выходу из комнаты, или на мою спину. Если кто протянет к тебе руку, бей, чем придется.

Не дожидаясь ответа, она распахнула дверь и решительно шагнула в комнату. Там было человек пятнадцать. Слишком много. Слишком много места они занимали. Но шанс проскочить оставался. Елена быстрым шагом двинулась через комнату. Володька послушно топал позади. Комната имела продолговатую форму. Вдоль стены протянулся узкий стол, уставленный закусками весьма обычного вида. Толпа рассеялась по комнате, ведя светский треп и попивая что-то подозрительно темно-красное из высоких бокалов. Бутылок нигде не наблюдалось. Одеты эти «люди» были весьма вульгарно. На манер полусвета семнадцатого века. Дамы хвалились высокими, искусно сделанными париками той же эпохи.

Сначала на вошедших якобы никто не обратил внимания. Но по мере их продвижения за спиной прерывались разговоры, фигуры замирали, поворачивая головы им вслед. Как же! Добыча нагло шастала по банкетному залу! Стоящие позади начали тихо подтягиваться за ними.

До спасительной двери, по расчетам Елены, оставалось шагов двенадцать, когда дорогу ей преградила одна из расписных дамочек. Она была одета в некий наряд ало-черных тонов, больше всего напоминающий одеяние танцовщицы кабаре. Над ярко накрашенными губами у нее чернела приклеенная мушка. Парик жутко вонял дешевой пудрой. В глазах дамы застыл нездоровый голод. Как и все присутствующие, она держала в руках бокал с подозрительно похожей на кровь жидкостью и большое блюдо с закуской… – естественно, сырым мясом, как подливой приправленным кровью. Елена спокойно посмотрела ей в глаза и недобро улыбнулась. Дама вернула улыбку, такую ленивую, голодную, блестящую, остренькими гротескными клыками, вылезшими из-под верхней губы. Елена кивнула, будто здороваясь, и что есть сил ударила по блюду с неаппетитной закусью.