Колдунья

Он кивнул и поставил галочку в своем планшете, переходя к следующему по алфавиту. Особого внимания Вера не удостоилась: подумаешь, один из дюжины мальчиков. Не самый большой, не самый мелкий, с виду не хулиганистый и не чрезмерно робкий, одет не бедно и не демонстративно богато — средненький, в общем. Глазу зацепиться не за что. Господин Арден не знал, что один из его учеников — девочка. На этом настоял директор школы, согласившийся на эксперимент, предложенный городским управлением образования. Ни к чему, сказал господин Бекман. Экспериментировать, так по полной. Даже любопытно, догадается господин Арден или нет. Лучше бы не догадывался: начнет смущаться, выделять девочку из прочих учеников, а то и слюни распустит в ожидании, когда она созреет и можно будет договориться с ее отцом о дополнительных занятиях по особой программе… Терезу последнее обеспокоило, но до этого момента в любом случае было далеко.

— А где наши? — растерялся черноволосый мальчик, приотставший на лестнице.

— Ты из первого класса? — уточнила Вера.

— Да. Я — Вендек. У меня шнурок развязался. Завязал, смотрю — а все куда-то делись.

— Я — Ильтен, — представилась Вера. — Растяпа ты, Вендек. Идем, наши вон по тому коридору пошли.

Из коридора показался учитель, заметивший, что не все дети дошли до класса.

— А, вот вы где! Не отвлекайтесь по дороге. Мы не должны опаздывать с началом занятий. И, Ильтен, в школе мы обращаемся друг к другу на «вы». Вы уже не маленькие дети, а ученики. Привыкайте к тому, как общаются между собой взрослые.

— Да, господин Арден, — дуэтом ответила Вера и Вендек.

— Мне надо звать его «господин Вендек»? — поинтересовалась Вера. — Как взрослого?

Арден улыбнулся.

— Закончите школу — так и будет. Но пока вы еще не настолько взрослые. Однако мы теряем время. А ну, бегом!

Почти все парты были уже заняты, дети подключили планшеты к разъемам на их боковой поверхности. Вера и Вендек заняли самые первые парты, прямо перед учителем. Господин Арден прошел к своему месту и включил проектор, на экране появились планеты.

— Мы с вами живем в Союзе Тикви, — сказал он. — Это большое и сильное государство, в нем целых шесть планет.

Вера вспомнила мамины рассказы о ее родине. В одной только системе Земли восемь больших планет, а сколько маленьких… При этом система Земли — только часть огромного государства. Шесть планет — не такое уж достижение. С другой стороны, это гораздо серьезнее, чем одна-две. Недооценивать тоже нельзя.

— Наша историческая родина, колыбель нашей цивилизации — это Т1, центральная планета Союза. — Одна из планет на экране увеличилась. — На ней находится резиденция верховного координатора, центральные управления государственных структур, многих промышленных и торговых компаний. — Вокруг серо-голубого шара планеты возникло множество фотографий характерной архитектуры Т1 — высокие здания, стекло, бетон, причудливые дорожные развязки, много пафоса. — Кто из вас знает какие-нибудь государственные структуры?

Вера подняла руку:

— Служба охраны безопасности!

Послышались голоса других детей: управление образования, военное министерство, торговая палата… Учитель одобрительно кивнул и продолжил:

— Планета, где мы с вами обитаем — Т5. — На первый план изображения вышел зелено-голубой шарик. — Нам повезло: здесь довольно мягкий климат, богатая природа. На Т5 развито сельское хозяйство, продукцию которого мы экспортируем на другие планеты Тикви. К нам приезжают туристы со всего Союза: Т5 пользуется не меньшей популярностью у отдыхающих, чем Т1.

Поездка в отпуск на другую планету — дорогое удовольствие. Но Вера уже знала, что некоторых богатых людей не останавливает цена. Дачу номер 1 в Риаведи туристическая компания держит как раз под наем для приезжих. А один из маминых знакомых предоставляет услуги экстремального туризма, и среди его клиентов тоже есть приезжие.

— Т3 и Т4 — две планеты одной и той же звезды. Т3 ближе к звезде, и на ней жарко. — Экран заняла почти целиком зелено-фиолетовая планета и промельками оранжевого. — Она покрыта буйными зарослями, и эти растения совсем не похожи на наши. Листва многих из них имеет бордовую и фиолетовую окраску. Животный мир Т3 скуден, в основном там обитают холоднокровные существа. Т3 служит поставщиком биотоплива. Кроме того, на ней громадные залежи нефти, и до сих пор непрерывно идет ее образование.

На фотографиях были видны нефтяные вышки посреди джунглей, перегонные заводы, двуногие ящеры, объедающие с деревьев густые фиолетовые листья. Одна из фотографий изображала человека в респираторе и с бластером, стоящего невдалеке от ящера, рост которого был по меньшей мере втрое больше.

— А на Т4 довольно холодно. — Почти белый шар. — Вода там падает с неба в твердом виде, это называется «снег». Растения исключительно хвойные. Но не растения — главное богатство Т4. На планете много полезных ископаемых, цветных металлов.