Колдунья

Вновь пустилась в путь, держась ниже крыш, на уровне третьего этажа…

Показалось, что ее ударила прямо в лицо некая стеклянная стена. Ольга замерла, не в силах сообразить, что произошло.

И ее на миг вышвырнуло в какие-то непонятные места, не имевшие ничего общего с обычным Петербургом. Прямо под ней упруго громыхнул взрыв, рванулось клочковатое багровое пламя, и послышались крики, и она ощутила чужую боль, пронизавшую тело от корней волос до кончиков ногтей, и вокруг лежал снег, на котором жутко алела кровь…

И тут же все кончилось, она висела в воздухе, словно лежала на невидимой стеклянной крыше, а внизу, в лунном свете, была обычная набережная Екатерининского канала, ни снега, ни крови. Только перед мысленным взором на несколько мгновений задержался образ странного храма, причудливого и высокого, чем-то напоминавшего Василия Блаженного — и растаял…

Ну, и что дальше? Прогулка получалась какая-то неприятная, безрадостная. Ровным счетом ничего интересного, к странным местам лучше не приближаться, а созерцание ночного города с небольшой высоты никакого удовольствия не доставляет… Это еще что?

Она повернула вправо, остановилась, присмотрелась. Нет, ей не почудилось — у окна второго этажа одного из тех самых патриархальных особнячков без всякой опоры висела темная человеческая фигура, удерживаемая в воздухе медленными взмахами внушительных крыльев — полупрозрачных, словно бы из черной кисеи или тюля, придававших человеку вид огромного нетопыря. Но все же это был именно человек, а не какое-то загадочное существо.

Ольга наблюдала за таинственным человеком, вися в воздухе совсем близко над ним, саженях в четырех. Даже если бы она не умела видеть в темноте, без труда его рассмотрела бы: за окном, возле которого он парил, в комнате загорелись несколько свечей. Довольно молодой на вид, бледный, одет ничуть не хуже франтов с Невского, галстучная булавка с большим брильянтом, разбрасывавшим острые лучики…

У окна показалась девушка с распущенными волосами, в ночном капоте. Крылатый человек заговорил, судя по интонациям, настойчиво и ласково — но Ольга, несмотря на разделявшее их малое расстояние, не могла разобрать ни слова. Это был не какой-то незнакомый ей иностранный язык, а именно что непонятная речь…

Зато слова девушки слышались отчетливо — она робко стала лепетать, что ей страшно, что она совершенно не готова к такому повороту событий, что маменька может проснуться… В ответ журчали те же непонятные, ласковые и убедительные слова, вызвавшие у Ольги болезненное покалывание в висках.

Что-то скверное ей почудилось в происходящем: в полуночном свидании, предположим, нет ничего необычного, но с каких это пор обычные воздыхатели располагают такими вот нетопырьими крыльями? Что-то знакомое крутилось в голове — и вызывало не самые приятные ассоциации…

Кажется, ночной гость девушку все же убедил — она распахнула створки, и Ольга увидела, что лицо у нее застывшее, а широко раскрытые глаза совершенно неподвижны, словно она двигалась и говорила, не просыпаясь.

А потом Ольга рассмотрела блеснувшие во рту бледного щеголя кривые клыки, белоснежные и острые. Он перегнулся через подоконник, просунулся к девушке, закинувшей голову, подставившей горло…

Ольга вынуждена была признать, что и насчет упырей оказалась чистая правда. И, не раздумывая, бросилась вниз — франт уже взял девушку за плечи, притягивал к себе, наклонясь над ее шеей, клыки влажно блестели…

Тут уж было не до изящества. То, что Ольга на него обрушила, походило не на изящный фехтовальный выпад, а скорее уж на мужицкий удар наотмашь в кабацкой драке. Но эффект оказался неплохим — крылатый упырь шарахнулся в сторону, словно сбитая кегля, ударился о стену дома, издал непроизвольно громкое шипение, в котором смешались боль, удивление и ярость… Он удержался в воздухе, сначала провалился к земле, но тут же взмыл вверх и бросился на Ольгу — целеустремленно, напористо, но как-то скособочась на левую сторону, и левое крыло взмахивало словно бы не в такт с правым, казалось смятым, скукоженным…

Ольга почувствовала удар — не особенно болезненный и сильный, впрочем, скорее разозливший ее, нежели нанесший ущерб. Кем бы ни был этот оскалившийся франт с мертвенно-бледным лицом и горящими, как уголья, глазами, но он против Ольги оказался определенно слабоват… Она без труда отбила второй удар и сама в молниеносном темпе нанесла полдюжины — так что упырь кубарем отлетел прочь, опустившись почти к самой мостовой, смявшись комом, отчаянно полоща крыльями, чтобы удержаться в воздухе…